Валентина была няней с почасовой оплатой, которую мне нашел Александр еще перед отъездом. Настоящая палочка-выручалочка, хорошо ладившая с ребенком и при этом бравшая за свои услуги совсем немного.
Она должна была прийти с минуты на минуту, а я все еще бегала по квартире в одном нижнем белье. Внутренний голос назойливо бухтел о том, что мне уже за тридцать, и, как ни наряжайся, моложе я от этого не стану.
«Вы просто друзья, тем, что ты нарядишься как кукла, ты только выставишь себя посмешищем!»
Чтобы заглушить неприятные мысли, схватила плойку, наматывая на нее прядь. Кудри мне всегда шли, в студенческие годы я всегда делала подобные прически.
— АУ! — я вскрикнула, чувствуя, как щека буквально огнем горит. Попыталась убрать горячий металл, но тщетно – волосы держат крепко.
От боли из глаз брызнули слезы. Взяв себя в руки, я наконец размотала прядь, взглянула в зеркало. На щеке красовалась огромная красная полоса. Что за невезение?!
Закон подлости, не иначе! Ну какие у меня свидания? От обиды на весь мир и на себя в первую очередь было очень горько. На что я, собственно, надеюсь? На то, что Александру была дорога наша переписка так же, как и мне? Что то, что я нафантазировала, действительно реально?
Что он вернулся сюда только ради меня?
Марк громко заплакал, я встрепенулась, тут же отстраняясь от своих эмоций и подбегая к малышу. Подхватила его на руки.
— Ну ты чего, маленький? — малыш тут же радостно заулыбался, стоило только обнять его. — Вот хитрец!
Я снова мельком глянула в зеркало, а затем еще раз. Никакого ожога не было! Дотронулась пальцами до лица. Не болит!
— Ох, это ты сделал? — восхитилась я, целуя Марка в пухлую щечку. — Спасибо, мой сладкий. Ну ее, эту плойку. Сто лет ей не пользовалась, лучше и не начинать.
Няня пришла вовремя, и, расцеловав малыша, я оделась и вышла, решив подождать Александра на улице. Слишком уж я нервничала из-за предстоящей встречи, чтобы оставаться дома.
Вышла из подъезда и, протянув ладонь, поймала несколько парящих снежинок. Лицо защипало от холода, и я машинально поправила шарф.
Помню, как в детстве загадывала желания, стараясь успеть сформулировать то, что хочу, пока снег на ладошке не успел растаять. На лице сама собой расцвела улыбка, когда я представила, как буду рассказывать об этом Марку. А потом он мне скажет: «Мама, это все ерунда, у меня и без снежинок любое желание исполнятся!»
Тряхнула головой, коротко усмехаясь, сделала шаг. Нога заскользила по скрытому под тонким слоем снега льду, я замахала руками, пытаясь удержать равновесие, уже предчувствуя, как будет больно падать.
Меня подхватили чьи-то руки, прижали к себе. Я даже испугаться не успела. Тело среагировало раньше. Сердце участилось, словно я бежала марафон, голову закружило от такого знакового и одновременно забытого запаха. Щемящее чувство в груди не давало ни вдохнуть, ни выдохнуть.
— Нужно быть аккуратнее, — голос был мягким, слегка укоряющим, и, несмотря на морозный день, от коснувшегося кожи дыхания бросило в жар.
— Ты приехал… — я осторожно отступила, поворачиваясь к нему, не зная, что сейчас уместно будет сказать.
На языке вертелось так много, а вместе с тем словно и сказать было нечего. Все приветствия, то, что принято говорить при встрече… все это казалось глупым и неуместным.
Он так и не выпустил меня из рук, но его ладонь на талии не вызывала протеста.
— Приехал, — улыбнулся гарпий. В уголках его глаз появилось чуть больше морщинок, скулы чуть заострились. — Знаешь, работы у меня меньше не становится. Разобрались с одним, собрали команду, теперь проблем еще больше… И, знаешь, я решил, что все – хватит.
— Ты увольняешься? — его горячая речь рождала непонимание и даже испуг.
— Нет, я просто забираю тебя с собой, — он притянул меня ближе, и от этих слов по телу пробежала сладкая дрожь. — Вас забираю. Тебя и Марка.
— Но… — он смял мой неродившийся протест поцелуем. Лето расцвело огненной птицей посреди зимы, когда наши уста соединились. Меня словно
несло куда-то ввысь. На мгновение особенно остро вспомнился наш с гарпием полет над городом, когда он обнимал меня и прижимал к себе.
— Как же я скучал, — услышала я его сбивчивый шепот. — Марина, я без тебя даже летать теперь не могу. Пожалуйста, не отказывай мне…
От его такого искреннего необычного признания перехватило дух. Я отстранилась, с восторгом и трепетом вглядываясь в его пронзительно синие глаза.
— У меня забронирован столик в центре, поехали?
Он потянул меня к машине, и в итоге я снова чуть не упала, опять поскользнувшись на льду. Меня распирало изнутри весельем, хотелось прыгать, хохотать, петь. А когда Александр подхватил меня на руки, не давая упасть, мне показалось, что стоит сейчас только раскинуть руки, и я полечу безо всяких крыльев.
Эпилог
Сегодня мы снова не пошли в садик. Уже третий раз за месяц. Неладное я почувствовала уже тогда, когда Марк начал утром капризничать.
— Не хочу! Мама, ну давай сегодня не пойдем! Ну пожалуйста! Не хочу в садик!
Я обняла моего уже такого взрослого пятилетнего сына, который, обиженно скуксившись, сидел на кровати и отказывался вылезать.
— Солнышко, но ведь папе надо на работу, мне тоже надо работать. Тебе будет скучно одному дома.
Я пригладила его растрепавшуюся после сна шевелюру и чмокнула в маленький аккуратный носик. Сын обещал вырасти настоящим красавцем. Вот только с его капризами по утрам нужно было что-то делать.
— Я не буду мешать, честно-честно. Не хочу сегодня…
— Милый, тебя кто-то обидел?
Марк яростно затряс головой, отрицая эту версию.
Я уже собиралась устроить беседу по душам, чтобы выяснить, кто мог его обидеть, когда в дверях показался Саша.
— Только что позвонили из детского сада, группу закрыли на карантин. Сказали, если есть возможность, то пересидеть дома, — он прошел вперед, садясь на кровать рядом с сыном, и потрепал его за волосы, сводя на нет мои труды.
— Что на этот раз? — ужаснулась я. В прошлый раз, когда Марк не хотел никуда идти утром, в саду взорвалась батарея, и родителей так же попросили по возможности оставить малышей дома.
— Нашли вшей. Так что придется сегодня внимательно кого-то проверить на вшивость.
Он потянулся к Марку, делая вид, что что-то ищет, а сам принялся его щекотать.
Мальчик заливисто хохотал, крутясь на кровати, а потом эти двое бессовестно втянули в игру и меня. Спустя пять минут мы с ними, уставшие от дикого хохота, лежали рядышком на кровати, обнимая друг друга.
— Ну что, раз Марк сегодня прогуливает, то, может, и нам тоже? — подмигнул мне муж. — Давайте поедем куда-нибудь позавтракаем? Сегодня наконец потеплело, можно взять еду на вынос и в парк. Ммм? Как вам идея?
