Что, в свою очередь, может иметь непредсказуемые последствия для развития контакта.
«Гм… – задумался фон Виден. – А ведь вполне вероятно, что из-за подобной небрежности или оплошности и возникли все эти старинные верования о богах, питающихся нектаром и амброзиями, или, как поговаривала бабушка – Божьим духом. Нет, не стоит на те же самые грабли наступать… Только как им дать понять, что наша пища другая?»
Тихон закрыл глаза и попытался представить себе сегодняшний завтрак. Вот только в памяти почему-то всплыло совсем другое видение. Так что парень поспешно распахнул глаза и непроизвольно оглянулся на яхту.
– Вот засада…
И что бы хоть чем-то перебить излишне откровенное для посторонних воспоминание, махнул рукой на продолжающих кланяться аборигенов.
– Ну, будет, будет… Вставайте уже…
Этот жест и слова были истолкованы стариком верно. Он тут же прокричал что-то весьма сильным, как на предполагаемый возраст, голосом. В произносимых словах было много звонких согласных и больше всего они напоминали воронье карканье.
– Карри! Карра-гат! Фирден!
Ну, или что-то вроде этого. Что фраза звучала именно так, Тихон не поклялся бы. Но очень похоже.
Аборигены тут же ожили и стали подниматься.
Приглядевшись внимательнее, Тихон заметил, что здесь только мужчины среднего возраста. То есть можно предположить, что «подаяние» принесли только воины племени. Чем наверняка пытались выразить почтение. Ну, а как еще с богами? Чего им девиц подсовывать. У коих, по многим религиозным канонам, даже души нет.
– Мы признательны за честь и уважение. Но ничего из этого нам пока не надо… Забирайте обратно… А чтоб вы не сомневались в нашем расположении…
«Что же им предложить? Понятное при любом уровне развития и культуры?»
Аборигены молча внимали, а старик даже сделал несколько шагов навстречу, словно приглядывался к мыслям фон Видена.
– Аня, принеси мне, пожалуйста, стакан воды…
– Воды?
– Да… Именно воды. Разделение пищи или напитков один из древнейших обрядов, демонстрирующих миролюбие.
– Так, может, лучше взять хлеб?
– Я не хочу рисковать. Пока Гулливер не сделает анализ их крови, не поймет метаболизм – мы не знаем, что для них может оказаться ядом. Даже среди людей разные расы и народы по-разному реагируют на разную пищу. К примеру, то же молоко или алкоголь. Так что пока обойдемся глотком воды.
– А она им не повредит?
– Логически рассуждая, в атмосфере всегда присутствует водяной пар. А рядом с озером – его концентрация вообще в разы выше. И если они здесь живут, то можно предположить, что оксид водорода им не опасен.
– Как скажешь, командир…
Девушка управилась быстро. Поскольку скафандр она надела заранее, готовясь, если придется, бежать на помощь Тихону…
При ее виде по рядам аборигенов прошелестел тихий ропот, и воины потихонечку попятились. Несмотря на то, что скафандр Ани был серебристого цвета, а не черный, как у эннэми, – общий силуэт получался очень похожий. Только старик остался на месте. Но и его лицо настороженно повернулось навстречу девушке.
А потом, как вспышка, возникла четкая картинка. Скорее фотография. Поскольку изображение было стационарным. И очень странным. Фигуры в серебристом и черном скафандрах обнимались.
– Что за ерунда? – возмущенно воскликнул Тихон и мотнул головою, отгоняя нелепую картинку.
– Вы где такое видели? – Аня даже остановилась, словно в силовое поле уперлась. – Это невозможно!
Старик что-то негромко забормотал, а в воображении возникла толпа аборигенов, кланяющихся и бьющих поклоны. Извинялся, типа…
Потом снова возникла фотография. На этот раз фигуры в скафандрах разного цвета тыкали один другого копьями.
– А это откуда? – Аня уже стояла рядом.
– Ниоткуда, – объяснил Тихон. – Мыслеобразы – их способ общения. Ну, а «говорить» он может только теми словами, которые знает. То есть – видел или представляет себе. Отсюда и бой на копьях. Понимаешь?
– Не совсем…
– Обе картинки, где мы и эннэми – это их вопросы. Аборигены пытаются узнать наши взаимоотношения с «черным». Кто мы – друзья или враги? Теперь понятно?
– Теперь да… – кивнула девушка. – Осталось придумать, как ответить. Мы ведь телепатией не владеем.
– Думаю, это нам и не нужно. Отреагировали же они на наше возмущение. Значит, и подтверждение понять должны. Сейчас проверим…
Парень закрыл глаза и старательно представил себе, как тычет копьем в фигуру эннэми. Радостный вопль множества мужских глоток стал подтверждением тому, что Тихон не ошибся. А секундой позже все затмило видение их яхты, вокруг которой водили хоровод аборигены уже явно женского пола. Поскольку были они гораздо изящнее, нежели стоящие здесь воины, и носили всевозможные украшения. А еще вокруг танцовщиц радостно прыгала и размахивала зелеными ветвями целая свора ребятни. Судя по росту – любого возраста. Потом фокус сместился чуть в сторону и стали видны несколько костров с жарящимися над ними тушами. Размером примерно как самое большое из жертвенных животных.
– И в честь чего пир? Можно узнать?
Аня спросила раньше, чем Тихон успел сформулировать вопрос. Спросила вслух, не в воображении. Но старик понял и с ответом не промедлил. А транслируемая им картинка была совершенно недвусмысленна.
Слайд первый. Тихон стоит рядом с яхтой и смотрит по сторонам…
Слайд второй. Рядом возникает фигура аборигена и жестами зовет его за собой, указывая вдаль, на что-то невидимое отсюда.
Слайд третий. Холм, на котором стояла спасательная капсула эннэми, окружили вооруженные копьями воины. А впереди них, прямо к люку шла фигура в серебристом скафандре. Тоже с копьем в руке. Только в два раза больше обычного и сияющего, как луч света.
– То есть, поскольку враг у нас общий, предлагаешь союз? Вы – покажете, где приземлился чужак, а я его убью? Верно понимаю?
Слепой вождь или жрец в ответ кивнул, а после выдал завершающий файл.
Фигура в черном лежит на земле. А победителя в светлом скафандре восторженные аборигены несут на руках. Вокруг опять-таки суетятся красотки в венках и прочих украшениях. Жаль, изображение не слишком четкое, видны только общие силуэты, а лиц и подробностей фигур не разглядеть.
До конца крамольную мысль Тихону додумать не дал ощутимый и болезненный пинок в голень.
– Ваша вода, сударь! – прошипела Аня. – Прикажете еще что подать, или дождетесь толпы поклонниц?
«Чтоб меня дефрагментировали! – вздрогнул парень. – Я что, тоже телепатию освоил и уже умею транслировать мысли? Ерунда какая-то».
Но на всякий случай обнял девушку.
