– Что? Что он может сделать? Один.
– Не знаю… Взорвать Белый дом, захватить воинскую часть… Вряд ли больше. Но он не шутил. Люди, которые берут в заложники второго человека в стране и сигают с моста в реку – не шутники. Я не знаю, кто он и кто за ним стоит, но я имел возможность убедиться в его способностях еще раньше. Это очень опасный тип.
– Но, может, его уже нет? Может, он… Потому что с моста, при такой высоте…
– Вы что, нашли его труп?
– Нет, пока не нашли.
– И боюсь, не найдете.
– Нам свернуть поиски?
– Нет, продолжайте искать, можете перевернуть здесь всё вверх дном. Ищите! И готовьтесь.
– К чему?
– К боевым действиям. Считайте, что с этой минуты мы находимся в состоянии войны.
– С кем?
– С ним!
– Кто находится? – опять не понял, переспросил совершенно обалдевший первый помощник второго человека в стране.
– Мы. Америка.
– Вы всерьез?
– Боюсь, что да. Он не сможет нас победить, он даже не сможет причинить нам сколько-нибудь серьезного вреда, но он может нас укусить. Больно. Он обязательно нас укусит, если до того мы не найдем его и не вырвем ему клыки.
– А что с операцией?
– С этой? Дайте информацию, что… что это были учения. Проанализируйте действие охраны и всех служб, решите, кого наградить, а кого понизить в должности или вообще уволить. Потому что в целом – это провал. Вы все вместе не уберегли вверенный вам объект: меня! И если бы нападавший был настоящим, то ваш вице-президент теперь был бы уже покойником. И ничего не докладывайте президенту. Вообще ничего, кроме того, что были проведены масштабные учения, по итогам которых будут сделаны соответствующие оргвыводы.
– А как быть… с этой… с войной?
– Воевать, – криво усмехнулся вице-президент. – Нам объявили войну, мы приняли вызов. Или вы предпочитаете почетную капитуляцию?
– Нет!
– Вот и ответ.
– Но как дальше? Надо как-то объяснить…
– Никому ничего не надо объяснять. Пусть это останется между нами. Или вы хотите, чтобы сумасшедшими посчитали нас? Об этой войне знаю я, и знаете вы. И мы понимаем, что это не шутка, что это война. Всерьез. И должны мобилизовать все возможные ресурсы…
Вице-президент замолчал. Потому что всё равно это был какой-то бред! Если послушать со стороны… Но на его воротнике и рубашке была кровь, а там, внизу, под мостом копошились сотни солдат и полицейских, а над головами сновали дроны, барражировали вертолеты, а выше, под облаками, крутили восьмерки истребители.
– Да, воевать! Поднять на ноги все, отвечающие за безопасность страны, службы. Все! Можете считать это приказом. Приказом военного времени! Мы переломили хребет всем нашим врагам, переломим и этому. Потому что мы нация победителей!
И вице-президент гордо вскинул голову, глядя на своего первого помощника и с высоты моста на свою страну. И где-то, если бы это было кино, должен был зазвучать гимн и случайно оказавшиеся поблизости граждане Америки замереть и прижать ладони к левой стороне груди.
Но звучал со всех сторон не гимн, а сирены и десятки охрипших голосов:
– Ну, куда ты, куда?! Твою… Там посмотри, левее, под корягой. Да мне по … хоть в каске ныряй! Ну, не мог же он уйти, некуда ему уйти! Ищите, ищите, труп ищите…
* * *
Любая война, если она всерьез, начинается в… читальных залах. Потому что надо понять с кем придется иметь дело, так сказать, узнать вероятного противника в лицо, для чего учесть массу факторов: рельефы, погоду, численность и состав населения, считай – мобилизационные ресурсы, просчитать экономические возможности. Посмотреть сколько тонн чугуна, стали и алюминия выплавляют металлургические заводы и как близко они располагаются к границам, добывается ли нефть, как и где перерабатывается и какой имеется суммарный суточный выход бензина, посчитать запасы зерна и мяса, и какие в каких районах собираются урожаи, которыми противник будет кормить армию, дороги, покрытия, мосты, броды, чтобы не увязнуть в распутице, как мухи в варенье, залежи полезных ископаемых… Без этого никак! Потому что войну выигрывают не одни только военачальники и пехотные батальоны, но еще архивариусы. Те самые книжные черви, которые копаются в справочниках, рисуя общую картину театра военных действий, где будут развернуты полки и батальоны. Иначе даже самый талантливый полководец, не зная, что на острие главного удара располагается бездонная трясина, утопит там все свои войска. И вся армия встанет, если вдруг выяснится, что в той стране в декабре жуткие морозы. И любое наступление захлебнется, когда вдруг в один из месяцев зарядят обложные дожди так, что ни один самолет не взлетит, чтобы поддержать наступление пехоты, и ни один грузовик не прорвется к фронту со снарядами и продуктами, буксуя глубоко в тылу.
Так что предмет «География», который так не любят школьники – это предмет военный и где-то даже стратегический. И если хочешь объявить кому-то войну, то надевай нарукавники и начинай перелистывать странички. Что там надо узнать? По привычному, раз и навсегда отработанному, трафарету?
Народонаселение, экономический и природный потенциал. Это всё понятно, это в целом… Структура власти по вертикали и горизонтали, отдельно гражданские, отдельно военные, кто там сверху, кто приказывает, а кто кому честь отдает. По этим позициям без проблем, по ним в любом специализированном справочнике.
Далее по открытым источникам – газеты, журналы, сайты, форумы… Ой, много их, очень много, тут нужны помощники.
– Меня интересует пирамида власти. Да, существующей, включая вооруженные силы. Зачем? Затем, что я считаю ее несовершенной и обременительной для налогоплательщика и хочу предложить свою альтернативную модель. Но для этого мне нужна информация, чтобы не на пальцах. И я готов за нее платить. Очень хорошо… Ну что вы! Никаких секретов, всё из доступных источников. Согласны?
Ну, а кто откажется от такой халтуры?
– Согласен.
И этот согласен. И другой… И третий… Потом эту информацию, пришедшую из разных источников, можно будет сравнить и свести в одну таблицу…
По открытым источникам работают. Хорошо работают, так как за их американские баксы. А мы копнем глубже, для чего в паутине пошарим.
– Мне бы один сайтик взломать.
– Какой?
– Вот этот.
– Так это же… Это же Пентагон!
– Ну да, конечно. Почему я к вам и обратился. Что вы так нервничаете? Где они, а где вы?.. И где будете, закончив работу, потому что я хорошо заплачу, и на эти деньги вы легко сможет купить себе бунгало где-нибудь на далеких островах, жениться на аборигенке и сменить фамилию. И кто вас там сыщет?
– Но у них серьезный сайт.
– А у вас светлая голова, я знаю, я справки навел. Если для работы необходимо какое-то дополнительное оборудование, то в любой момент, за любые деньги, без верхней планки. Можете в помощники хоть Билла Гейтса нанимать.
