О том, какой армией располагают эти самые местные, два короля пока себе ясно не представляли. Глендаин III поделился с Вахтиганом Урланом тем, что узнал сам от мастеров, что устанавливали ворота для туннеля по заказу альянса кланов. А они, внимательно прислушиваясь к разговорам в процессе установки, узнали, что по ту сторону властвует армия ада, и ее представителей, чертей, можно увидеть прямо в туннеле. Тогда же несколько гномов смогли и самолично узреть этих самых чертей, во время неудавшейся попытки установить вторые ворота с другой стороны туннеля.
Помимо этого, известно было, что кроме чертей у армии ада есть также такие виды воинов, как бесы и демоны, но, как они выглядят и сражаются, никто не знал. При штурме перехода и зачистке окрестностей пока что попадались только черти, но разосланные по окрестностям разведчики уже рапортовали и о внешнем виде бесов. О том же, как выглядят и сражаются демоны, не знал еще никто.
Глава 3
Награда нашла героя
Трой, подземный грот, параллельный мир
Итак, теперь все зависит от Манивальда. Вариант пробиться обратно вместе с его отступающей армией, похоже, отпадает – судя по письму, покидать параллельный мир армия альянса явно не собирается. Ну что же, теперь посмотрим, клюнет ли он на мой квест, это была бы неплохая разминка, если все организовать по уму.
В ожидании ответа от Манивальда, я решил как следует оглядеться на предмет того, можно ли извлечь какие-то возможности из грота, в котором мы все внезапно оказались? Мало ли, и тут найдутся варианты для прокачки, какие-нибудь уходящие вглубь пещеры с данжами, которые надо срочно очистить от мобов и сокровищ! Внимательного изучения местности требовали и правила банальной безопасности – кто его знает, вдруг и сюда доберутся силы ада, и понадобится срочно линять. Да, этим бы надо было озаботиться прямо вчера, но я тогда был как выжатый лимон, а утром меня больше волновало, останусь ли я жив по причинам, с гротом никак не связанным. Ну что же, теперь пришло время исправить упущение.
До этого эликсир на ночное зрение я не пил, для уверенного передвижения хватало и того света, что шел от щедро облепивших бока валунов фосфоресцирующего мха. Но этого света хватало метра на три в высоту, а по прямой, дальше метров двенадцати, тоже ничего видно не было. Выпил эликсир, огляделся снова. Теперь края грота уже слегка угадывались, общая площадь составляла, по предварительным прикидкам, километра полтора квадратных. Посмотрел ввысь, но там ничего так и не смог увидеть. Это какая же у него высота?
Обойти сначала всю территорию по краям на предмет входов-выходов на поверхность и таинственных пещер, или сначала изучить крышу того подземного мира, в котором мы случайно оказались?
Решил начать со второго. Не видно снизу? Ничего, есть и другие варианты. Использовал сразу оба – вызвал пета, и приказал лететь прямо вверх, а сам на грифоне последовал за ним. Принц было пытался удариться в сантименты, мол, давно не виделись, но приказ тут же выполнил, успев только лизнуть меня в щеку. А я ознакомился с оповещениями, в соответствии с которыми Принц взял за наши вчерашние подвиги два уровня. Я даже удивился, пет настолько оторвался от меня по уровням, а на два новых уровня все же хватило. Видимо, по предыдущему опыту вплотную подобрался к взятию нового уровня, и едва хватило еще на один после него, только так я это и мог объяснить.
Я прекрасно помнил, что у пета навык поиска тайников прокачан получше, чем у меня, так что если где-нибудь на своде найдется что полезное, его шансы найти это повыше моих. Да и совмещение двух картин – моего обычного зрения и его эхолокации также увеличит шансы заметить что-нибудь, что пригодится впоследствии.
Тайники ведь разные бывают, не только с драгоценностями. Меня, к примеру, вполне бы устроил сейчас и какой-нибудь невидимый снизу выход на поверхность. Пригодится для прокачки на поверхности, или для бегства в случае очередных проблем. Я, конечно, не ожидал, что тут тоже установлен какой-нибудь артефакт, не позволяющий открывать порталы, более того, точно знал, что его тут не было, иначе мы бы сюда вчера и не попали, но кто его знает, что и когда может пригодиться? Запас карман не тянет!
Вверх мы пролетели не менее полкилометра, прежде чем я стал различать смутные границы свода грота, еще до того, как они появились на эхолоте пета. Получалось, что высота грота минимум метров девятьсот.
Внезапно на эхолоте Принца от потолка отделилось множество мелких точек и направилось в нашу сторону. Своим зрением я их не видел, но на то и эхолот, чтобы замечать такие вещи. Может это быть опасностью? Обратил внимание, что пет значительно ускорился, и даже издал какой-то довольный свист. Значит, опасности нет. И даже легко догадаться, с чем мы столкнулись. Похоже, стая летучих мышей. Вряд ли в этой темноте будут ютиться в таких числах какие-то другие летучие твари.
Буквально несколько секунд, и нас окутало настоящее облако из летучих мышей самых разных размеров. Конечно, ни одна из них и близко не приближалась по размерам к моему пету, самые крупные были не больше трети в длину. Несколько секунд суеты, а потом внезапно вся стая выстроилась сразу за нами клином, острием которого стал мой пет. Ну да, учитывая, что полное наименование моего пета «Принц летучих мышей» – другого я и не ждал.
Подлетев к потолку, мы полетели вдоль него. Несколько секунд – и такое же облако мелких целей на экране эхолота взметнулось с потолка справа, а потом и слева. Летучих мышей к нам примыкало все больше и больше, они подлетали, признавали моего пета за главного, и тут же выстраивались за предыдущими примкнувшими, делая наш клин все больше и больше по размеру. Пару минут полета вдоль свода грота – и за нами следовали уже тысячи попискивающих партнеров.
Это надо было использовать, и я сказал Принцу:
– Узнай у них, есть ли под куполом выходы на поверхность, или какие-нибудь пещеры, в особенности с опасными хищниками, которых они опасаются. Проверь их, а потом прилетай. Покажешь мне все, что найдешь интересного.
Прекрасно зная, что интеллект пета возрос так, что он меня отлично понял, я развернул грифона и полетел вниз. Раз у нас появились проводники и старожилы, знающие тут каждый сантиметр на поверхности, он справится при их помощи и сам, а я использую освободившееся время для чего-нибудь более полезного.
Неплохим мотиватором для принятия такого решения служил и специфический запах, забивший мои ноздри в таком необычном окружении. Мой пет был очень даже чистоплотным зверем, но про местных летучих мышей я этого сказать никак не мог. Страдал не только мой нос, даже глаза начали слезиться от резкого аммиачного запаха. Оно и понятно, для этих летучих тварей вряд ли закладывали возможный сценарий, по которому они могут стать петом игрока, поэтому к чему им отличаться от обычных летучих мышей?
В данный момент наиболее полезным мне казался завтрак с Адельхейд и Ликволом. Я надеялся, что они уже как следует выспались после вчерашнего приключения, и готовы к новым. Угадал я только наполовину. Когда я спустился к нашему биваку и спрыгнул с грифона, Адельхейд радостно улыбнулась мне, а вот эльф все еще благополучно тух на своих мехах. Я даже немножко и позавидовал ему – темно, мягко, и не надо подрываться пораньше, чтобы узнать, оставят тебе жизнь в десять утра, или тупо грохнут.
