– Но его это не устроит, – сказал Милей Давыду. – Он говорил, что ему нужна хорошая, плодородная земля, а такая в Русском есть только на восточном берегу, где залегает чернозем.
И тут боярина Милея осенило. Он спешно послал гонца с письмом к самому Александру Невскому. В письме Милей пояснил, что требуется монастырю, а что – ему лично, а также почтительно напомнил, какие услуги он оказал Александру в прошлом и как помог ему прийти к власти.
Вскоре гонец доставил ему ответ. Просьба его была уважена, но с одним условием.
«У великого князя много других дел. Не докучай ему более», – значилось в ответном письме.
Этого было довольно.
– Смотри, – сказал Милей Давыду, – за весьма умеренную цену он продаст мне надел чернозема прямо к северу от Грязного, и этот участок земли в два раза больше того, что есть у нас в Русском. – Он потер руки. – Если смогу продать татарину землю под монастырь по высокой цене, то получу достаточно, чтобы купить участок, что предлагает мне великий князь, а своих денег нисколько не потрачу!
Думая об изяществе этого хода, он улыбался, испытывая почти наслаждение.
Потому-то он с радостью приветствовал татарина-христианина и проводил его к себе в дом.
– Я тебе все это место покажу утром, – пообещал Милей. – Думаю, оно придется тебе по вкусу.
Он поведал Петру-татарину, что утром крестьяне чуть было не взбунтовались.
– Конечно, сельчанам-то невдомек, что ты сюда приехал заключать со мной сделку, – пошутил он. – Небось видят тебя – и душа в пятки уходит.
Петр медлительно кивнул, но не улыбнулся.
– В Суздале и в других городах вспыхнули многолюдные бунты, – предупредил татарин. – В Муроме пока тихо, а я дал страже строгие указания, как себя вести. Но завтра, если начнутся беспорядки, мне придется вернуться. Хан будет в ярости.
– Александр Невский все уладит. Хан ему верит, – самонадеянно произнес Милей.
– Хан никому не верит, и никто не может считать себя в безопасности, – холодно произнес Петр.
Услышав эти слова, Милей поежился, словно от холода, и более чем когда-либо прежде порадовался, что породнился с этими жестокими правителями.
Им подали свежую речную рыбу, сласти и мед. Милей делал все, чтобы поднять гостю настроение.
На следующее утро они выехали пораньше осматривать землю. Милей с гордостью показал Петру плодородный чернозем на восточном берегу. Татарин прошелся по маленькой деревушке и понял, что Милей действительно предложил ему лучшую землю.
– Хорошее место для маленького монастыря, – согласился он. – Для начала пожертвую денег на маленький монастырь с десятком монахов и небольшую церковь. Но со временем он расширится.
Милей кивнул.
– Что ж, выходит, купишь? – с улыбкой спросил Милей.
– А сколько ты за нее просишь?
Милей назвал свою цену.
Она оказалась несколько выше, чем ожидал Петр, но не чрезмерно высокой. Милей был достаточно разумен, чтобы не показаться алчным.
– Хорошо, – согласился Петр.
И, к восторгу Милея, достал кожаный кошель, набитый золотыми монетами, и тотчас же, прямо на месте, заплатил ему.
– Теперь она моя, – заключил Петр.
– Твоя, – подтвердил Милей.
Петр стал садиться на коня.
– Ты у меня не погостишь?
Татарин покачал головой:
– Время-то какое беспокойное… Я хочу вернуться в Муром к завтрашнему дню.
Милей кивнул.
– Все равно, – произнес он, почти не задумываясь, – я составлю купчую крепость на имение.
Этот шаг представлялся ему столь очевидным, что вопрос Петра его поразил:
– Какую-такую «купчую крепость»?
Милей открыл было рот, хотел объяснить, но потом передумал.
Татарин поглядел на него с любопытством:
– Купчую крепость?
Неужели этот умник не знает, что в земле русской всю собственность надобно подтверждать купчими?
Внезапно на Милея снизошло озарение: а и правда, зачем это нужно?
Ведь монгольский аппарат управления, каким бы эффективным и беспощадным он ни был, оставался изолированным и замкнутым. Монголы проводили перепись, чего не делал прежде ни один русский правитель, и разделяли русские земли на тьмы, и собирали налоги. Но этим все и кончалось. Система их управления работала бесперебойно, однако никак не проникала вглубь русской жизни с ее обычаями и традициями. Этот неглупый татарин, христианин, дочь которого вышла за русского, до сих пор оставался чужеземцем в покоренной стране. Возможно, он и не стремился узнать ее. Он не имел никакого представления о купле-продаже земли у русских и о русских законах.
Он только что заплатил за землю, но без купчей крепости она ему не принадлежала.
«Я должен отдать ему землю, – быстро подумал Милей. – А если он когда-нибудь узнает, что я должен был составить купчую…» Однако он помедлил. А что, если из этой сделки можно выжать еще что-нибудь? Надо бы об этом хорошенько поразмыслить. Если сомневаешься, затягивай дело.
– Возвращайся в Муром, – с теплой улыбкой сказал он. – Мы обсудим купчую потом, при встрече.
Петр тронул поводья и поскакал прочь.
– Ты там этим мерзавцам спуску не давай! – крикнул Милей ему вслед, а затем повернул коня и поехал назад в деревню, унося свой кошель золота.
В Грязном в то утро тоже чуть было не пролилась кровь.
Только Янке удалось предотвратить убийство.
Двое купцов-мусульман в сопровождении десятка стражников прибыли в село на трех телегах. Появились они явно не в лучшем настроении.
Монгольская администрация позволяла им собирать столько, сколько им заблагорассудится, при условии, что они передают заранее оговоренную долю хану. Они ожидали получить прибыль, но пока только несли убытки.
Накануне сбор дани в Русском прошел неудачно. Боярин Милей подумал, что его присутствие не дало крестьянам напасть на мытарей. На самом деле, зная, что Милей состоит в родстве с татарином, купцы из осторожности выдвинули в Русском вполне разумные требования. Теперь они должны были как-то восполнить то, что потеряли из-за своей снисходительности.
Для начала они намеревались отыграться на маленькой деревушке Грязное, населенной свободными смердами.
– Мы это сельцо обдерем как липку, – решили они, подъезжая к цели своего путешествия.
И все утро именно этим и занимались.
К этому времени деревушка разрослась до пятнадцати дворов общины.
В последние годы община добилась некоего умеренного благополучия, и все благодаря человеку, которого сельчане выбрали деревенским старостой, – Пургасу, мужу Янки.
