– Надеюсь, следующего раза не будет, сэр, – улыбнулся Саго.
Маршал повернулся к Норту:
– И ты от меня не уйдешь, – пообещал он.
– Даже не буду пытаться, сэр, – кивнул Норт без тени улыбки.
Маршал махнул своим людям, и они покинули борт «Нового Ориона», прихватив свое табельное оружие.
Корабль, не мешкая, отстыковался от станции и рванул в гиперпространство.
* * *
«Новый Орион» вошел в тоннель, Норт поставил автопилот и пошел проверить Тэю. Он не видел ее с момента начала операции, и на душе было неспокойно. Когда он подошел к ее отсеку, из него осторожно выходила Морриган. Она приложила палец к губам и хотела прикрыть дверь в отсек. Норт перехватил движущуюся панель.
– Она спит, – сказала Морриган с нажимом.
– И все же, ты позволишь? – Норт не выпускал дверь.
Морриган взмахнула руками, словно говоря: «Делай, что хочешь!»
Норт слегка надавил, и дверь послушно отъехала в сторону.
Сатторианец посмотрел на безмятежно спящую Тэю и сам плотно прикрыл отсек.
– Спит, счастливое дитя, – тихо сказал он.
– Не совсем дитя, но… – начала было Морриган.
– Пойдем напьемся, – не дал договорить ей Норт и, обхватив за плечи, повел в столовую. – И, кстати, натяни на себя эти свои «невидимки», здесь полный корабль живых людей.
– Да ты что! – усмехнулась Морриган. – Можно подумать, на кого-то из вас это действует!
– У меня иммунитет, за остальных не ручаюсь, – усмехнулся Норт, входя в столовую.
Там за столом, сжав стакан с виски, сидел Дэймос, его невидящий взгляд был устремлен куда-то вглубь стола. Улыбки сошли с лиц вошедших, Норт и Морриган взяли по стакану и сели рядом с другом.
– Дэйм, – Морриган коснулась руки тиорианца, – тебе не в чем себя винить, ты сделал все, что смог…
– Я знаю, – кивнул тиорианец.
– Как Майри? – спросил Норт.
– Разбита, – Дэймос покрутил стакан. – Оказывается, все это время она считала себя позором семьи, за то, как она поступила с тобой, – тиорианец взглянул на Морриган. – Подобное мы и представить себе не могли… Тиорианец поднял руку на брата… Убил человека… – Дэймос сжал виски и закрыл глаза. – Я не представляю, как предстану перед Орденом…
– С гордо поднятой головой, – твердо сказал Норт, – тебе нечего стыдиться. Ты не несешь ответственность за его действия, это его выбор, – сатторианец одним глотком выпил виски и забрал стакан из рук тиорианца. – Налью тебе кофе.
– Меня и без него трясет.
– Тогда чай, – безапелляционно сказал сатторианец и принялся за дело.
– Человек всегда может исправиться, Дэйм, – заговорила Морриган, – у твоего брата будет для этого возможность и вся жизнь.
– Он даже не понимает, как низко пал!
– Поймет. С него сойдет эта шелуха, у вас одни гены – кровь возьмет верх, души ваших предков все еще где-то в нем, он осознает свое падение, поверь мне, – теплая мягкая ладонь легла на тонкую кисть тиорианца, вселяя в него уверенность. – Три сотни лет в келье со священными книгами… К нему еще очереди начнут выстраиваться, как к Великому Старцу, – Морриган не улыбалась, говоря это.
– Так будет? – Дэймос медленно повернул голову и впервые решился посмотреть в ее глаза.
– Так будет, – кивнула молодая женщина.
Норт поставил перед тиорианцем чай.
– Эта ведьма пока еще ни в чем не ошиблась, – сказал он тихо.
– Ни разу, это верно, – Морриган откинулась на спинку стула и отпила виски, она впервые нарушила правило и точно озвучила видение.
Норт подсел за стол и снова наполнил стаканы.
– Все прошло хорошо, – сказал он, – мне понравился этот маршал.
– Ты ожидал такое от Саго? – оживилась Морриган.
– Я знал, что он крепкий орешек, но когда видишь человека в деле… Мне сказали, что там еще кое-кто блеснул талантами, чуть весь контингент «Цитадели» не потеряли, – Норт с легкой ухмылкой подтолкнул локтем рыжеволосую красавицу.
Та лишь плечом повела, пряча самодовольную улыбку в уголках губ.
Улыбка скользнула наконец и по лицу тиорианца.
– Видел бы ты ее! «Я уронила жетон, офицер!» «Ах! Опять!» – Дэймос мастерски передал медовые интонации Морриган.
– Да? Ты это видел? – подхватил Норт. – Это был медленный наклон?
– Саго, говорит, парня чуть удар не хватил! – воскликнул Дэймос.
– Какого парня? Что я сказал? – федерал подсел за стол со стаканом, и Норт тут же наполнил его.
– Расскажи ты, ты все сам видел. – Дэймос отпил горячий чай, и через пару минут его начала отпускать мелкая дрожь, его друзьям удалось растормошить его и вытащить из той трясины, в которой он увяз и барахтался последнее время.
Саго очень живо изображал Морриган и ее несчастного сопровождающего, довольно точно копируя выражения лиц и жесты.
– …Кульминацией было, когда она начала цеплять к себе этот чертов жетон, – едва сдерживая смех, продолжал южанин. – «Вы не поможете, офицер?!»
Очередной взрыв хохота нарушил сонную тишину корабля. В дверях возникла Майрис и обвела всех вопросительным взглядом, остановившись на Морриган.
– В чем дело? Не знаешь, где стоят чистые стаканы? – спросила та, указав на бокс с посудой.
Через мгновение тиорианка сидела за столом.
– А эта красотка тоже хороша! – повернулась к ней Морриган. – Что за техника прикосновений?
– Да, что это вообще было? Я так смогу? – оживился Саго.
– А ты не знал, что она так умеет? – спросил Норт.
– Нет, даже не представлял!
Майрис включилась в общую беседу, рассказывая, как обучалась этой технике и о курьезных случаях с этим связанных, благодарные слушатели то и дело взрывались хохотом, прогоняя с «Нового Ориона» последние отголоски мрачного настроения.
Тэя в это время спала, восстанавливая силы. Ее вклад в общее дело остался как будто несущественным, но стоил немалых усилий. Запомнить картинки на двадцати экранах и держать их в течение сорока минут – это не каждый сможет. Сон был тяжелый и глубокий – без видений. Если Ночной Страж и был там, пока она засыпала, то Тэя его не запомнила – настолько она была измотана. Но еще более сильное чувство – чувство голода, вывело ее из состояния сна.
Тэя открыла глаза. Да, она однозначно хотела есть. Девушка встала и вышла в коридор с тусклым дежурным освещением. К ее удивлению, в столовой кто-то был. Войдя, она увидела Норта, который сидел за столом, уставленным пустыми стаканами и кружками.
– Голодная? – спросил он.
– Очень, – кивнула она.
