* * *
Норт открыл глаза. Холодно. Он в комбинезоне, не должно быть так холодно, но тут же вспомнил, что в него стреляли, и рывком сел. Что-то тяжело скатилось с него на пол. Норт коснулся фонаря и повернул голову, тусклый свет выхватил свернувшуюся фигурку – Тэя!
– Тэя… – Норт осторожно повернул ее на спину и осмотрел.
Откуда на ней кровь?! Она была цела! Это было единственное, в чем он был твердо уверен, что перед его ранением она была цела и невредима! Холод пробирал его до костей через дыры в его комбинезоне. Среди вороха чужих курток он нашел свою и, надев поверх комбинезона, снова вернулся к девушке. Он склонился к ее лицу, пытаясь уловить тепло ее дыхания… Какое там в таком холоде! Он прижался ухом к ее груди и уловил слабые одиночные удары сердца.
– Что с тобой, девочка? Что с тобой? – он машинально растер и спрятал обратно в защитный клапан ее окоченевшую руку. – Что произошло? – он быстро оглядел пещеру.
Свет его фонаря выхватил пять тел. Значит, четверо ушли, ничего, он их найдет.
– Тэя? – теперь уже Норт собрал все куртки и, укутав ее, снова огляделся.
Ручейки его сознания потянулись по бесконечным тоннелям, пытаясь обнаружить хоть чье-то присутствие.
Неожиданно он сначала ощутил, а затем и увидел внутренним взором… Гравилет?! Кто это?!!
Норт моментально очнулся и, обойдя пещеру, собрал свои ножи и нашел бластер. Один заряд. Ладно, так просто он не сдастся. Он собрал вместе окоченевшие тела убитых, соорудив из них заграждение, четко определив, из какого тоннеля появятся визитеры. У него один заряд и шесть ножей. Нет, вот же его сумка! Тэя – умница! Взвизгнула застежка, и Норт достал бластеры с полными зарядами – отлично, он сможет отбиться, а если повезет, заберет гравилет и доберется на нем до шахты, в которой стоит его корабль. Их корабль. Он посмотрел на девушку. Но звук гравилета снова заставил его собраться.
Яркие лучи ослепили его. Хлопнула дверца.
– Стой, где стоишь, ублюдок! – Норт навел оба бластера на черный силуэт.
Всего один? За ним отправили одного оперативника?! Что происходит с этим миром?!
– Норт, это я, – донеслось до него и проникло в самое сознание.
– Дэймос, – выдохнул сатторианец и привалился к ледяным телам, вытирая лоб рукой со все еще зажатым в ней бластером, стряхивая напряжение.
Осознав, что это не галлюцинация, Норт встал и шатаясь пошел навстречу к другу. Тот с готовностью подхватил сатторианца.
– Нет-нет, не меня, – замотал головой Норт, – посмотри, что с ней!
– Я посмотрю, не кричи. Береги силы, – мягко сказал тиорианец и, подойдя к Тэе, тяжело опустился рядом с ней на колени.
Обнажив тонкую кисть, Дэймос положил ее на лоб девушки.
– Ох, милая, – пробормотал он через несколько мучительных секунд.
– Что? Что с ней? – Норт места себе не находил и не скрывал этого от своего друга.
– Все плохо, заводи гравилет, нам надо на корабль, – тиорианец легко подхватил девушку на руки и направился к машине.
Норт резко завел двигатель и тут же выскочил обратно.
– Что ты делаешь? – Дэймос замер на полпути к гравилету.
– Иди в машину, мне надо убрать за собой, – он тут же подобрал их куртки, бластеры, ножи, какую-то коробку, вообще не помня, что брал такую с собой, и огляделся. – Всё, – заключил он и сел за штурвал гравилета. – Как она?
– Держится, жми! – скомандовал Дэймос.
Гравилет рванул вперед на бешеной скорости, только молниеносная реакция Норта на каждом повороте спасала их от неминуемой смерти.
– Зачем ты вообще все это собрал, все и так знают, что Северянин прибыл за Кормаком, все заключенные только об этом и говорят!
– Они думают, что я был здесь, но доказательств тому у них не будет. На меня не смогут повесить пять убийств.
– Пять? Всего пять? – Дэймос не поверил ушам.
– Они держали ее на мушке, у меня были связаны руки, – в голосе Норта была досада.
– И сколько ушло?
– Четверо, но один умер, не догнав их, тот, что стрелял в меня, я зацепил его… – Норт бросил быстрый взгляд на тиорианца. – Тебе не понравится то, что я тебе скажу, Дэйм…
– Что? – глухо спросил тот.
– Фобос ушел с ними.
Дэймос на секунду прикрыл глаза и снова обратил свой взор на бледное лицо девушки, его ладонь продолжала покоиться на ее лбу.
– Я знал, что он здесь, но не знал, что он с этим ничтожеством, – тихо сказал тиорианец.
– Он держал нож у ее горла, – голос Норта неожиданно сел.
Гримаса боли исказила тонкое лицо тиорианца, но он тут же справился со своими эмоциями.
– Орден изгнал его, он сорвался, – Дэймос погладил волосы Тэи и снова положил ладонь ей на лоб.
– Что же он такого натворил, что Орден от него отказался? – тихо спросил Норт.
– Много чего, – Дэймос дал понять, что тема закрыта.
Норт не настаивал. Расскажет сам, когда будет готов.
– Видит бог, твоей матери надо было остановиться сразу после тебя, да простит меня Создатель за мою крамолу! – Норт уже не впервые озвучивал эту мысль, и если раньше это было их шуткой, то теперь это прозвучало вполне серьезно.
Выражение боли и стыда скользнуло по лицу тиорианца и спряталось в уголках темных глаз.
– Он явил матери чудо Тиорианской тройни, не ей было решать, когда остановиться, – голос его звучал неожиданно глухо.
Обычно у тиорианок рождались двойни, всегда однополые, но иногда случалось чудо – и детей было трое.
– Да уж, чудо еще то, – пробормотал Норт и тут же спохватился и, бросив быстрый взгляд на Тэю, спросил: – Как она? – спросил он тут же, снова едва вписавшись в крутой поворот.
– Слабеет, – голос Дэймоса был полон тревоги, – долго еще?
– Почти на месте, – Норт отчаянно маневрировал. – Насколько все быстрее и проще, когда можно воспользоваться чудом техники! – с этими словами он затормозил у корабля.
– Любишь ты жить с комфортом, – усмехнулся Норт, окинув взглядом элегантный «Инфинити».
Дэймос пробормотал в ответ что-то вроде того, что кому что нравится, и отправился открывать корабль. Норт завел гравилет в приемный шлюз, который тиорианец тут же запер и, подхватив Тэю на руки, отправился в медотсек.
Кровь на Норте растаяла и расползлась по комбинезону отвратительными багровыми пятнами. Но заниматься собой ему было некогда. Он едва поспевал за тиорианцем.
Вот и медотсек. Дэймос уложил Тэю на стол и включил сканер.
– Ты же говорил, что она была цела? – кровь на ее комбинезоне тоже растаяла и начала расползаться.
