— Нам в Инфолайн ехать, — спокойно напомнил Антон, спокойно рассматривая меня, — бурная ночка выдалась?
— Что? Нет, — покачала растерянно головой, поднимаясь со своего места, — заснуть не могла. Много думала.
— Похвально. Отличная способность. Редкая, — улыбнулся Северный. Как-то по-простому, без гонора и взглядов свысока.
И такой он классный был в этот момент, что я растаяла. Пришлось срочно отворачиваться, чтобы большой босс этого не заметил.
Мы вышли офиса — он впереди, а я чуть отстала, путаясь с молнией на куртке.
— Справишься ли? — поинтересовался Антон, наблюдая за моими потугами.
— Да, — сдула с носа прядь волос, выбившуюся из-под шапки, съехавшей набекрень, и дальше продолжила ковыряться.
В молнию попала подкладка, и у меня никак не получалось ее вытянуть.
— Помощь нужна? — предложил без тени иронии начальник.
— Как вы себе это представляете? — я не смогла сдержать улыбку, — встанете передо мной на колени и будете, высунув язык, расстегивать на мне одежду.
— Кулакова, — произнес, едва не смеясь, Северный, — ты сама-то поняла, что сказала? Я, конечно, могу тебя порадовать на коленях и с высунутым языком, но не в рабочее время и не в лифте.
— Я не это хотела сказать! — по щекам побежал смущенный румянец, а в голове сложилась очень двусмысленная картинка
— Да понял я! Расслабься. — едва слышно рассмеялся Антон, — просто не смог удержаться. Иди сюда.
Пребывая в сомнениях относительно его дурных помыслов, я не торопилась подходить ближе. Стояла, как истукан, хмуро рассматривая его довольную физиономию.
Начальник смотрел открыто, не отводя взгляда и явно забавлялся ситуацией.
Да что я в конце концов, как маленькая? Сама ляпнула не пойми что, а теперь выпендриваюсь! Хочет помочь — пусть помогает, что такого?
Кивнула и смело к нему ступила:
— Вот.
Северный больше ни слова не сказал, склонился над моей покореженной молнией и справился с ней за долю секунды. Я только моргнуть успела, и почувствовать, как странно сдавило в груди, потом в животе, а потом мурашками прошлось по ногам.
— Прошу! — широким жестом, указал на куртку, — можешь не благодарить!
— Я и не собиралась, — громко фыркнув, гордо задрала нос и застегнулась до самого верха.
— Ишь ты какая, — снова улыбнулся Антон, — суровая.
— А то! — хмыкнула, выходя следом за ним из лифта и чувствуя странное волнение.
Северный, конечно, видный мужик, но не настолько, чтобы растаять в его присутствии. Или настолько?
Это вопрос занимал меня все больше и больше. Особенно, когда оказались с ним в одной машине — он за рулем, я рядом.
— Ну, рассказывай Кулакова, чем занималась все это время? — поинтересовался он, не отводя взгляда от дороги.
— Училась, — ответила гордо.
Но вместо восхищенного взгляда мне достался удивленный:
— Все это время?
— Да. Я аспирантуру закончила, защитилась. Кандидат педагогических наук, между прочим! — гордо похвасталась своими заслугами перед отечеством.
— Молоде-е-ец! — протянул Антон, так и не взглянув на меня. — Довольна?
— Более чем! — я ожидала более одобрительной реакции с его стороны, поэтому немного растерялась.
— Что же ты не пошла работать по специальности? Учить уму-разуму детишек, вкладывать умное, вечное в их головы?
—Тридцать обалдуев и каждый на своей волне! Да ни за что! — призналась без зазрения совести.
Вот тут он все-таки удивленно на меня взглянул:
— Зачем же столько времени потратила на учебу, раз не собиралась оставаться в педагогике?
Я и сама давно этим вопросом задавалась. Ответ был очевиден и совершенно не радовал своей простотой.
— Потому что родители настаивали, — я без сожаления озвучила очевидную правду и грустно вздохнула. — только из-за них.
— М-да, — хмыкнул он, — может они тебе и одежду подбирают? Женихов?
Мое смущение не осталось незамеченным.
— Ну ты даешь! В жизни бы не подумал, что ты такая. Вроде бойкая, а от мамкиной юбки отойти боишься.
— Не боюсь я ничего! Разве плохо, что я считаюсь с мнением родителей?
— Нет. Не плохо. Родители — это святое, — уверенно согласился Антон, — но у них своя жизнь, а у тебя своя. И вряд ли ты проживешь ее счастливо, если всегда будешь опираться только на мнение отца и матери.
Такие мысли мне тоже в голову приходили, поэтому я не нашла, что возразить.
— В общем, скучно ты живешь, Дина. Скучно.
— Я знаю, — тяжело вздохнув, повесила нос, но потом воспрянула духом, — но я надеюсь, что скоро все изменится.
— Серьезно? И что же этому поспособствует?
— Я квартиру подыскиваю. Хочу съехать от них.
Зачем я делюсь с ним планами на жизнь? Можно подумать, ему не все равно!
— Похвально. Девочка большая, уже можно жить самостоятельно, — то ли поддержал, то ли подколол начальник.
— А вам лишь бы поиздеваться надо мной!
— Я, конечно, понимаю, субординация и все такое, но давай-ка на «ты», а то я начинаю чувствовать себя старым дедом.
— Ты не старый, — я запросто поддержала его инициативу. Мне самой надоело ему выкать.
— Спасибо за поддержку, — склонился в шутливом поклоне, бросив на меня быстрый взгляд, — а то я уже начинал в себе сомневаться.
— Все-таки издеваешься?
— Ты что! Мы же с тобой как родные. Столько лет в одной школе, в одном классе, — продолжал веселиться Северный.
— Еще скажи за одной партой, — фыркнула и отвернулась.
— Слаба Богу нет. Боюсь такого счастья я бы не выдержал, — не скрывая иронии, он покачал головой
— Я тоже. Ваше…твое школьное общество меня немного напрягало.
— А теперь?
— Что теперь?
— Теперь не напрягает? — посмотрел серьезно Антон.
— Нет, — я только плечами пожала. Чего врать-то? Не только не напрягало, но и очень даже нравилось, — и это странно.
— Это еще почему?
— Я до сих пор в шоке оттого, как ты изменился.
— Значит, ты у нас дама, падкая на яркую обложку? — хмыкнул чуть пренебрежительно.
— Нет, но…
— Что, но?
— За твоим жутким школьным образом не было шансов разглядеть…
— Что именно? — Северный продолжал приставать ко мне с неудобными вопросами.
— Да, вот это все, — раздраженно пальцем его контуры обвела, — ты же мог быть нормальным. Если бы захотел! Мог бы избежать конфликтов и с классом, и с учителями.
