Они прилетели к станции наблюдения, оборудованной на побережье, Саго уже ждали.
– Ну, увидимся, когда увидимся, – он пожал руку Норта и обнял девочку.
– И пусть не пересекутся наши пути, – ответил Норт, пожав в ответ руку федерала.
– Кстати, – в руке Саго появился кристалл, – мне передали, пока мы садились. Я не знаю, что там, но это по интересующему тебя вопросу.
– Хорошо, – тень пробежала по лицу Норта и исчезла, – спасибо. Запомни, Трой будет ждать на Саттории, вот его позывные, – еще один кристалл перешел из рук в руки. – Всё, нам пора.
Норт не любил прощаться, и, едва Тэя села в гравилет, он взмыл в небо.
Тэя смотрела вокруг. Архипелаг остался далеко внизу, а они приближались к материку – Гее.
– Все планеты такие разные, – сказала Тэя, любуясь приближающимся городом.
– Очень, – согласился Норт, аккуратно вписываясь в движение города.
Встроившись на уровень для туристов, он сбросил скорость до требуемой, чтобы девочка могла осмотреться.
Небоскребы поражали своей архитектурой и размерами. Везде на разных уровнях то тут, то там были забросаны террасы с деревьями и цветами – целые парки со скамейками и фонтанами, везде гуляли и отдыхали люди, играли дети.
– А это что? – Тэя указала на потрясающей красоты архитектурный комплекс.
– Это храм Святой Софии и Большой дворец императоров Византии, – Норт сам впервые видел вживую этот шедевр земной архитектуры.
– Хочешь спуститься? – спросил он.
– А можно? – Тэя не поверила своим ушам.
– Вряд ли мы попадем сюда снова, давай осмотримся, – Норт аккуратно пошел на посадку и сел на стоянку возле огромного комплекса.
– Здесь воссоздали все, даже мозаики, – сказал он Тэе.
Тэя завороженно смотрела вокруг. Конечно, это был «новодел» и камни «молчали», но это было точной копией земного шедевра и стоило того, чтобы провести здесь день.
Их встретил робот-гид – выглядел он как настоящая девушка, но был совершенно пуст – только информация по объекту, но зато вся! Она засыпала их рассказами об императорах, об истории дворца, о мастерах и материалах. В каждом зале были статуи, и о каждой у дворцового гида была история. Пол и стены из мозаичного мрамора тоже не остались без внимания. В какой-то момент Тэя просто громко сказала вслух:
– Я устала.
Робот умолк, а Норт направился к ближайшему выходу. Они еще погуляли по Старому городу, очень живописному, и было видно, как горожане дорожат им – все было просто нереально ухожено. Когда Тэя уже валилась с ног, они зашли в кафе и поужинали.
До корабля добрались, когда стемнело. Едва оказавшись в рубке, Норт вставил кристалл Саго в декодер и быстро изучил файлы, не дожидаясь пока Тэя уйдет. Девочка тихо опустилась в кресло пилота и ждала.
Норт закрыл файлы, вынул кристалл и размышлял какое-то время. Затем посмотрел на Тэю.
– Ты решила, что будешь делать? Останешься со мной или по выбору на Сандорре или Саттории? С учебой все решим, Саго дал рекомендации в пару школ.
– Ты говорил, что там для меня небезопасно, – Тэя смотрела на сатторианца.
– Точно, спецслужбы быстро засекут тебя, и жизни потом у тебя не будет, – кивнул Норт.
– Ты честен, – взгляд Тэи скользил по Норту.
– У тебя должна быть вся информация, это – твоя жизнь, тебе решать.
– Я останусь с тобой, – кивнула Тэя.
– Ты хорошо подумала? – в голосе Норта звучала нескрываемая угроза ее будущему благополучию.
– Я все обдумала, я остаюсь с тобой.
– Ладно, ты сама так решила, – кивнул Норт и без лишней канители завел корабль.
– Мы уже уходим? – удивилась Тэя.
– Да, нам пора.
Корабль оторвался от земли и, ведомый диспетчерами, шел ко входу в атмосферу.
– На Сандорру?
– Не в этот раз, – Норт твердо удерживал корабль на курсе.
– А куда?
– В Преисподнюю…
– Куда? – не поняла девочка.
– На Периферию. Прямо в ад. – Корабль вошел в атмосферу, и их затрясло.
– Ад… – Живописные картинки из кристаллов всплыли в памяти Тэи, и она поежилась. – Зачем нам туда? – спросила она, не надеясь на ответ.
Но сатторианец ответил.
– Там люди, которых я ищу.
– И что будет, когда ты их найдешь? – с губ Тэи слетел очередной вопрос.
– Я их убью, – внятно сказал Норт.
В этот момент корабль прорвался сквозь плотную атмосферу планеты и вырвался в космос. Аккуратно дойдя до дальней орбиты, Норт вывел корабль в зону прыжка.
Он повернулся к девочке.
– Ты уверена? – спросил он в последний раз.
– Да, – твердо сказала Тэя.
Норт кивнул, и корабль вошел в гиперпространство.
Часть 3. Дэйна – Эйрис
Едва корабль вошел в гиперпространство, Норт выставил автопилот, повернулся в своем кресле к Тэе и развернул девочку, сидящую уже по обыкновению в соседнем кресле, лицом к себе.
Тэя сразу поняла, что разговор предстоит серьезный.
– Помнишь все правила и все, чему учили тебя Учитель, Дэйви, я и остальные?
Тэя медленно кивнула.
– Забудь все это. Мы идем на Периферию, там эти правила не работают. Там нет друзей, каждый, кого ты увидишь, твой потенциальный враг. Каждый из них хочет тебя убить и завладеть всем, чем владеешь ты, или продать тебя работорговцам либо охотникам за головами. – Норт говорил сухо, короткими фразами, словно впечатывая все в сознание Тэи. – Первое и самое главное правило там – проникни в сознание врага быстрее, чем это сделает он. Найди его самый затаенный страх и обрати его против своего противника. Ты не должна церемониться. Вламывайся в чужие сознания без каких-либо сомнений. Но ты должна защитить себя – никто не должен иметь ни малейшего шанса в попытке вскрыть твое сознание, ты поняла? – взгляд Норта блуждал по лицу девочки, пора, пожалуй, сказать ей очевидное. – Ты не из нашего мира. Ты не принадлежишь ни к одной из существующих рас. У тебя совершенно другое сознание и способности, которых нет даже у самых одаренных из нас. Если они вломятся и узнают, что ты другая, точнее, насколько ты другая, на тебя откроется охота, и даже я тебя не отобью.
Тэя растерянно моргнула. Она другая? Какая? Она не из этого мира? А откуда она?!!
– Не паникуй, дыши, – Норт наблюдал за ее реакцией, девочка, похоже, и сама не понимала, насколько она отличается от остальных, не внешне, но внутренне. – Для всех ты моя племянница, ею и останешься. Внешне ты похожа на сатторианку с Севера. На том и будем стоять. Но ты должна закрыться.
