— Всем доброго дня, — Хельм чуть склонил голову, обозначая почтение к собравшимся за столом преподавателям.
— Здравствуй, — профессор Малорак, наш ректор, поднял руку в приветственном жесте, — какими судьбами джинна занесло на Осенний Бал?
— Сегодня такое настроение. Захотелось окунутся в толпу молодых, да одаренных.
— Какая неожиданность, — хмыкнул ректор, — только в этом причина твоего появления?
— Вот решил посмотреть, что здесь да как.
Ректор кивнул и мне показалось, что они с Хельмом обменялись непонятными взглядами. Что-то здесь не так! В этот момент, я почувствовала, что мой спутник явно что-то скрывает. Не просто так он появился в Академии, и уж точно не ради того, чтобы со знакомой феечкой пообщаться.
— Ты же знаешь, наши двери всегда открыты для тебя и твоих ребят, — серьезно произнес Малорак.
Хельм снова вместо ответа только кивнул.
* * *
— Почему ты не любишь студентов Академии? Помнится, в Пустом мире вы с ребятами отрывались в клубе, среди таких же «молокососов» и были счастливы, — поинтересовалась я, когда мы отошли от преподавательских столов и влились в вереницу танцующих.
Остальные пары расступились перед нами, пропуская вперед. Возможно, они просто обалдели от того, какой красавицей я стала, но скорее всего причина в Хельме. Он слишком выделялся на фоне остальных, как волк среди щенков — высокий, здоровенный с таким взглядом, что казалось способен под кожу проникнуть, вытащив на поверхность все тайны и неприглядные секреты. Студентам было не по себе, а я, наоборот, словно в облаках парила. В руках джинна мне было удобно и надежно. Ничто так не сближает, как совместное дурачество, а надурили мы с ним в Пустом мире о-го-го сколько.
— В том-то и дело. Там Пустой Мир. У людей нет магии, поэтому иногда хочется оказаться там, в полной тишине.
— Тебя раздражает чужая магия?
— Еще как, — усмехнулся джинн. — я всегда ее чувствую.
— И что с того? Все маги ее чувствуют.
— Но не все хотят присвоить, — улыбнулся так, что внутри похолодело.
— Присвоить?
— Боевые джинны — хищники, девочка. Жадные и ненасытные. Когда вокруг много магии нам хочется ее забрать, отнять. Это у нас в крови. Поэтому мы так любим войны, и так не любим находиться в местах подобных этому. Здесь слишком много соблазнов… — он многозначительно поднял брови и едва заметно облизнулся.
Я испугалась. Остановилась, заглядывая ему в глаза:
— То есть ты сейчас можешь выпотрошить всех магов, что здесь присутствуют, — фантазия тут же нарисовала страшную картину — зал, заваленный окровавленными телами, и посреди всего этого ужаса стоит мой сопровождающий, довольный словно мартовский кот, держа за волосы оторванную голову Валлеи.
— Запросто, — кивнул, подтверждая мое жуткое предположение.
— Бежим отсюда, срочно! — всполошилась я и потянула его за руку к выходу. Какие танцы! Людей спасать надо!
Хельм с места не сдвинулся, только рассмеялся. Громко, от души.
— Фея, ты как всегда неподражаема, — снова увлек в танец, не давая вырваться, — я кровожаден только в боевой ипостаси, в обычном виде — чужая магия для меня всего лишь навязчивый писк комара.
Я подозрительно на него уставилась, пытаясь понять — правду он говорит или обманывает.
— Боевая ипостась? Как я узнаю, что ты в нее перешел.
— Поверь мне, ты сразу это поймешь, — хмыкнул он, — и тогда, мой тебе совет — беги без оглядки, и моли богов, чтобы я тебя не настиг.
— Правда? — проблеяла, едва дыша.
Он снова рассмеялся:
— Вита! Ерундой не страдай. Джинны не теряют разум, стоит им только обратиться. И не нападают на своих. Будь оно так — мы бы давно всех перебили, и друг друга в том числе. И ты серьезно думаешь, что Малорак позволил бы мне находиться на территории Академии, будь я опасен для учеников?
— Значит, ты надо мной издеваешься? — засопела обиженно.
— Прости. Очень сложно удержаться, когда на тебя смотрят щенячьими глазами и верят каждому слову. Но насчет того, что нас раздражает, когда вокруг много чужой магии — это правда. Поэтому такие места мы посещаем крайне редко.
— Почему же сегодня пришел?
— Я же говорил — соскучился. Так что хватит на меня испуганно глазеть, танцуй и не ворчи.
— Прости, — почувствовала себя маленькой дурочкой, — просто я очень впечатлительная. Но…
— Что, но? — склонив голову на бок, рассматривал мою физиономию.
— Но я тебе не верю. Ты врешь. Не просто так ты тут объявился, и не надо прикрываться встречей со мной.
— Я действительно скучал.
— Возможно. Но главная причина ведь ни в этом? — посмотрела на него выразительно.
Джинн смотрел в ответ, не моргая. В его глазах клубилась бездна, сила, которую я не могла до конца понять. Это не тот пухляш, с которым я развлекалась в Пустом мире. Это воин. Суровый, беспощадный, готовый ко всему.
— Ты права фея. — наконец заговорил он, увлекая меня в сторону от остальных, и мне показалось, что над нами полог защитный опустился, потому что все голоса затихли, стали едва уловимыми, тусклыми, — Дело не только в том, что я хотел тебя проведать. Тянет меня сюда, никак не пойму почему.
— Что? — меня тут же одолело любопытство, приправленное изрядной порцией опасений.
— Не знаю. И, поверь, в этом нет ничего хорошего. Чтобы ты поняла, скажу, что приятные вещи джиннов не притягивают. Мы чувствуем злость, боль, черные замыслы. Нас влечет туда, где творится что-то плохое. И в данный момент меня тянет именно сюда. Сегодня я просто принюхиваюсь, присматриваюсь, а завтра запрошу разрешение от ректора на то, чтобы нам с ребятами полностью осмотреть Академию. Каждый закуток, каждую трещину. Должно быть что-то, какое-то отклонение — раз меня так сюда влечет.
— Думаешь, что-то опасное?
— Понятия не имею, Вита. Но на всякий случай — не лезь никуда, — абсолютно серьезно заявил он, а потом улыбнулся, скинул полог, и весело подмигнул, — а сейчас, выкини все эти глупости из головы и улыбайся. Тем более кое-кто глаз с нас не спускает, и, кажется, от злости готов заморозить весь зал.
Я хихикнула и украдкой бросила быстрый взгляд из-под ресниц. Так и есть. Джер смотрел на нас не отрываясь, и мне на миг показалось, что вокруг него поблескивает морозный узор.
Едва удержалась, чтобы не показать ему язык. Вместо этого улыбнулась еще шире своему компаньону, тот понял все без слов:
— Повеселимся? — произнес одними губами.
— Еще как! — я тоже умела быть кровожадной. И сейчас мне хотелось крови одного ледяного нахала, решившего, что он может контролировать мою жизнь.
