— Почти пришли, потерпи, — Кайден обернулся и слабо улыбнулся, за что я была ему благодарна. А ещё за то, что чувствовала тепло его ладони, вселяющее уверенность, что меня здесь не бросят. Смешно, что ещё с утра я мечтала оказаться в своём изначальном мире и продумывала план побега. Да, я одна здесь и шагу не ступлю!
— Вот они, менгиры. Здесь они начинаются и стоят ещё далеко впереди, — произнёс Кайден, когда сосны начали редеть, а между ними показались длинные камни в человеческий рост, напоминающие безмолвных стражников на вечном посту. В темноте их и вправду было легко принять за людей, пришедших отомстить за убитого. Будто ждущих, пока мы подойдём ближе, чтобы начать расправу.
— Что это? Кто их поставил? — прошептала я, опасаясь, что камни могут слышать.
— Силы, конечно. Это очередная ловушка силы, — спокойно пояснил Кайден. — Не бойся, люди опасаются заходить сюда ночью. Даже Охотников не заманишь. А жаль. Они способны удержать их внутри вверенной им земли и ослабить тоже. Я хотел бы послушать, что они скажут тебе.
И муж указал на ближайший к нам камень. Я подошла довольно смело, потому что не чувствовала от истуканов угрозы. Да, глупо, но, кажется, я тоже начинаю относиться к неодушевлённым предметам так, будто они живые.
Я прижала ладонь, удивившись, что камень тёплый, будто весь день стоит под палящим солнцем. Касаться шершавой поверхности было приятно, это несло успокоение и чувство защищённости. Вот стоишь здесь — можешь не волноваться, чужак не тронет, пуля пролетит мимо, а нож дрогнет. Именно об этом пел менгир, на глазах становившийся всё выше, пока не вырос ещё на добрый метр.
— Я многое могу, чужестранка, — шептал он певучим голосом, таким красивым, похожим на соловьиные трели, что я не хотела, чтобы он замолкал. — И тебе хочу помочь, если нужно.
«Можешь вернуть меня в мир людей?» — мысленно спросила я, уже не зная, так ли сильно хочу этого, как прежде.
— Могу, — ухнул камень так гулко, что я вздрогнула и оглянулась.
Но Кайден отошёл чуть дальше и, опёршись о сосну, стоял ко мне спиной. Видимо, не хотел смущать. А я подумала, вот подойти бы сейчас к нему и напугать. Или обнять, пожелав скорее восстановиться, слишком напряжённой была его поза.
— Тогда верни, — прошептала я, прислонившись к камню щекой. — Но не сейчас. Когда он восстановится.
Внезапно менгир чуть ощутимо затрясся, будто от смеха, и замолчал. «Больше он мне не ответит», — догадалась я и поспешила вернуться.
— Ну, что услышала? — Кайден повернулся и всмотрелся в моё лицо, сохраняя дистанцию, словно боялся того, что я отвечу.
— Что никто нас не тронет, пока мы стоим здесь, — я облизала пересохшие губы, избегая смотреть в глаза, не зная, стоит ли говорить всё остальное.
— И всё?
— Нет, — решилась я. Хватит лжи, просто не хочу. И не могу! — Он предложил мне исполнить желание. Не знаю, наверное, солгал или проверял.
— Нет, они не лгут, — Кайден смотрел так пытливо, будто хотел прочитать мысли. — И что ты пожелала? Надо прощаться?
— Не сейчас, — выпалила я, будто оправдывалась.
Отчего-то захотелось заплакать и ударить этого спокойного фейри с размаху кулаком в грудь, чтобы очнулся. А то стоит и смотрит, как на ребёнка. Мол, иди в большой мир и набивай себе шишки, только потом не плачь и не жалуйся.
— Я нужна тебе.
Интонация получилась не очень убедительной. Будто я не утверждала, а спрашивала. Нужна?
