Поздравляем! Вы подтвердили участие в двенадцатом сезоне регулярного турнира «Страж Предела»! Докажите, что вы достойны победы, принесите славу своему клану и навеки впишите свое имя в историю «Полигона».
Пусть победит сильнейший!
— Ну что ж, сержант, — довольно проговорил Рэйзер, закрывая окно интерфейса. — Скоро увидимся. Надеюсь, ты соскучился по мне так же, как я — по тебе.
Отключив терминал, Рэйзер встал и быстро вышел из комнаты. До старта турнира предстояло сделать еще очень многое.
Глава 25
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, форт клана «Буревестники». Оранжевая зона, она же Предел.
Дис уже успел рассказать отряду о моем возвращении, и сюрприза не получилось. Не успела за мной закрыться дверь в отсек, как Трикс заулюлюкал, а я утонул в объятиях Марго. Девушка налетела на меня, как ураган, едва не сбив с ног, однако уже через секунду наша снайпер, смутившись собственного порыва, отскочила в сторону, густо покраснев. Я улыбнулся и поприветствовал членов отряда.
— Ну что вы тут? — поинтересовался я, обводя отсек взглядом.
Трикс валялся на кровати, рядом лежала дека — видимо, перед моим появлением хакер работал с каким-то софтом. Дис сидел за столом с кружкой в руках, и довольно улыбался. Целый и невредимый Блайз приткнулся в стороне и усиленно избегал моего взгляда. Я прошел вглубь отсека и остановился напротив сталкера.
— Как здоровье? — обратился я к Блайзу. Сталкер встал и нерешительно поднял голову.
— Все хорошо, спасибо, — сдавленным голосом проговорил он. — Алтай, я…
— Это очень хорошо, — перебил я его, и взмахнул рукой.
Резкий хук левой угодил сталкеру в челюсть, сбил с ног и отбросил в сторону. Не ожидавший этого Блайз сложился и влетел в стену, по которой и сполз, усевшись на пол и тряся головой. Я шагнул вперед, и краем глаза увидел, как Дис напряженно подался в мою сторону. Сделав ему знак оставаться на месте, я подошел к сталкеру.
— Так не делается, — серьезно проговорил я, глядя Блайзу в глаза. — Мы все очень серьезно попали из-за твоих недомолвок. Не делай так больше.
Однако, прежде чем он успел ответить, я заметил какое-то движение сбоку, а в следующий момент сам полетел на пол. Сгруппировавшись, я перекатился через плечо и вскочил на ноги, становясь в стойку.
— Так не делается, — повторил мои слова Дис. — Мы все очень серьезно попали из-за твоих несогласованных действий. Не делай так больше.
Я аж задохнулся от злости, обиды и возмущения, и уже собрался было высказать Дису все, что думаю о неоговоренной растрате отрядных денег при установке имплантов в Зеленой зоне, однако, не успел я открыть рот, как в центр комнаты выступила Марго.
— Ребят, у вас что, совсем крыша поехала? — снайпер обвела нас взглядом, в котором явственно читалось сомнение в нашем психическом здоровье. — Мы сидим в полной заднице, а вы решили выяснить, из-за кого мы в нее попали? Алтай, тебя никто не заставлял заступаться за Блайза. — А тебя — Марго перевела взгляд на Диса, — оставаться в отряде. Вы сами приняли решения, а теперь пытаетесь переложить ответственность за них на кого-то другого. Так вот — так действительно не делается. Все молодцы. Так что, если вы уже выплеснули тестостерон и достаточно показали свою самцовость, заканчивайте детский сад и обсудим все, как одна команда. Если мы, конечно, еще ею являемся.
— Получено специальное достижение «голос разума», — ехидно прокомментировал с кровати Трикс, но тут же умолк под моим яростным взглядом. Впрочем, ярость тут же уступило место стыду. Я опустил кулаки, и, шагнув к Блайзу, протянул ему руку.
— Прости.
Сталкер руку принял, и, опершись на нее, поднялся на ноги.
— Ты прости. Я действительно виноват. Спасибо, что вытащил и не отдал Сандерсу на растерзание.
— Проехали, — я мотнул головой, и вопросительно посмотрел на Диса. К моему удивлению, энфорсер извиняться не стал, а молча вернулся к столу и взял в руки кружку. Ладно. Хрен с ним. Ему действительно есть, на что обижаться.
— Алтай, расскажи, до чего ты договорился с Сандерсом, и каков наш текущий статус, — снова проявила инициативу Марго. — Мы видели бешеного Рэда, с пеной у рта и чуть ли не пинками разгонявшего всех по работам, нам же он лишь приказал сидеть в кубрике. Потом появился Блайз. Потом — ты. И пока совсем не понятно, что все это означает.
— Статус — гости, — ответил я, потирая ушибленную скулу. — Более того: в любой момент все, кроме меня и Блайза, вольны выйти из клана и покинуть форт.
— А вы? — вскинула брови девушка.
— А мы пока нет, — мрачно усмехнулся я. — Я послезавтра участвую в турнире. Блайз ждет результатов. Мне, впрочем, удалось договориться с Сандерсом, что он отпустит Блайза вне зависимости от них, но, если честно, верится в это с трудом. Вы же можете быть свободны, если не хотите, конечно, войти в состав «Буревестников» на постоянной основе.
В кубрике на некоторое время повисла тишина, нарушенная опять же Марго.
— Не знаю, где он там шлялся все это время, но готова спорить — за время отсутствия били по голове его регулярно — задумчиво проговорила девушка, глядя в пустоту.
— Куда мы без тебя-то? — подхватил с кровати Трикс.
Дис промолчал, но в целом было понятно, что уходить он особо не намерен.
— Спасибо, — совершенно искренне проговорил я, и принялся стаскивать с себя броню.
— Что вообще думаешь о турнире? — подал голос Дис.
— Да а что о нем думать? — я пожал плечами. — Главное — ворваться в драку, а там — разберемся.
— Там достаточно крутые ребята будут участвовать, судя по тому, что я вижу — по виду Диса было понятно, что он копается в интерфейсе. Видимо, изучает информацию об участниках.
— Ну, я вроде бы тоже не самый последний игрок на Полигоне, — мрачно усмехнулся я.
— Да, топ-один Предела. И это тащит за собой очень большие проблемы, как мне кажется, — Дис отхлебнул из кружки и поставил ее на стол.
— Сандерс уже говорил, что, скорее всего, на первых порах у всех участников будет одно первостепенное задание — охота на меня, — я сложил броню, и с наслаждением потянулся.
— И ты так спокойно говоришь об этом? — на лице солнцепоклонника было написано непонимание.
— Так а чего елозить? Нет смысла переживать о том, что еще не случилось. Только нервы тратить.
— Переживать смысла нет, а вот подумать и продумать, как использовать это в свою пользу — стоит определенно. Я посмотрел записи предыдущих турниров, и у меня появились кое-какие мысли. Смотри! — Дис вывел картинку из интерфейса на экран терминала, висящий на стене. На экране пошла трансляция.
Судя по картинке, видео было записано с импланта одного из участников. Дело происходило в каких-то развалинах. Игрок крался вдоль разрушенной стены третьего этажа, явно на кого-то охотясь. Ага, так и есть. Вот оно! Внизу, запуганно озираясь, продвигался еще один участник. Наш герой подкрался к пролому в стене, примерился… И вдруг, вместо того, чтобы просто выстрелить из винтовки, забросил ее за плечо, и прыгнул вниз, прямо на озирающегося бойца, никак не ожидающего нападения сверху.
