Возможно (и даже вероятно), что герцог Вильгельм уже знал о том, что с севера в Англию вторгся норвежский король Харальд Суровый. Он высадился на английский берег двумя неделями раньше — примерно в то время, когда сам герцог двигался из Дива к Сен-Валери-сюр-Сомм. Но Вильгельм не мог знать об исходе битвы и даже о том, что она произошла. Ему не было известно о разгроме братьев-эрлов, Эдвина Мерсийского и Моркара Нортумбрийского, 20 сентября в битве при Фулфорд-гейт возле Йорка и о решительной победе короля Гарольда, сына Годвине, над норвежцами при Стамфорд-Бридже 25 сентября. Однако он знал (возможно, от феканских монахов, живших в Стейнинге, Рае и ныне исчезнувшем с карты местечке Реймсли в Сассексе, а возможно, и от пронормандски настроенных приближенных Гарольда), что английский король ушел с южного побережья не позднее 8 сентября, оставив его полностью открытым для нападения. В любом случае, монахи Фекана сопровождали герцога Вильгельма в его походе, и они могли рассказать ему о подходящих местах для высадки. Известно, что Ремигий Феканский (монах, позднее ставший епископом Дорчестера) предоставил Вильгельму корабль и снарядил двадцать рыцарей для войска герцога.
Тем не менее, когда Вильгельм начинал свой поход во вторник 27 сентября, рассчитывая подойти как можно ближе к английскому берегу под покровом ночи и высадиться на рассвете следующего дня, он не мог знать, с каким из королей ему придется сражаться — с норвежцем Харальдом или с «неверным вассалом» Гарольдом, сыном Годвине.
[7]
Он затеял вторжение из чистой гордыни: оспорив право Гарольда на трон, он уже не мог отступиться, чтобы не стать посмешищем для всей Европы.
«Мора» опередила остальную флотилию на двенадцать миль. Это был прекрасный корабль, большой и вместительный; поскольку на борту находились только сам герцог, его свита и их лошади, он шел быстрее остальных тяжелогруженых судов. Корабли вроде «Моры» могли перевозить до шестидесяти человек, и это помимо скота, лошадей и прочего груза.
Нормандский флот достиг бухты Певенси-Бэй, которая представляла собой мелководную лагуну (сейчас в этом месте располагается заповедник Певенси-Левелз) шириной около четырех миль и протяженностью шесть миль. С 1066 года уровень моря в этом месте понизился; современная береговая линия имеет совершенно иные очертания. Во времена Вильгельма она шла от Бичи-Хед до Рая и с глубокими узкими заливами — до гавани Певенси возле римского форта Андерида. Один особенно глубокий залив достигал Эшбернхема. Местная легенда гласит, что на самом деле нормандцы высадились на холме Стандард-Хилл в Нинфилде — и действительно, в те времена море доходило и до Нинфилда. У Булверхита залив вдавался в берег, достигая Кроухерста. Вероятно, флот растянулся по всей ширине бухты, начиная от того места, где сейчас находятся Истборн и Бексхилл. Еще дальше лежала гавань Гастингса, а затем берег уходил на север, к устью реки Бред, проходя у Сэдлскомба. Возможно, Бичи-Хед служил ориентиром штурману герцога Вильгельма, который повел корабль курсом норд-вест-вест от Сен-Валери, надеясь издалека заметить утесы.
[8]
Теперь все шло по плану. Корабли достигли берега примерно в 9 утра, а если учесть прилив и время, потребовавшееся кораблям, чтобы причалить, высадка началась, вероятно, около десяти. Сопротивления нормандцы не встретили. Пристав к берегу, герцог, как пишет Вильгельм из Пуатье, «восславил милость Господа из самых глубин своего сердца», не упустив очередной возможности объявить себя посланцем Божьим. Английский флот не нес стражу у берегов. Корабли вскоре после 8 сентября отправились в Лондон и сильно пострадали во время шторма в Ла-Манше, который потрепал и корабли герцога, вышедшие из гаваней близ устья Дива. Так что англичане не могли (да и не считали нужным) поджидать флотилию нормандцев. Вероятно, король Гарольд решил, что Вильгельм не захочет начинать поход, когда погода уже начала портиться в предверии зимы.
Флот герцога, состоявший примерно из 700 кораблей разного водоизмещения, подошел к берегу Англии, воспользовавшись высокой водой. Более крупные суда бросили якорь подальше от берега, и людям пришлось прыгать в воду и добираться до суши вброд. Лошадей свели по сходням и повели к берегу по воде. Другие корабли, которые были всего лишь плоскодонными однопарусными баржами, предназначенными для путешествия в один конец, попросту выволокли на песок.
Войско завоевателей, состоявшее из конных отрядов, лучников, арбалетчиков и пеших воинов в кольчугах и кожаных доспехах, насчитывало, по словам аквитанского хрониста, 14 000 человек, из которых не менее 10 000 были собственно воинами.
[9] Таким образом, на каждом из семисот кораблей плыло в среднем 20 человек, и много места оставалось для лошадей, припасов и многочисленных слуг: кузнецов (выполнявших функции оружейников), конюхов, плотников, поваров и прочих. Все они запечатлены на гобелене из Байё, в сценах, изображающих приготовления к походу и высадку в Певенси. В списке судов Вильгельма Завоевателя (этот документ восходит к оригиналу, написанному в аббатстве Бэттл) упомянуты 776 кораблей и названы имена четырнадцати магнатов, которые снарядили их и передали в распоряжение Вильгельма вместе с 280 рыцарями.
[10]
Герцог отдал приказ кораблям, везущим пехоту и лучников, пристать к берегу первыми, а воинам, плывшим на них, в полной боевой готовности двигаться вперед. Они обшарили всю бухту, не встретив никакого сопротивления, но выставили дозорных на случай внезапного нападения. Бароны и рыцари следили за тем, как конюхи вели на берег их драгоценных коней; лошадям дали размяться, а затем их накормили и напоили. Другие слуги выгружали всевозможные припасы и поклажу, в том числе шатры для герцога и других баронов. Повара и их помощники занялись приготовлением обеда. Когда все было готово, высадились герцог и его приближенные.
Уильям Мальмсберийский пишет, что, выходя на берег, Вильгельм оступился и упал. Окружающие оцепенели, но когда он поднялся, все увидели, что герцог держит в руках пригоршни земли. Стоявший неподалеку Вильгельм Фиц-Осберн воскликнул: «Вы держите в руках Англию, герцог, вы будете королем!» Вильгельм, также стремясь перетолковать дурное предзнаменование, ответил: «Клянусь Господом! Я вступил во владение своим королевством, земля Англии в моих руках». Один из караульных принес клок соломы с крыши стоявшей неподалеку хижины и дал его герцогу. Тот взял солому со словами: «Я принимаю ее, и да будет с нами Бог!»
[11]
