Наконец, молчаливый повар соизволил забрать несчастный конверт. Даже не взглянув на него, не распечатав, убрал в карман сюртука и потерял ко мне всяческий интерес.
Хам! Даже спасибо не сказал!
Вот и помогай после этого джиннам.
— Где ты бродишь! — накинулась на меня Хесса, когда я вернулась к ней, — наша очередь подошла.
— Мне нужно было отдать одну вещь…
Больше я сказать ничего не успела — мы подобрались вплотную к ленте раздачи. Сегодня не было ни жареной картошечки, ни огурчиков, поэтому пришлось овощным рагу с мясом, компотом и пирожком с повидло.
Эх, а за спиной марлин…
— Смотри, Верхние тащатся, — кивнула подруга, когда мы уже сидели за столом и ужинали, — проголодались бедненькие.
Я нехотя обернулась, тут же столкнувшись взглядом с несносным ледяным магом. Аж кусок поперек горла встал. Чего он на меня смотрит? Пакость очередную задумывает?
Джер усмехнулся, словно мысли мои прочитав и отвернулся к Милене, которая в этот момент повисла у него на локте, увлеченно о чем-то болтая. Я тоже поспешила отвести взгляд. Не знаю почему, но меня всегда раздражало смотреть на то, как на нем виснут девушки, каждый такой момент — когтями по спине проходился, заставляя сердце в груди возмущенно гудеть.
Следом за Джером шел Нольд. Наглец шутил и громко смеялся, но, когда увидел меня — осекся. Посмотрел сурово, показал пальцами сначала на свои глаза, потом на меня, дескать «я наблюдаю за тобой, фея».
Ничего лучшего, чем показать ему язык, я не придумала.
Почему бы им всем просто не оставить меня в покое?
* * *
— Девчонки, привет! — к нам подсели припозднившиеся Винни и Бланка, — как жизнь?
— Замечательно, — Хесса увлеченно жевала пирожок, а я уныло рассматривала кусочки фруктов, плавающих на дне стакана.
— А что наша дорогая фея так сурова и мрачна?
— Фея сегодня экзамен сдавала, — пояснила вместо меня подруженька. — Сдала, но получила нагоняй от Миолы.
— Давай мы ее отравим? — предложила Бланка.
— Фею или Миолу? — усмехнулась я, и тут же снова нахмурилась. Нольд обернулся через плечо и нашел меня взглядом. Вот чего привязался?
— Миолу, конечно. Мы сегодня проходили зелье, помогающее при простуде. У него есть побочное действие — кишечник слабеет.
— Ага, — подхватила Винни, — там уж не до простуды, чихнешь, кашлянешь и все…конфуз.
— Если куратор узнает, что это ваших рук дело — вот там конец. Вылетите из Академии так быстро, что и глазом моргнуть не успеете. И я с вами за компанию, — горестно вздохнула. Вот бы действительно ей подсыпать что-то, чтобы ромашки на голове выросли, или хвост, как у поросенка.
— Как знаешь. Мое дело предложить, — Бланка беспечно повела плечами, — кстати, все помнят, что завтра у нас вечеринка? Отмечаем день рождение Ларса! Подарки приготовили?
Я со стоном уткнулась в свои ладони.
— Я не приду, — печально выдохнула, чувствуя себя самой несчастной феей в мире, — у меня отработка после занятий.
— Ты с ума сошла??? — накинулись на меня девчонки, — такое веселье пропускать???
Я только развела руками.
— Прогуляй ты эту отработку!
— Смеетесь? Меня Миола за это сожрет и не подавится! У меня столько штрафных баллов, что целыми днями можно отрабатывать.
— Как знаешь, — Винни только руками развела, — все самое интересное пропустишь. Будешь потом жалеть.
Буду. В этом я ни капли не сомневалась.
Тем временем в столовой появилась Эльвира со своими подругами. Они заняли свое излюбленное место, и принялись обсуждать новые наряды, украшения, подарки от кавалеров. Элька хвасталась новым колечком и замысловатым плетеным колье из крупных гранатов, а я думала о том, как бы наскрести денег на новый рюкзачок. Несправедливость какая.
По возвращению в комнату нас ждал сюрприз.
На столе, заваленном учебниками, тетрадями и пожелтевшими свитками стоял большой, расписанный золотыми цветами поднос, а на нем широкое блюдо с роскошным, аппетитным, сочным куском марлина. Мы с Хеской замерли, удивленно переглядываясь, а потом с опаской подошли ближе.
— Это шутка? — прошептала она. — Кто-то из верхних заказал ужин себе в комнату, а по ошибке доставили нам?
— Наверное, — несмотря на то, что уже поела, при виде этого роскошного кусочка рот наполнился слюнями,
— Вернем? — грустно поинтересовалась подруга, жадно принюхиваясь.
— У тебя есть деньги, чтобы за него заплатить? — я тоже водила носом, щурясь от удовольствия.
— Нет, — благоговейно прошелестела она, склоняясь еще ниже над подносом.
— И у меня нет.
— Может втихаря съедим и притворимся, что ничего не было.
— Смеешься? Ты кого обмануть хочешь? Кухню? Джиннов?
Она приуныла.
— Вит, ну хоть кусочек давай отщипнем. Никто и не заметит.
Я бы с радостью отщипнула и не один кусочек, а добрую половину марлина. Останавливало только отсутствие лишних денег и присутствие лишних ШаБов. Поэтому покачала головой, взяла поднос в руки, намереваясь отнести его обратно на кухню, и только тут заметила лист, лежащий на столе.
«Не надо это возвращать! Никто ничего не перепутал. Это вам!»
— О как, — Хесса потерла макушку, — написано, что нам. Нет никакой ошибки.
— Любопытно, — покрутила в руках лист, пытаясь понять, кто его подложил, — может, розыгрыш? Подстава?
Надпись на листе изменилась.
«Какая подстава! Ешь уже!»
Мы испуганно отскочили от стола, и начали озираться по сторонам.
— За нами кто-то наблюдает? — едва дыша, выдохнула ведьмочка.
— Похоже на то.
Лист, упавший на пол, стал дымиться и нетерпеливо подрагивать на месте.
— Надо выкинуть! — предложила я, и попятилась в угол, туда, где веник сиротливо стоял, — ты набрось на него что-нибудь, а я смету.
Бумага вспыхнула, от нее взвилось черное облако едкого дыма, в центре которого появились сердитые глаза. Они уставились на меня и грозно моргали.
— Мамочка, — тихо, совсем не по-ведьмински пискнула моя соседка по комнате, прижимая руки ко рту.
Глаза сфокусировались на ней, подруга мелко задрожала и юркнула мне за спину, замерла на секунду, а потом осторожно выглянула из-за плеча.
— Бу! — раздался глубокий низкий голос, и Хесса завизжала.
А я прищурилась, всматриваясь в эти странные глаза, которые показались до жути знакомыми. Это же…
— Саид? — произнесла неуверенно и ступила чуть ближе, рассматривая виденье в клубах дыма, — это же вы?
