Я активировал «Ментальное доминирование», и едва не взвыл от внезапной боли. На меня обрушилась животная злоба, ярость, ненависть, голод… Плотный поток чуждых эмоций бил прямо в мозг, причиняя буквально физическую боль, проходясь по нейронам и синапсам раскаленным железом… Меня качнуло, и, понимая, что сейчас просто вырублюсь, я каким-то невероятным усилием воли отключил функцию.
— Что это было? — процедил я, обращаясь к Элис, слизывая кровь с прокушенной губы.
— Слишком высокая концентрация пси-поля, — отозвалась нейросеть. — Проще говоря — здесь слишком много ксеносов, и они, совокупно, сильнее нас, босс. Мы не то, что не можем взять их под контроль, мы даже щит толком выставить не можем. Так что я не рекомендовала бы использовать пси-способности.
— Принял, — буркнул я. Ладно. Будем воевать по-старинке.
Обстановка, тем временем, накалялась. Из-под земли лезли все новые твари, а расстояние до главного корпуса сокращалось крайне медленно. Бойцы группы прорыва стреляли практически безостановочно — все понимали, что единственный путь к выживанию сейчас — непрекращающийся шквальный огонь. Вот только хватит ли у нас боеприпасов?
Подняв пушку, я принялся отстреливать крабоидов. Если со скорпиксами и пауками ребята еще справятся сами, то эта гадость может причинить немало бед. Там, на шахтном дворе, мы отбились от них чудом. Первому получилось забросить плазменную гранату в пасть, второго развалили из гранатомета. К счастью, двадцатимиллиметровая пушка крушила панцири, словно картон, и бойцам оставалось взять на себя пауков, которых им, вовсю орудуя пулеметом, помогал выкашивать Ти Бэг. Черт. Только бы патронов хватило!
— Бык! — по ушам хлестнул вопль Ти Бэга, и я резко развернулся, переводя прицел на непонятно как незамеченного мегаморфа. Дерьмо! Гребаный берсеркер, выскочив из-за хозпостройки, пер прямо на меня, и до столкновения оставались считанные секунды.
Я открыл ураганный огонь из автопушки, одновременно пытаясь уйти с траектории движения монстра. Использовать ракеты на такой малой дистанции не рискнул: по закону подлости взрывной волной обязательно долбанет по чему-то важному. А оставаться без робота в центре боя совсем не хочется. Тварь заревела от боли и дернулась в сторону. Всего на какие-то несколько метров, но даже это ничтожное отклонение спасло меня от неминуемого лобового удара.
От лобового. Но не от скользящего.
Монструозный то ли клык, то ли бивень твари ударил чуть выше локтевого сочленения многострадального левого манипулятора, да еще и бок меха краем зацепил. Многотонного робота крутануло на месте так, будто он был невесомым, послышался скрежет, треск, сыпанули искры… Проклятье!
Доворачиваясь вокруг своей оси, я вскинул правый манипулятор, и открыл огонь из автопушки практически в упор. Тварь заревела от боли, метнулась в сторону. Снова треск и скрежет, снова море искр… Меня дернуло так, что я чуть не рухнул на бок. Нечеловеческим усилием удержав робота от падения, я выровнял корпус, поймал гигантского морфа в прицел и дал ракетный залп вслед удаляющийся туше, утаскивающей за собой оторванный левый манипулятор моего меха. Попадание!
Тварь взвыла так, что у меня, несмотря на активную акустику, заложило уши. Ракетный залп почти оторвал берсеркеру заднюю ногу, и монстр крутился на месте, забрызгивая все вокруг коричневой кровью, бьющей из раны. От боли и ярости морф полностью потерял ориентацию в пространстве, и, вместо того, чтобы атаковать меня или Ти Бэга, бросился на скалу, с размаху приложившись о нее уродливой мордой. Один раз, другой, третий…
Конец агонии положил скаут. Продолжая вести огонь из пулемета по лезущим из-под земли паукам, он выпустил по берсеркеру ракетный залп, и тварь, наконец, успокоилась. А я остался не только без пулемета, но и без гранатомета.
— Дис! Стоун! — выкрикнул я, осмотрев поле боя и здраво оценив обстановку. — Хорош топтаться у входа! Валите к центральному корпусу! Живо!
— Легко сказать, — сквозь зубы процедил солнцепоклонник. И он, к сожалению, был прав. Отдать этот приказ было значительно проще, чем выполнить. Двор кишел сотнями морфов самых разных размеров, от мелочи до матерых тварей, подобных той, что чуть не уделала меня в корпусах перерабатывающего завода. Если бы не пара автономных турелей, установленных Палмером, да не два пулемета Стоуна, работающих практически безостановочно, делая лишь короткие паузы, чтобы остыли стволы, отряд бы уже смели. Ребята понемногу пробивались к центральному корпусу, но между ними и воротами было слишком много морфов.
Крабоидов выбили почти всех, но я уже видел, как рыхлятся новые, нетронутые прежде участки земли, и совсем не испытывал иллюзий по поводу того, что появится из новых нор. Дьявол! Если мы сейчас не прорвемся в рубку управления — нас тут попросту разорвут! Это уже не вопрос выполнения задания, это вопрос выживания!
Из-за дальнего корпуса высунулся бурдюк, и я, не теряя времени, отправил в полет две оставшиеся в контейнере ракеты. Остался один картридж. Проклятье, да откуда здесь столько этих тварей?
Ракеты попали точно в цель, взрывом твари разорвало брюхо, и сейчас морф бился на земле, размазывая по ней собственные внутренности. Вот только и плюнуть он успел. И на этот раз увернуться мне не удалось. Несмотря на то, что шар разбился об угол хозяйственной постройки, едва ли не половина кислоты угодила на корпус и левую ногу моего многострадального меха. Сука! Только этого не хватало!
— Входящее сообщение! — озабоченным тоном проговорила Элис. — Абонент не определяется, слишком высокий уровень помех.
— …лтай! Алта… — комлинк затопил статический треск, ударив по ушам, и заставив скривиться, как от зубной боли. — …лтай, прием! Ид… ощь… ишь… — иконка на панели беспомощно мигала, сигнал был настолько слаб, что не было возможности даже определить, кто меня вызывает. Все, что я знал — этот кто-то из моего контакт-листа. Но кто? Сейчас не до болтовни и догадок!
Я развернулся и, пошатываясь, двинулся к главному зданию, ведя непрерывный огонь из автоматической пушки. Стрелять двадцатимиллиметровыми снарядами по паукам и скорпиксам — то же самое, что палить из пушки по воробьям, но выбора не предлагается. Нужно как можно быстрее расчистить дорогу для основной группы, и кроме автопушки использовать мне нечего.
— Трикс! Что там у тебя? — сейчас от того, удастся ли хакеру открыть дверь, зависит очень и очень многое. Не будь вокруг полчищ беснующихся морфов и будь у нас в запасе куча времени и куча взрывчатки, мы могли бы вскрыть дверь и другими, подручными, так сказать, средствами. Вот только из всего этого у нас имелась только взрывчатка, и то, не уверен, что ее достаточно, чтобы вскрыть толстенную шлюзовую дверь главного здания аванпоста. Впрочем, наседающие морфы не дадут даже поэкспериментировать, так что надежда только на Трикса.
— Я… Я работаю! — отозвался хакер. Голос его звучал напряженно, и я парню сейчас совсем не завидовал. Впрочем, кому сейчас легко? Проклятье!
— …лтай, прием! Прием! Ид… ощь… ишь… — снова захрипел комлинк. Да блин, что это еще за призрак эфира, мать его?
