Тэя направилась к нему через площадь, когда неожиданно неведомая сила подняла ее над землей и повлекла в другую сторону. Тэя забилась в сильных руках, она едва успела увидеть, как лицо Сэта исказилось страхом, как ее уже заталкивали в фургон без окон…
Норт сидел у Брока. Материальные вопросы были решены, и теперь Брок сетовал на то, что открыта охота на его лучшего поставщика, как он называл сатторианца.
– …Они выудили откуда-то ордер пятилетней давности! – возмущался он. – Что теперь делать?!
– Буду держаться периферии, – пожал плечами Норт, – все обойдется.
– Что ты натворил? – взгляд Брока блуждал по его лицу. – Это тянется все та же чертова история с кораблем и пропавшим грузом?
– Наверное, я не знаю, – Норт явно хотел сойти со скользкой темы. – Или это обратка – я загрузил имена в Сеть Периферии и теперь они – покойники.
Брок задумался.
– Не лишено смысла, – согласился он. – Ты думаешь, что у этого живого мертвеца есть связи в Бюро на таком уровне?
Неожиданно Норт сошел с лица.
– Что, все еще серьезнее? – насторожился Брок.
– Брок, заткнись! – невидящий взгляд Норта заметался по помещению офиса Брока. – Я ее не слышу…
– Что? Кого ты не слышишь?
– Тэю, свою чертову племянницу, ее все-таки засекли! – Норт вскочил со стула и рванулся к двери. – Я должен ее найти!
– А ну-ка сядь, – голос Брока звучал так, что именно в такие моменты Норт понимал, что этот человек не просто так занял то место, которое занимает, и смог так хитро и ловко выстроить свой бизнес. – Сядь, я сказал! – Брок встал из-за стола, определенно прибавив в росте, он распрямил свои плечи, и даже походка стала иной.
Норт опустился на стул, внутри все скрутило в ледяной узел.
– Она шла на встречу с Сэтом? – спокойно спросил Брок.
– Откуда ты…
– Я знаю про лишние ящики, ты выполнил мой заказ, остальное меня не касается, но я все равно держу руку на пульсе. Я знаю, что ты связался с Сэтом, его брат владеет кузней, и это было самым очевидным.
– Брок, мы теряем время…
– Сидеть! – гаркнул Брок и сам присел на край стола. – Сейчас ты ей не поможешь, если ее взяли, она уже в «Парадизе».
Норт внутренне содрогнулся. Не каждый взрослый мужчина переживет заточение там, что говорить о ребенке? О девочке?!! Ее же там растерзают…
– У нас нет подтверждения. Подождем, – Брок выложил на стол свой коммуникатор и плеснул себе виски.
Норт тоже достал свой коммуникатор и уставился на него. Звони, Сэт, звони… Звук вызова заставил сатторианца вздрогнуть.
– Слушаю! – тут же ответил он.
– Норт, ее взяли! Я был далеко, прости! Что делать? Скажи, я сделаю всё! – голос эсстингианца звучал виновато и был полон искреннего отчаяния.
– Пусть приходит, осторожно! – одними губами сказал Брок.
– Я жду тебя в старом городе, – Норт назвал адрес. – Тебя не надо учить, – добавил он.
– Не надо, – отозвался эсстингианец.
Норт выключил коммуникатор.
– Теперь звони своему федералу – Сальваторе – и узнай, не его ли группа стоит за всем этим, – Брок раскурил сигару и выпустил дым.
В хладнокровии ему не откажешь!
Норт вызвал Сальваторе.
– Норт, что случилось?
– Тэю взяли. Это ваши?
– Сейчас узнаю, не отключайся… – треск, отдаленные голоса. – Нет, это не мы. Я вылетаю немедленно. Постараюсь ее забрать и продержать у себя сколько смогу.
«Но тут что-то странное, Норт», – отчетливо услышал сатторианец мысль федерала, прежде чем тот отключился.
А он не так прост, ладно…
– Он летит сюда, – Норт поднял на Брока совершенно измученный взгляд.
– Отлично, – кивнул Брок. – А теперь дыши, сам не психуй и меня не заводи, давай, вдох и выдох, – сигарный дым валил из него на выдохе, как дым из трубы антикварного паровоза.
– Да заткнись ты! – отмахнулся Норт, рассеивая густое облако вокруг себя.
– Кого из своих ты можешь подключить? Кто есть в «Парадизе»? – Брок снова умело направил мысли Норта в нужном направлении.
Норт начал размышлять. Имена всплывали одно за другим, но он тут же отметал их как неблагонадежных… Кому там можно доверить жизнь девочки? И тут появилось – Сигурд. Мощная фигура крунна встала перед внутренним взором сатторианца. От него так и веяло силой и верностью. Норт тепло улыбнулся. Крунн однажды спас ему жизнь, и ему вполне можно доверить жизнь Тэи. Но надо, чтобы он оказался в ее охране…
– Сделаем, – кивнул Брок и потянулся к коммуникатору. – Я хорошо знаю того, кто поставляет им продукты.
– Что же ты раньше молчал, когда я был там? – вскинулся было Норт.
– Ой, ты и без меня прекрасно справился, – отмахнулся Брок и, повернувшись к нему спиной, завел неспешный, в меру льстивый, в меру слащавый разговор с человеком на другом конце.
Норт пропустил весь этот приторный мед мимо ушей, а на фразе:
– …Спасибо, друг, буду тебе должен, – вышел из состояния временной комы.
– Что он сказал?
– Сказал, постарается, – Брок положил коммуникатор. – Так, теперь надо удостовериться, что ее привезут именно в «Парадиз», а не в какую-нибудь тайную дыру, куда не попасть, – сатторианец задумчиво смотрел на Норта, роясь в памяти. – Да! Есть!
Еще один звонок. С момента «пропажи» Тэи с «радаров» Норта прошло полчаса. Он напряженно следил за лицом Брока.
– Ее только что привезли, – сказал тот, снова положив коммуникатор. – Пока мы сделали всё, что смогли.
– Не всё, – Норт снова дернулся к двери.
– Ты все еще не понял, что на воле ты ей более полезен, чем внутри? – холодный взгляд Брока пригвоздил его к стулу.
– Ты прав, – нехотя согласился он.
– Северяне! Сначала делают, потом думают, нет чтобы наоборот? Жизнь стала бы гораздо проще! – Брок уселся в свое кресло за столом. – И ваша и окружающих, – сказал он, щелкнув зажигалкой, раскуривая потухшую сигару. – До прилета Сальваторе даже не дергайся, – Брок отбросил зажигалку и выпустил дым сигары в потолок, – ты меня понял?
Норт молча кивнул, и они стали ждать Сэта, чтобы получить информацию из первых рук и понять, с кем они имеют дело.
* * *
Фургон остановился, и Тэю выволокли наружу. Ее словно специально почти несли так, что она едва касалась земли кончиками пальцев. Увидела она немного – между фургоном и черным зевом входа было всего пару шагов, темнота коридора поглотила их. Никто не догадался снять с Тэи темные стекла, и она совсем ничего не видела, попытавшись перейти с обычного зрения на привычное, она поняла, что ничего не выйдет – здесь были настоящие глушилки. Она не слышала ничего, и ее собственный «голос» исчезал, не успев покинуть ее.