История, рассказанная Ордериком, частично основана на балладе о злосчастной судьбе эрла Эдвина, которую он узнал во время своего собственного визита на Или в начале следующего века. По-видимому, эрл решил не пережидать зиму на острове, а попытаться добраться до Шотландии по суше. Он взял с собой своих слуг и воинов, всего около двух десятков человек, и отправился на север через топи, возможно, двигаясь по Уэллстриму, чтобы миновать Уош и пробраться в Линкольншир.
Но по пути его предали трое слуг: они сообщили нормандцам о местонахождении эрла в надежде заслужить благорасположение короля. Отряд нормандских рыцарей настиг эрла и его спутников «между морским приливом и наполнившимся приливной водой устьем» (ех aestuatio marina), что указывает на попытку пересечь Уэлланд или какую-то другую реку в южном Линкольншире, впадающую в Уош. Эдвина схватили и убили. Предатели отрубили его голову и отвезли ее королю Вильгельму, ожидая, что их достойно наградят. Однако король, чье настроение порой могло меняться непредсказуемым образом, был потрясен их предательством и залился слезами при вести о смерти эрла Эдвина, вскоре разлетевшейся по всей Англии. Вильгельм в гневе обрушился на предателей и с позором выгнал их из королевства.
Тем временем выжившие предводители английских мятежников, ведя за собой, как говорится в источниках, многие сотни воинов (кроме тех, кто трясся от страха в Шотландии), собрались на почти неприступном острове-крепости, каковой представлял из себя Или с его удобным для обороны монастырем. Реки, пруды и болота, окружавшие остров, создавали весьма надежную естественную защиту. Войску, основную ударную силу которого составляли конные воины — а именно такой была армия Вильгельма, — стоило большого труда его взять. Логичнее всего было атаковать по воде, но любая попытка высадиться на остров легко могла окончиться провалом. Впрочем, вокруг острова имелось что-то вроде кольца крепостей, которые можно было использовать в качестве баз для наступления по суше — в основном форты и земляные укрепления, сооруженные во время других кампаний в Фенленде. Они размещались в Олдрете, Уизбече и Питерборо; их дополняли построенные ранее крепости в Кембридже и Хантингдоне.
Подступы к острову нетрудно было держать под наблюдением и оборонять. Защитники Или отлично знали дороги по гатям, ведущие из Уиллингема, Эрита, Сохема или Даунхема; для того чтобы их перекрыть, не требовалось много людей. К тому же обороняющиеся выстроили укрепления из бревен и торфа, чтобы отразить возможную атаку в местах, где она была наиболее вероятна; с этих валов можно было осыпать противника камнями из пращей, стрелами, дротиками и тому подобным.
Херевард и его люди держались на острове уже довольно долго — как намекает автор Абингдонской хроники, они несколько месяцев успешно отражали все атаки местных нормандских баронов. Мятежники прятались в топях, устраивая засады и внезапные нападения. Херевард не давал покоя настоятелю Питерборо Турольду; говорили, что однажды он захватил прелата в плен и отпустил только после того, как за того уплатили немалый выкуп. Он противостоял Вильгельму Де Варенну, разместившемуся в своей крепости Касл-Акр, и шерифу Линкольншира Иво Тайбуа. Нормандские бароны жаловались королю на бесчисленные «коварные уловки Хереварда», которые приносили им «докуку и беспокойство». Взять Или было непросто, если вообще возможно. Длительная осада потребовала бы существенных затрат на провиант и немалых людских ресурсов, а на острове, о чем нормандцы знали, имелись большие запасы воды и продовольствия.
В начале 1071 года Вильгельму пришлось уехать ненадолго в Нормандию для переговоров с королем Франции Филиппом I; таким образом он хотел обезопасить свои позиции на континенте. Вернувшись, Вильгельм узнал о побеге Эдвина и Моркара и о гнезде мятежников на Или. Ему стало известно, что там собралась значительная и грозная вооруженная сила. Бунтовщикам помогал опасный преступник Херевард, человек, имевший за плечами многие годы успешных военных действий в Северной Франции и Фландрии, искушенный в способах ведения войны, принятых на континенте. Ранее он был magister militum (предводителем наемных войск) на службе у Роберта Фризского. Даже в одиночку Херевард был достаточно известной личностью, чтобы привлечь на Или толпы недовольных и мятежно настроенных англичан. Теоретически защитники острова могли получить подкрепление от датчан или от тысяч английских изгнанников в Дании и Фландрии. Король Вильгельм не мог допустить, чтобы зараза бунта распространялась с Или и дальше — в конце концов, этот вулкан мог взорваться и причинить немало бед. Если присовокупить сюда постоянную угрозу со стороны датчан, становилось ясно, что вольнице на Или нужно положить конец, и чем быстрее, тем лучше. Нормандский король отправился в поход. В Англосаксонской хронике сообщается:
«Когда король Вильгельм о том прослышал, он собрал сухопутное и морское войско и окружил это место. Он построил гать и пошел в глубь болот, а корабли в это время стояли вдоль побережья».
[285]
По оценкам, эта гать была длиной около двух миль, и войско короля наступало с запада, хотя точнее было бы назвать это направление юго-западным. Факт строительства гати отрицать невозможно. Письмо, составленное в 1082 году и адресованное архиепископу Ланфранку, графу Мортену и епископу Жоффруа Кутанскому, содержит следующие указания: «Наконец, тем, кто следил за гатью в Или до сей поры по приказанию короля, следует содержать ее в исправности».
[286] К сожалению, точное месторасположение гати не называется.
В рассказе об этих событиях, приведенном в «Илийской книге» (а также в других источниках), говорится, что король двигался к острову со стороны королевского замка в Кембридже и воспользовался дорогой, проложенной через болота юго-западнее Уиллингема к месту, называвшемуся Олдрет или Олдерхит, то есть «пристань у ольшаника». Дорога сохранилась до наших дней: она ведет мимо городища железного века под названием Белсарс-Хилл к реке Олд-Уэст-Ривер (которая сейчас является частью русла Грейт-Уз). Эта узкая извилистая тропа представляла собой наиболее удобный путь к острову. Однако она была слишком узкой и топкой для конников и пеших войск Вильгельма, поэтому он расширил и укрепил ее и настелил на ней гать. На этой дороге нормандцы соорудили castellum — систему укреплений, за которыми можно было разместить шатры и склады припасов. Логично предположить, что, как и в Андреде в 1066 году, Вильгельм воспользовался древним городищем, восстановив там земляные укрепления и построив частокол.
В XI веке Олд-Уэст-Ривер текла от водораздела возле Стретэма не на восток, а на запад. Направление течения реки изменилось в XIII веке, и Уз стал поворачивать на восток, а затем на север, до слияния с Уошем в Кингс-Линн — тогда как ранее он тек от Эрита к Уизбечу. Гать, по всей вероятности, кончалась неподалеку от теперешней деревни Олдрет, там, где некогда находился мост Олдрет-Хай-Бридж.
Пока строилась гать, нормандцы пытались перебраться через реку Гранта (Gronte fluminis) сразу за Стретэмом, соорудив брод при помощи охапок веток и песка, однако течение реки было слишком быстрым, поскольку в том месте в Гранту впадало несколько ручьев, и ниже их впадения река делалась необычайно бурной. Защитники Или уже поджидали нормандцев за укреплениями из торфа, так что те не сумели пересечь заболоченный брод.
