— Вы чего? — спросила испуганно и попятилась.
Услышав мой голос, они словно очнулись.
— Ничего, — Нольд сдержано улыбнулся, — я уже ухожу.
Он ушел, а между мной и огненным магом повисла неудобная тишина.
— Я, пожалуй, тоже пойду… У меня сейчас занятия… уже опаздываю. — промямлила себе под нос, суетливо подхватила с пола рюкзачок и устремилась к выходу. Но на пороге остановилась. Не смогла сдержаться, и с надеждой спросила, — мы еще увидимся?
— Конечно, фея, — Джер кивнул и лукаво усмехнулся, — беги.
* * *
С нашего приключения в подвалах прошла почти неделя. Мы виделись урывками, скрываясь от посторонних глаз, словно преступники, но я бы ни за что не променяла вот такие рваные встречи ни на что иное.
Было сложно сконцентрироваться на чем-то другом. Я постоянно думала только о нем, о нас. Это было так сладко, так волнительно…и чертовски отвлекало от учебы.
На занятии по механике выявления скрытых желаний, нам выдали громоздкие альбомы с типовыми схемами, и мы с их помощью строили кривые альтернативного воплощения. Занятие откровенно скучное и бесполезное. Даже подхалимка Нисса, вечно старающаяся выделиться перед преподавателем, сидела на месте и тихо зевала себе в кулак. Модест ходил по аудитории, заложив руки за спину и монотонно бубня себе под нос. Я не понимала ни слова. Этот бубнеж действовал, как колыбельная. К середине занятия сил бороться со сном практически не осталось, но я упорно чертила кривые, стеклянным взглядом следя за своей собственной рукой. Главное не всхрапнуть! И не упасть, громко шлепнув лицом об стол!
Профессор заглянул в мою работу только один раз, когда проходил мимо и сказал «хм», из чего я сделала вывод, что у меня все не так уж и плохо.
Модест никогда не говорил плохо и хорошо выполнено задание, но мы научились это определять по звукам, которые он издавал. Немного удивленное «ммммм» означало, что все отлично. Сдержанное «хм» — хорошо. Ироничное «кх-кх» означало, что ты на грани провала, а после сурового «пффф» впору было лить горькие слезы.
К концу занятия мой лист был изрисован загогулями, в которых сам черт ногу сломит. Я покосилась на работу феечки, сидящей за соседним столом и убедилась, что там дела обстояли не лучше.
— Аравита, задержись пожалуйста, — сказал профессор, когда все уже начали собираться.
Я в недоумении уставилась на преподавателя. Не припомню, чтобы за все время обучения он кого-то просил задержаться.
Не к добру.
Когда последняя фея вышла из аудитории, профессор Модест обратился ко мне:
— Мисс Миола, сказала, что у тебя много штрафных баллов и попросила привлечь к работе.
Ах, она зараза! Никак не успокоится из-за того, что Джер списывал мне баллы, не советуясь с ней.
— Поэтому наведи здесь порядок, — он равнодушно обвел помещение взглядом, — альбомы уберешь вон в тот ящик, пыль протрешь, ну и…еще что-нибудь сделай. Сама придумаешь. Я у тебя пару баллов уберу.
Раздав ценные указания, он ушел, оставив меня одну. Я со вздохом принялась за работу. В принципе ничего страшного. Дел на десять минут, а баллы спишутся.
Я начала собирать альбомы, складывая их неровными стопками, когда за спиной скрипнула дверь, и кто-то зашел в аудиторию.
Это оказался Нольд.
— Тебя только не хватало, — пробурчала себе под нос, продолжая работать и отчаянно пытаясь не краснеть, из-за того, что он видел меня со своим другом.
Парень на неприветливую фразу никак не отреагировал. Подошел ближе, бесцеремонно уселся на соседнюю парту и стал молча наблюдать за тем, как я пытаюсь справиться с громоздкими альбомами.
Я решила, что лучшая линия поведения — это делать вид, что здесь никого нет. Просто делать свое дело, а в сторону мага даже не смотреть. Однако через пару минут мое терпение дало трещину, потому что куда бы я ни шла, его взгляд неотступно следовал за мною.
— Значит, ты теперь типа с Джером?
Его насмешливое едкое «типа» неприятно царапнуло слух.
— Тебя это не касается, — холодно произнесла, не поворачиваясь.
— Это точно, — с готовностью согласился Нольд. — но…
— Что «но»? — я уперла руки в бока и мрачно посмотрела на белобрысого.
— Но ты бы уши не развешивала, фея, — улыбнулся, но взгляд остался холодным, — все совсем не так, как ты себе нафантазировала.
— Я ничего не фантазировала.
— И это правильно, — он одобряюще, но с издевкой кивнул, — Ты же понимаешь, что Джер не мог всерьез увлечься маленькой наивной феей.
В груди что-то неприятно дрогнуло. Может, обида на слова огненного мага, а может осознание того, что я тоже задавалась этим вопросом, но боялась произнести вслух. Что такого нашел во мне ледяной? На его месте я бы даже не посмотрела в сторону непутевой феи, когда рядом ей красивая, уверенная в себе Верхняя.
Нольд пристально наблюдавший за моей физиономией хмыкнул:
— Не думал, что ты так глупа. Тем более после того, что я тебе рассказал.
— Что-то не припомню никаких рассказов, — огрызнулась, но вяло. Что-то подсказывало, что сейчас на меня обрушаться неприятные новости, и мимолётное счастье окажется ворованным.
— Выпускная работа Джера посвящена прошлому прорыву под Академией и печати Альшаны.
— Причем здесь я?
— При том, что, во-первых, ты полукровка. А все убитые в прошлый раз были именно полукровками.
Неприятный мороз прошёлся по коже, от затылка до пяток.
— И что? Можно подумать, я единственная студентка Академии, у которой смешанная кровь.
— Нет, не единственная. Но только тебя так настойчиво тянет вниз в подвалы. Я помню, как мы тебя искали в старом крыле.
— Ничего меня не тянет.
— Отрицай сколько хочешь, — он повел плечами, — но я больше верю Джеру. Он рассказывал, о чем вы разговаривали, когда черные следы нашли.
Меня тряхнуло. Ледяной все рассказывает своему приятелю? Делится подробностями, которые никого кроме меня не касаются?
— Так что, ты — ценный объект для наблюдений. Норхолл любит все держать под контролем, но, если честно, я не ожидал, что он решит пойти таким путем, — Нольд задумчиво потер подбородок, — хотя…влюбленную девушку проще держать на коротком поводке.
Стало гадко, но я отказывалась верить в такую подлость.
— Спасибо, что просветил, — убрала последний альбом и захлопнула ящик так, что стела задрожали.
— Ты мне не веришь? — удивился Нодьд, присмотрелся ко мне, а потом протянул убежденно, — не веришь. Тем хуже для тебя. Неужели он променяет Валлею на обычную фею с нелепыми розовыми крыльями?
В груди давило, но я держалась, не показывала вида, что его слова тупыми ножами в меня впивались.
