— Извини, Ян, — она потянула его к разлапистым елям, чтобы немного отгородиться от всех,
— я не желала тебя обидеть. Ты тайно встречаешься с Ани?
Вот не хотела спрашивать, а вопрос всё равно вылетел. И кажется, это у неё сейчас глаза брошенной собаки.
— Нет, — грубо бросил декан, — наши отношения — вопрос закрытый. Слушай, Ольховская, — его голос прозвучал как-то странно, — а для тебя в мужчине тоже главное — это размер поместья и кошелька?
Она ласково улыбнулась ему, точно ребёнку:
— Я княжна, Темновской. Что важно?.. Чтобы жених, на которого указал папенька, был не слишком старым и противным. А другие чувства мне по статусу не положены. Но отчасти я понимаю и твою Ани. Мы зависимы, все женщины, девушки, и единственный выбор, который мы можем сделать — это выбрать лучшего. Жить с мужчиной по расчёту тоже испытание, поверь, но… таково было её решение.
С минуту Ян изучающе глядел на неё, а потом произнёс:
— Что ж, спасибо за честный ответ.
Зарина мысленно вздохнула. Ничего ты не понял, Темновской. Есть у княжны чувства, только ничего не изменить. Да и надо ли?..
Она небрежным жестом провела по его скуле.
— Улыбнись, Ян, а то уже морщинки появились! Что у вас с Коссой за привычка — хмуриться постоянно!
Темновской ловко поймал её руку, за один миг теряя свой печальный образ.
— К чему я интересуюсь, Зари… Между прочим, ты завела меня по венок омелы. Ещё будешь оспаривать своё звание коварной барышни?..
С самым нехорошим предчувствием княжна подняла голову. Да, омела таки висела. Правда, какой идиот догадался повесить зелёный венок на зелёную ель — оставалось загадкой.
Традиция целоваться под омелой была имперской, не языческой. К тому же, после десяти лет женского пансиона, Зарина вообще не обратила бы взор на коварный венок. А теперь что, целовать декана прикажете?..
— Целуй, — решила она, указывая ноготком на щёку, — пусть женишок не расслабляется. А то домой, наверно, не скучать уехал!
Ян захохотал:
— Даже я не могу с тобой расслабиться, а каково бедному Радогосту — представить страшно!
"Я обязательно его покусаю, — мелькнуло у княжны". Но в следующую секунду Ян наклонился к ней. Зари подобралась, ощущая горячее дыхание на щеке. Ей до отчаяния хотелось настоящего поцелуя… но куда молодой барышне до кокетки Ани.
— Ян! — от громкого окрика они едва не стукнулись лбами. — Пойди, друг, вопрос имеется!
"Убью Белояра! — тихо зверея, постановил Темновской". Оторвавшись от своей протеже, он стремительно направился к декану стратегов.
— Какого упыря?! — прошипел он, подходя к Белояру вплотную.
— Ты меня спрашиваешь, какого упыря?! Последние мозги отсохли?! Она же княжна, чужая невеста, а ты её чуть не поцеловал на глазах у всех! Сплетней захотел? Тебя же Ольховские со свету сживут за княжну, Ян! Понимаю, девка чудо прямо, молодая, свеженькая, но не по тебе она. В бордель сходи, в конце концов, чай не юнец давно! — тем же свистящим шепотом отчитал старший декан.
Тяжело дыша, Ян промолчал. Его поступок действительно был глупым. Но что делать, если Ольховская заняла много места в жизни, в мыслях… Непозволительно много. Он даже рассказал про Ани, чтобы увидеть её реакцию, но княжна в очередной раз закрылась. А теперь поцелуй… Угораздило же встать под омелу!
— Я понял, Белояр, — произнёс он, ругая себя на все лады. Не мог сдержаться! В самом деле, тридцать на подходе, а поведение как у ребёнка. Темновской повернулся к елям, но девушки уже след простыл. И куда её нелёгкая опять унесла?!
Глядя вслед Яну, Белояр только покачал головой. Как он только влечение к Ольховской не заметил и не остановил?..
Зарину Темновской нашёл в тренировочном зале. Скинув шубку, княжна в темноте стояла у окна, благо что свет с улицы позволял. Первым делом его взгляд зацепился за длинные серёжки в виде лозы, подчёркивающие изящную шею и открытые плечи. На эту красоту хотелось смотреть бесконечно.
— Ты мазохистка, Ольховская? — хрипло произнёс он, чтобы отвлечься: — Тренировок за последнее время не хватило?
Она резко повернулась: прекрасная, порывистая. Весь разговор Ян отводил глаза, чтобы откровенно на неё пялиться. Всё-таки дурак этот Радогост — не держать такую девушку подле себя!
— Не в тренировках дело, Ян, — прикрыла глаза Зарина, — мне здесь спокойно. С тобой и вообще… занятий отвлекают от тревог.
— С мной?.. — переспросил княжич, подходя ближе. Девушка промолчала, но и назад не подалась, как обычно: — Ты мне поцелуй задолжала, Ольховская!
— Ну целуй! — она с усмешкой развела руками. Вышло так легко и небрежно, что Темновской вдруг обозлился. Прижав к себе податливое тело, он коснулся её губ. Княжна недолго противилась напору. Он получил в своё распоряжение и шею, и плечи, и волнующие вздохи. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он сильно боялся напугать её, но Зарина сама льнула навстречу. Поцелуи перемежались с нежными глупыми словами — Темновской не знал, как показать, что может быть не только грубым.
— Не спеши… — от блуждающей улыбки девушки Ян мгновенно вспотел: — У нас целая ночь впереди. Успеешь ещё нацеловаться…
— Сказать бы тебе, куда я хочу целовать, — вкрадчиво прошептал декан в моментально вспыхнувшее ушко, — да только мала ещё…
— Поверю на слово!
Ночь действительно пролетела незаметно.
Глава 14
Косса
Время отъезда я едва не проспала. Выручила Прасковья, которая с грацией медведя и диким воплем "Барыня!!!" вломилась в мои покои. Ничего не понимая спросонья, я словно попала в ураган. За какие-то полчаса меня привели в сносный вид и выкинули прямо на руки хозяина дворца.
Впрочем, судя по лицу, он тоже такого сомнительного подарка не ожидал. Но хватательный рефлекс у главы тайной канцелярии был на уровне — поймал и даже отпускать не спешил.
— И покупки свои не забудьте! — выкрикнула Прасковья и тотчас стушевалась, увидев нас. — Ой, чего это я… Радостного вам праздника, хозяин да хозяйка, а я лучше на кухню побегу. Милуйтесть-милуйтесь на здоровье!
Это отрезвило, и я отвела глаза.
— Пойдём уж, хозяйка, — усмехнулся Мистислав, предлагая мне локоть. Толком не проснувшись, я не даже не сразу вспомнила, что обижена на этого лицемера. Но ругаться, особенно в канун праздника, уже не хотелось. И надо признать — главе тайной канцелярии известно несоизмеримо больше, чем наставнице из провинции. Просто я не привыкла верить людям на слово, к тому же, заинтересованным.
— Как твоё самочувствие? — накидывая шубу мне на плечи, спросил лекарь. Впервые с момента пробуждения я прислушалась к себе. Лёгкая слабость никак не уходила, но в целом, я чувствовала себя прекрасно. Этакой бодрой и помятой, словно мне недавно сбили температуру.
