– Умные все такие… – надула губки Аня и обиженно отвернулась. – В шашки и то не с кем сыграть…
– А при чем тут шашки?.. – окончательно запутался парень. – Ладно, ладно… Не дуйся. Что ты в самом деле? Разве не знаешь, что хуже голодного мужчины зверя нет.
Шутка так себе, с бородой ниже пояса. Но тем не менее сработала.
– Мужчина… – хмыкнула Аня.
– Какой есть… – развел руками Тихон. – Ну, хорошо… Объясню. Делать все равно нечего.
– Спасибо… – Аня тут же развернулась к нему вместе с креслом. – Только попроще и с самого начала.
– Ладно… Началось все с появления эннэми. Наши военные аналитики уже тогда поняли, что столкновения не избежать. И была запущена операция по внедрению к ним разведчиков под видом предателей и перебежчиков. Все было сделано так, что люди – носители определенной секретной информации, важной для эннэми, были буквально поднесены врагу на тарелочке. Только глотай, даже жевать не надо.
– Здорово…
– Да, – кивнул Тихон. – Эннэми на уловку купились… Но дальше план засбоил. – Оказалось, что наши враги тоже владеют технологией клонирования. Но, в отличие от Империи, у них она не является запрещенной. Более того, оказалось, что эннэми умеют значительно ускорять рост клеток и организмов. Ведь тому репликанту, который выдавал себя за моего отца, примерно лет сорок, а отец пропал не так давно. То есть полноценного клона вырастили за какие-то недели! Понимаешь?
– Ну… А мы тут при чем? Умеют и пусть себе имеют.
– Подожди… Ведь что получилось на самом деле. Наши заслали к эннэми разведчиков, чтобы получать информацию о врагах. При этом рассчитывая, что те внедрятся к эннэми на долгое время. А враги нас перехитрили. Да, они получили ложную информацию, с которой те люди к ним шли, но на этом все и закончилось. Видимо, их аналитики просчитали подобную возможность. Больше того, эннэми сделали свой ход! Создали клонов, и через них организовали поток дезинформации. Ведь наши думали, что по-прежнему имеют дело с разведчиками, а не дублями. Понимаешь?
– С трудом… – честно призналась Аня. – Но как и раньше не могу сообразить, какое отношение ко всем этим шпионским играм имеем мы с тобой?
– Самое прямое! Если б я не разоблачил подделку своего отца, наши продолжали бы думать, что получают достоверные разведданные. А теперь все изменится…
– И что? – пожала плечиками девушка. – Прикроют этот канал, разработают другой. Мужчины любят головоломки.
– Да. Если знать наверняка. А ломать всю систему из-за подозрения… Слишком долго, да и жаль. Такой отличный ход. И теперь мяч снова на нашей половине поля. Объявив нас виновными в покушении, имперская контрразведка дала понять врагам, что по-прежнему ничего не подозревает. И если те поверят, то все останется, как прежде, с одной-существенной разницей – дезинформация уже никого не обманет. Наоборот, станет источником недостающих данных. Ведь того, о чем врут, можно не ждать, не остерегаться. Теперь понимаешь?
– В общем… Но почему нас так спешно и тайно отправили прочь, даже без сопровождения? На личной яхте великого князя.
– Да потому, – парень начинал терять терпение, – что только сканирование нашей памяти может дать эннэми ответ на интересующий их вопрос. А до тех пор, пока мы к ним в руки не попали – любая версия так и остается всего лишь предположением. Несмотря на степень правдоподобия.
– То есть… – глаза у Ани стали еще больше, чем обычно. – Ты хочешь сказать, что за нами охотятся все эннэми? А нам даже охраны не дали?
– Да… Потому что самая лучшая защита и гарантия безопасности – исчезновение. Если нас нет, то кого искать? А нас, если ты не забыла, не далее как вчера казнили.
– Ой… – девушка прижала ладонь к губам. – Я и в самом деле забыла. Думала, это всего лишь разговоры. Ага… И поэтому наших мам папа взял к себе в училище, да?
– Конечно… Уверяю тебя, достать двух женщин среди нескольких сотен курсантов, – при том, что никто посторонний не имеет доступа на территорию училища, – весьма проблематично. Да и нужны они врагам не так, как мы. Я думаю, плакали наши мамы очень убедительно. А из-за чего, неважно…
– Я тоже плакала… – неожиданно призналась девушка. – Тишка, неужели тебе ничуть не страшно? Ведь мы окажемся совершенно одни, черт знает где.
– Ну, помимо черта, о нашем местонахождении знает твой отец… и великий князь. Так что не преувеличивай. Да и место это не самое плохое. Старый охотничий домик императорской семьи. Не думаю, что дед нашего государя совсем уж не любил комфорт и жил в пещере. Больше того, я уверен…
Развить мысль Тихон не успел. Негромко, но весьма неприятно коротко взвыла серена предупреждения. А следом на пульте управления замигал красный огонек.
– Внимание! – оповестил голос управляющего яхтой ИскИна, согласно пожелания самого князя, получившего при активации имя Гулливер. – Датчики фиксируют искривление пространства. Неопознанный звездолет выходит из гиперпространства в опасной близости к нашему маршруту. Какие будут распоряжения? Время для принятия решения двадцать восемь секунд… Двадцать семь секунд… Двадцать шесть…
* * *
– Приказываю провести идентификацию неопознанного объекта, используя доступ к секретным и особо секретным файлам!
Аня с удивлением посмотрела на Тихона. Сейчас рядом с ней в кресле командира сидел не обычный мальчишка, сверстник, порою весьма забавный напускной строгостью и невольной робостью провинциала. Приказ ИскИну отдавал взрослый мужчина. Уверенный, опытный, точно знающий, что надо делать. Он даже выглядел старше, будто за одну минуту повзрослел лет на пять, не меньше.
– Идентификация произведена. Вероятность совпадения ноль целых девять десятых. Это дестроер эннэми. Звездный разрушитель класса «Ксинг Тян».
– Отправить импульс с полученной информацией на базу.
– Невозможно. Передатчик отключен или заблокирован.
– Чертова секретность… – Тихон дернул шеей. – Просил же отец не отключать.
– До принятия решения осталось шестнадцать секунд… пят…
– Отставить. Гулливер! Слушай приказ. Мы меняем курс.
– Сообщите конечный пункт.
– Точка выхода из гиперпространства дестроера эннэми.
– Задание невыполнимо. Нарушение основ межзвездных прыжков. Мы будем аннигилированы.
– Да… Это нарушение. И это приказ… Ты ИскИн, а не обычный компьютер. Значит, умеешь мыслить не шаблонно. Выбирай одно из двух: либо я тебя отключаю и перехожу на ручное управление, либо делаешь, что приказывает командир. А я тем временем объясню тебе, почему нам ничто не угрожает. Считаю до двух. Раз!
– Произвожу прыжок.
Обстановка на мгновение потеряла четкость, перед глазами мигнуло, как при ТФ-переходе, и вновь сфокусировалась.
– Прыжок завершен. До выхода из гиперпространства чужого звездолета осталось двадцать три секунды… Двадцать две…
