Сделала огонек слабее, опасаясь, что надолго не хватит сил. Лучше по чуть-чуть, но постоянно, чем после вспышки внезапно оказаться во кромешной тьме.
В противоположном конце зала виднелась невысокая, приоткрытая дверь, увитая странными письменами. Я провела по ним пальцами, чувствуя, как приятно холодит кожу гладкая поверхность, и легонько толкнула дверь. Та бесшумно подалась вперед, открывая больший просвет, в который удалось протиснуться боком.
Я оказалась на узкой площадке, с которой начиналась каменная лестница вниз, в подземелья. Перил здесь не было, и подступив к самому краю, я ощутила, как начинает кружиться голова. Узкие каменные ступни спиралью спускались, теряясь во тьме.
Тихо-тихо.
Только мое рваное дыхание.
От этого кровь в жилах стыла, и крепло желание повернуть обратно.
Что я здесь забыла?
В колодце тихо, будто плача, завыл ветер, вызывая такую тоску, что глаза слезами наполнились. Я не хотела идти вниз, но шла. Это было сильнее меня.
Рукой придерживаясь стену, сделала первый шаг.
Ступенька загудела, затрещала, вниз посыпался мелкий щебень. Шелест усиливался эхом, пока не перерос в леденящий душу грохот, но, когда камень достиг дна — я не услышала. Слишком глубоко.
С трудом перевела дыхание, ощущая, как от страха и напряжения пробирает дрожь. Еще не поздно остановиться, но я продолжала свой спуск.
Следующий шаг был в пустоту…
Ветхая ступень не выдержала и обвалились, увлекая меня за собой в непроглядную тьму. Я взмахнула руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но бесполезно. Сердце ухнуло, едва не разорвавшись от паники, но в тот же момент, я почувствовала, как меня схватили за шкирку и рывком вытянули обратно, отталкивая в сторону от пропасти.
Отлетев к стене, вжалась в нее, судорожно хватая ртом воздух. Меня трясло, в висках бешено пульсировала кровь. Над головой полыхал яркий шар, разгоняя мрак холодным светом, а заодно и мое наваждение.
Зачем я туда поперлась? Мне больше делать нечего, кроме как бродить во тьме по подземельям?
— Ты совсем сбрендила, идиотка ненормальная! — орал на меня ледяной маг, подоспевший, как никогда вовремя. — жить надоело?
Я с трудом перевела на него взгляд, не понимая, что происходит, вообще ничего не соображая. Голубые глаза светились от бешенства. Сейчас он совсем не был похож на равнодушного сноба, воротившего от меня нос.
— У меня все было под контролем, — произнесла непослушными губами.
— Под контролем? Серьезно? — взорвался он.
Схватил меня за шиворот и бесцеремонно, словно куклу, подтащил к самому краю, заставив посмотреть вниз.
От ужаса меня почти парализовало и не было сил сопротивляться.
— Под контролем? — он еще раз встряхнул меня. Пнул ближайший камень и тот полетел вниз, в скором времени исчезнув внизу, в темноте.
Я бы расшиблась в лепешку, достигнув дна колодца, если бы ледяной не появился рядом.
— Какого черта тебя туда понесло?
— Пусти! — прохрипела, пытаясь отодвинуться от края.
Теперь, когда наваждение схлынуло, навалился дикий страх, ужас. Я не понимала, как могла добровольно ступить на ветхую лестницу.
Джер снова отшвырнул меня в сторону, как несмышлёного котенка.
— Еще раз спрашиваю, зачем ты туда потащилась? — подступил вплотную, уперся в стену по обе стороны от моего лица и склонился, глядя на меня так, словно пытался проникнуть в мою голову.
— Пусти! — уперлась руками в грудь, пытаясь оттолкнуть голубоглазого гада.
— Стоять! — рявкнул так, что уши заложило.
Присела с перепугу и замерла, как птичка.
— Я так и не услышал ответа!
— Мне просто захотелось туда спуститься. Я не знаю зачем! Просто хотелось! Словно вело что-то.
— Что-то вело? — поинтересовался таким тоном, будто говорил с умалишенной.
— Да! — с вызовом посмотрела на него, но вышло слабо. Подбородок от обиды и пережитого волнения дрожал, портя весь облик.
— Понятно, — Джер схватил под руку и бесцеремонно вытолкал за дверь, подальше от лестницы.
В зале мы наткнулись на Нольда, несущегося нам навстречу.
— Нашел?
— Как видишь! — Джер по-прежнему не отпускал моего локтя, продолжая тащить вперед, и не обращал на мое сопротивление никакого внимания.
— Какого лешего ты сбежала? — накинулся на меня огневик.
— Ее вело что-то, — Джер изобразил меня писклявым голосом, подхватил поудобнее и дальше поволок.
— Вело? — с сомнением переспросил Нольд, — Джер…
— Заткнись! — рявкнул на него ледяной, — это просто самая бестолковая фея на свете, которая думает тем же местом, на котором сидит! Я орал ей, чтоб остановилась, чуть голос не сорвал, а она с блаженной улыбкой перлась дальше, размахивая своей идиотской палочкой.
Орал? Я ничего не слышала. Вокруг такая тишина стояла, что хоть ножом режь.
Я возмущенно вспыхнула, и попыталась вырваться из цепких лап. Он только сжал сильнее и к себе под бок притянул.
— Не зли меня, Вита! Просто не зли!
— Тебе-то какое дело, куда я иду и зачем!
— Действительно! Подумаешь, подопечная во время моего дежурства свалилась бы в шахту. Ерунда!
— Ах ну да, конечно! О своей репутации печешься, а я-то подумала, что по доброте душевной спасать ломанулся, — произнесла ядовито, смерив его пренебрежительным взглядом.
Джер не проникся. Так тащил меня, так и продолжал тащить. Мы проскочили один зал, второй, третий, плутали по коридорам, которые казались бесконечными и смутно знакомыми. Неужели я все это расстояние прошла? Ведь даже не заметила, словно разум отключился. Не по себе стало. Да настолько, что притихла и позволила притащить себя в хранилище.
Нольд зашел первым, следом мы с Джером. Он подтолкнул меня к стеллажам, а сам развернулся, дернул за кованую ручку и захлопнул тяжелую дверь.
— Все! Нагулялась! Видишь круг света? — махнул в сторону стола, заваленного книгами. Дождался моего кивка и грозно продолжил, — чтоб сидела там и никуда не лезла. Поняла?
Я сердито засопела, глядя на нахала, указывающего что мне делать.
— Поняла? — спросил с нажимом, и в голубых глазах холодное пламя заполыхало, — или мне тебя приморозить, чтоб сдвинуться с места не могла.
— Да поняла я поняла. — шагнула от него на всякий случай, а то вдруг действительно подморозит.
Отошла от мрачных парней подальше и проворчала себе под нос:
— Псих.
— Я все слышу, фея!
— Послушай, — понизив голос огненный обратился к другу, — а что если…