Вместо ответа он схватил за руку и так крепко стиснул запястье, что я вскрикнула от боли. Но, присмотревшись, с удивлением отметила, что знак клевера, не позволяющий сбежать, пропал. Я провела большим пальцем по гладкой коже, чтобы убедиться и вопросительно посмотрела на фейри.
— Свободна, — ответил он равнодушно. — Ты и так помогла, незачем больше тебе в чужих делах участвовать. Или к менгиру и попроси снова, он перекинет тебя туда, откуда забрали. В то самое место и время.
— А ты? — спросила я, не зная, что чувствовать: радость или сожаление от того, что меня отпустили так быстро. И не понимая, надо ли бежать со всех ног, пока не передумали. От него, от себя, от того, что зрело в груди и никак не могло вылиться в связанные мысли. Потому что я боялась таких вот размышлений, они могли поднять со дна души такие вопросы, на которые после их обличения в слова уже не задвинешь обратно, не сделаешь вид, что ничего не было. А сейчас у меня был последний шанс забыться и оставить чужие войны за спиной.
Вернуться в столицу, учиться. Написать матери, что любовь оказалась обманом, мороком и иллюзией, что я обо всём забыла и больше не сбегу. Потому что тот, кого оставила за спиной, отказался от меня. Неважно почему. Причина всегда одна — не полюбил. Сэ ля ви — такова жизнь.
— Ты уже помогла мне, — говорил меж тем Кайден, смотря то на небо, то на менгир, то на сосну. — Я разберусь с другим Охотником и вернусь с трофеем. Знаешь, я ведь не просто так путешествую сюда. Король Оберон собирает оружие со всех миров, как коллекцию. Вот я и добываю ему опасные вещи, хранить которые он почитает за доблесть и честь. Ну а ты…
Тут Кайден дотронулся до моего лба, очертив границу роста волос и спустился вниз к губам.:
— Ты забудешь всё, не волнуйся. Никаких тревожных снов не будет. Просто очнёшься и будешь думать, что заблудилась в лесу. А вскоре тебя найдут свои. Счастливого тебе возвращения, Дивона! Прощай!
— А Умение? — спросила я, прислушиваясь к себе. Это пробуждённое чувство походило на раскрывшуюся бабочку, ещё слабую, крылья которой так легко смять. И забыть, ведь одна бабочка ничего не значит в масштабах целой поляны.
— Забудешь, — коротко отрезал фейри, отходя на шаг. Мне показалось, что по его лицу пробежала судорога. — Всё забудешь. Про призванную деву, про Фейвильд, про меня. Это твой шанс.
Нет, я не ошибалась. Эта мысль была ему неприятна.
— И об этом? — подбежала я и поцеловала его в губы, крепко обняв за плечи. В этот момент я уже приняла решение и отбросила всякие сомнения.
Конечно, надо воспользоваться шансом. Пусть мир фейри останется для меня таким, как сейчас: не до конца понятым, страшным и таинственным.
И Кайден: как бы я хотела раствориться в его объятиях в последний раз! На сердце стало так тяжело, будто на грудь положили бетонную плиту, а идея возвращения домой вдруг потеряла былую привлекательность, показавшись мне глупой.
Куда я рвусь и зачем? Чтобы дальше учиться там, где не хочу, и жить с теми, кого не желаю знать?
Но муж отстранился, лишь нежно поцеловав меня в лоб. На прощание.
— Ты скрасила мои дни, — ответил он в духе фейри. Они всегда так говорили, и это может означать от: «ты мне понравилась, спасибо за компанию» до «ты была единственной, кого я полюбил». В моём случае, конечно, что-то ближе к первому.
Мне очень хотелось задать вопрос: «Кто же я для тебя?», — но услышать ответ было страшно. Нет, пусть будет так, как было. Скоро я ничего не вспомню, вообще ничего, и даже о том, как сладко принадлежать мужчине на согретом солнцем камне или на влажной от предрассветной росы траве.
