Тэя радостно кивнула… «Дитя», – подумал Лок с нежностью, а Тэя ощутила, как ее окутало теплом, и одарила сатторианца еще одной лучезарной улыбкой.
За столиком в это время шел чрезвычайно интересный разговор.
– Ну что? – начал издалека Брок.
– Вот список того, что есть, с ценами, то, что будет в скором времени и что достать невозможно.
Брок вставил кристалл в мини-декодер и пробежал взглядом по списку.
– Ясно, хорошо, с этим я разберусь.
– Брок, это влетит в круглую сумму…
– Я знаю, – отмахнулся Брок, он придвинулся вперед поближе к Норту. – Ты прослушал его?
– Да, – коротко ответил сатторианец.
– И?.. – глаза Брока были полны отчаянного ожидания.
– Это он, – коротко сказал Норт.
Брок просто рухнул на спинку стула.
– Я знал, я почувствовал это. Впервые в жизни я так явственно что-то почувствовал, – пробормотал он, и взгляд мечтательно устремился вдаль, но снова вернулся к Норту. – Ты видел его?
– Мельком, погружение было не слишком глубоким, – Норт отпил кофе из кружки, по привычке время от времени окидывая бар взглядом и рассматривая каждого входящего.
– Понимаешь теперь, почему я никому не могу его доверить? – прошептал Брок.
Норт кивнул. «Оберон» Крона Блэкрока. Легендарный северянин с Черных Скал, что находились на самой северной точке материка и высились над Северным Плато. Авантюрист и искатель приключений, он на собственные деньги купил новейший на тот момент корабль и отправился на поиски седьмой пропавшей экспедиции, шедшей к Гетее. Корабль вернулся в пределы Шести миров через много лет, когда люди почти забыли о нем, но без капитана. Капитан пропал. Команда не смогла дать внятные ответы на многочисленные вопросы. Приборы навигации явно подверглись мощному внешнему воздействию, и было чудом, что «Оберон» вообще оказался снова в Шести мирах, просто дрейфуя в пространстве. Когда страсти улеглись, члены команды рассеялись по метрополии, а корабль легендарного капитана затерялся на многочисленных свалках старых кораблей. И вот Броку каким-то чудом удалось его откопать.
– Как тебе вообще это в голову пришло, заняться поисками этого корабля? – спросил его Норт. – Ты никогда не интересовался историей.
– Шутишь? Да я вырос на Сказаниях о Блэкроке, он был моим героем. – На лице Брока появилась совершенно детская улыбка. – У меня были все кристаллы о нем и его похождениях. И то, как он исчез… – его взгляд моментально стал серьезным, – такие люди не могут просто исчезнуть. Что-то должно остаться… Что-то должно быть на этом корабле, я знаю, что там перевернули все вверх дном, но я так же знаю, что там ничего не забрали – все приборы оказались вышедшими из строя. Но вдруг сейчас с твоей прозорливостью и новыми технологиями нам удастся узнать, что тогда произошло?
– Это было почти сто лет назад, старые носители информации вряд ли смогли что-то сохранить, тогда еще не было кристаллов, это они вечны, а эти электронные блоки памяти… – Норт покачал головой. – Я бы на многое не рассчитывал. Ты можешь вбухать такие средства впустую…
– Ты не понимаешь, это мечта…
– Ну так пусть и останется мечтой, на некоторые вопросы не должно быть ответов, – Норт поставил опустевшую кружку на стол, официантка тут же подлила ему еще кофе.
– И жить с ощущением, что вот оно, было прямо в моих руках, и я это упустил? Это просто невыносимо! – Брок в отчаянии обхватил голову руками.
Норт впервые видел его таким увлеченным и даже одержимым идеей.
– Я сделаю это для тебя, возможно, я даже запишу в кристалл все, что споет мне корабль, но ты понимаешь, что ты не сможешь об этом кричать на каждом шагу?
– Я буду слушать этот кристалл, этого будет вполне достаточно. Я не тщеславен, ты знаешь. – И это была чистая правда, Брока вполне устраивала роль «серого кардинала», сейчас в его глазах вспыхнула надежда. – Ты правда сможешь записать его мне? Такое возможно?
Норт молча кивнул. Придется дернуть Сальваторе и попросить его аппаратуру, с которой они записывали Тэю и фантомов, но для Брока он это сделает.
– Теперь закажем поесть? – спросил он Брока.
– Давай! – радость снова наполнила этого уроженца Равнин, они все отличались редким жизнелюбием и оптимизмом.
А вот еще один оптимист, будь он неладен… В бар вошел Люк и, оглядевшись, направился к барной стойке прямиком к Тэе.
– Да чтоб тебя… – пробормотал Норт.
– Что? Что случилось? – Брок встревоженно огляделся.
– Земляк твой жизнерадостный и жутко непонятливый снова возник, когда не звали…
– Что ты дергаешься? Дай им пообщаться, что случится? Пусть погуляют…
– Погуляют?.. – Норт не сводил холодных глаз с молодого парня.
Вот он подошел к стойке и с широкой улыбкой поздоровался с девушкой. Та кивнула, едва оторвавшись от процесса нагребания сливок на гору из мороженого.
– Еще шоколад, милая? – спросил ее Лок.
– Давай жидкий прямо сюда, – Тэя ложечкой приготовила ямку в сливках.
Лок поднес ковшик.
– Лей! – скомандовала девушка, завороженно наблюдая за шоколадом, густыми потоками стекающим в сливки и медленно застывающим с разных сторон ее белоснежной горы.
– Что ты делаешь? – спросил ее Люк.
– Шоколадное извержение ледяного вулкана, – не отвлекаясь от процесса, невозмутимо сказал Лок.
– Но зачем?
– Погоди, сейчас будет самое интересное… – Тэя заглянула в опустевший ковшик и проводила взглядом последнюю каплю шоколада, шлепнувшуюся на вершину горы. – Сейчас, – девушка осторожно поддела ложкой застывший поток шоколада и, отломив его, медленно разжевала. – Это самая вкусная шоколадная лава в мире!
– Я рад, что тебе понравилось, – улыбнулся Лок и, убрав ковшик, перевел взгляд на парня. – Тебе чего?
– Мороженое, наверное, – пробормотал тот, не в силах оторвать взгляд от Тэи, смакующей шоколад.
– Закажешь, когда будешь уверен, – Лок отошел к новым посетителям.
– В чем смысл? Почему не взять обычный шоколад? – спросил Люк.
– Шоколад должен застыть на мороженом и сливках, втянув в себя их вкус… – Тэя поддела ложечкой очередной застывший поток. – Ты мне мешаешь…
– Извините, сэр! – позвал Люк бармена.
– Да?
– Можно мне такое же? – попросил он, явно удивляясь собственному заказу.
– Этого нет в меню, парень.
– Сэр, пожалуйста… – не сдавался Люк, он ходил сюда с отцом с самого детства и мог рассчитывать на снисхождение.
– Ладно, можешь рискнуть, – Лок перебросил тонкую сигару из одного уголка рта в другой, – хотя мужчины обычно заказывают здесь что-нибудь покрепче.
