– Были ли другие нападавшие? – задал разведчикам вопрос дьявол.
– Никого замечено не было, господин! – уверенно ответили черти, – Никаких следов. Среди павших были только наши солдаты.
– Ладно, посмотрим на вашего «дракона», – мрачно проговорил Горго, глядя на разведчиков так, что те испуганно втянули головы в плечи, – если что напутали, пеняйте на себя!
– Собрать боевой отряд! Выслать разведку! Выступаем через десять минут! – отдал Горго приказ военачальнику.
На самом деле, дьявол был даже рад. Горго уже три дня маялся без дела и страшно скучал. После захватывающей битвы при Брандаре и великолепной победы над врагом, показавшей всем славу и мощь дьяволов, его отправили патрулировать территорию, на которой, как назло, ничего не происходило. В отличие от территорий других дьяволов, повально жаловавшихся на «летучие отряды» партизан в своих владениях. Так что новость о якобы появившемся «драконе» вызвала у Горго энтузиазм и предвкушение хоть какого-то развлечения. Скорее всего, там была виверна, не более того. Тоже чрезвычайно редкий монстр, и заслуживающий, вне всякого сомнения, его внимания. Ну, а что касается продемонстрированного им недовольства подчиненными, так то был привычный ритуал – хороший руководитель должен вызывать страх и уважение.
– Хоть бы зомби не успели прибить «зверушку» до моего прибытия, – подумал Горго, – может, даже получится пленить виверну и отправить Верховному в подношение. Если она такого размера, что похожа на дракона, то повелителю точно понравится такой подарок, и это улучшит мои шансы на более высокую позицию в иерархии, – начал мечтать дьявол, выйдя из крепости и возглавив малый боевой отряд, включавший сотню чертей и полсотни демонов. Он тащил с собой несколько рыбацких сетей, найденных по приказу дьявола в поспешно обысканных домах.
Большее число войск Горго решил не брать. Дьявол и сам не признавался себе в этом, но он был скуповат, и не хотел тратить второй портал на перемещение дополнительных войск. Уже набранный отряд – это максимум, что влезет в один портал. На виверну – хватит с лихвой.
Иовилла и дракон, параллельный мир
«Зверушка» тем временем практически разобралась с большей частью зомби.
Пока шла схватка, к нападавшим подтянулись дополнительные силы. Отряд из сотни зомби и такого же количества бесов появился буквально через пару минут после того, как дракон возобновил нападение. Они появились с той стороны, куда ушли черти, которых видел ранее Ставир.
– Видимо, этот отряд сидел в одной из деревенек неподалеку, и прибыл на шум битвы, – сделала вывод кланлидер, – слишком мало времени прошло с момента появления чертей, чтобы они вернулись с серьезными силами. Уж что-что, а как медленно работает бюрократия при принятии важных решений, даже в условиях войны, Иовилла прекрасно знала. Таким знаниям ассасинов обучали наряду с боевыми искусствами.
Но эти мысли нисколько ее не успокоили. Иовилла начинала заметно нервничать. Операция занимала гораздо больше времени, чем она планировала изначально. Дракон был слишком силен, слишком медленно терял жизни. Казалось бы, этот факт должен был ее сильно порадовать, но сейчас он грозил провалить все дело. До самой важной стадии схватки было еще далеко, а серьезное подкрепление могло прибыть к противнику с минуты на минуту.
– До чего же дохлые эти зомби! – с досадой подумала Иовилла и тут же поймала себя на том, как быстро изменилось ее восприятие противника под влиянием новых возможностей. Еще недавно любые войска вторжения, начиная с зомби и бесов, не говоря уже о более сильных чертях и демонах, представляли для нее и ее соклановцев серьезнейшую угрозу. А сейчас она сидит и сетует на их слабость! Да, действительно, все познается в сравнении, – подумала Иовилла, не переставая напряженно следить за событиями через окно чердака.
Тревогу кланлидера за исход дела усиливало еще и понимание того, как много стоит на кону. В случае неудачи существовал риск потерять не только дракона, но и весь клан, так как возвращение на базу в ситуации активного преследования больших сил противника могло раскрыть нечисти место их дислокации. Дракон уж очень крупная мишень, его сложно переместить куда-то быстро и скрытно. И облаков, как назло, сегодня на небе нет. Хотя этот вопрос все же можно решить. В крайнем случае, нужно будет взять дракона, и отвлечь преследователей от Стравира, который будет забирать на базу личей.
В дальнем конце улицы Иовилла заметила отблеск. Ставир все еще порталами переправлял скелетов на базу. Они подчинялись без проблем, поэтому дела там, похоже, шли достаточно быстро, и скоро переброска первой части войск должна была завершиться. Но это лишь скелеты! Основной приз был впереди, если только получится его добыть. Нужно снизить дракону хитпойнты до 25 процентов, чтобы он мог обратить убитую нечисть в личей – один из самых продвинутых видов нежити, который честно заслужил свою репутацию крайне неприятного противника. Но проблема была в том, что, потеряв три четверти жизней, чтобы породить личей, дракон станет чрезмерно уязвим, и, если появится действительно сильный отряд противника, может быть им с легкостью убит.
Иовилла приказала дракону бить только зомби, бесов не трогать. А потом, видя, что хитпойнты убывают слишком медленно, а нечисти набито достаточно для создания нескольких сотен личей, она снова приказала дракону остановиться и лечь неподвижно. Монстр тут же повиновался и начал терпеливо пережидать атаки. Он, похоже, уже прекрасно понял план хозяйки и спокойно реализовывал его. Или просто безразлично и беспрекословно выполнял все ее команды, что тоже Иовиллу полностью устраивало.
Зомби теперь нападали совместно с бесами. Кланлидер удовлетворенно отметила, что ХП дракона сносится немного быстрее. И тем не менее, это все равно было медленно. Минута тянулась за минутой бесконечно долго. Казалось, время замедлилось. С каждым мгновением напряжение Иовиллы нарастало. Она буквально чувствовала приближение опасности. Все ее инстинкты ассасина кричали о том, что враг близко, и они могут не успеть.
Внезапно рядом раздался голос Ставира:
– Скелеты переправлены на базу, госпожа!
Иовилла едва не подпрыгнула на месте от неожиданности. Она была так напряжена последние минуты, и так сосредоточенно следила за драконом, что не заметила приближения своего напарника. Это было непозволительной оплошностью для ассасина с ее опытом. Но было и комплиментом для ее подчиненного. Да, какой прекрасный муж получился бы для дочки! Но сейчас совсем не время для сантиментов!
– Черт подери! Соберись! – мысленно рявкнула она себе, надеясь, что Ставир не заметил, что застал ее врасплох.
– Молодец! Поднимись на тот холм справа, – указала она ему, – и следи за окрестностями. Увидишь кого-либо, сразу дай мне знать. Чувствую, что «гости» на пороге!
Ставир молча кивнул и, пригибаясь, побежал на выбранную кланлидером точку. Он был максимально сосредоточен и внимателен. Об интуиции и чувстве опасности Иовиллы в клане ходили легенды, он ни минуты не сомневался, что враг действительно близко.
