— Нам пора возвращаться, — после молчания, которое длилось две минуты или полчаса, произнёс Кайден, лежащий рядом. Разморенной страстью и по-летнему жарким солнцем мне не хотелось шевелиться.
Кайден помог подняться, и я отряхнула помятую юбку, заметив, что испачкала её.
— Как в таком виде показываться в обществе? — спросила я, надеясь, что сейчас он предложит поехать домой.
Мне не хотелось возвращаться на праздник, потому что, всё что надо, я уже от него получила. И даже больше, чем планировала изначально.
Кайден оглядел на меня, словно девочку-подростка, обнаружившую с утра, что стала девушкой, и улыбнулся. Погладил по растрепавшимся волосам, чуть коснувшись губами лба.
— Мы не можем не показаться на празднике, — ответил он и за руку повёл меня к холму, вросшему в землю неподалёку. Присмотревшись, я разглядела неприметную дверь, покрытую травой. Будто кто нарисовал её на земле деревянной палкой.
Кайден произнёс короткое заклинание — и та отворилась, сделав проход похожим на зрачок гигантского глаза.
— Не бойся, это вход в наши тайные места, — пояснил фейри, и среди летнего дня, переходящего в вечер, я почувствовала озноб.
— Я должна пойти туда одна? — спросила я с затаённым страхом. А если дверь закроется, замуровав меня там навсегда? Может, это и случилось с его прежними жёнами?
— Теперь мы можем войти туда вместе, Дивона, — получила я загадочный ответ.
Мужчина решительно направился к входу, увлекая меня следом. Чуть склонившись, чтобы протиснуться в отверстие, я проскользнула внутрь, почувствовав струю свежего воздуха, коснувшуюся щёк. Внутри оказалось светло от зажжённых ламп, подвешенных к стенам пещеры, а воздух был напоен ароматом цветов, таким густым, что с непривычки кружилась голова.
— С началом жатвы вас, арты! — певуче произнесла высокая молодая темноволосая женщина, вышедшая из соседнего зала нам навстречу. — Будьте любезны, покажите метку.
Кайден зашёл мне за спину и одним движением разорвал платье, оголив спину и плечи. Я успела только вскрикнуть и закрыть грудь руками. Девушка ободряюще улыбнулась и взглянула на мою шею. Прикоснулась к ней, проведя тыльной стороной кисти по ключице и перейдя на спину. Прикосновение прохладных пальцев заставляло меня вздрагивать, вниз по позвоночнику побежала стайка мурашек.
— Да, это она, — подтвердила девушка, мазнув ладонью в области моей левой лопатки. — Сейчас вернусь.
— Это было обязательно? — насупившись, спросила я новоиспечённого мужа, когда девушка скрылась в соседнем зале. — Могли бы и предупредить.
— Мог, но не обязан, — получила я сухой ответ и уже собиралась бросить что-нибудь в том же духе, но мужчина приложил палец к моим губам и заглянул в глаза.
И стало безразлично, что я стою посреди пещеры в одной сорочке, вернее, в том, что от неё осталось, что внутренняя поверхность бёдер испачкана кровью, и что совсем скоро придёт незнакомка, зачем-то проверявшая кожу на моей спине. Неважно даже то, что она там увидела.
— Что за метка? — прошептала я, желая стряхнуть наваждение, которое возникало всякий раз, когда этот свой-чужой муж касался меня. Я таяла, как сливочное масло на солнце, и совершенно не желала возвращать ясность мыслей.
— Метка фейри, — ответил он и поцеловал меня в губы. Я снова вздрогнула, но не отстранилась, чувствуя, что ещё немного — и буду готова повторить то безрассудство, что некоторое время назад произошло между нами. — Теперь ты окончательно… моя.
Что это значит, я не успела спросить, потому что незнакомка вернулась, неся в руках синюю ткань, оказавшуюся вечерним платьем. Зеркала в пещере не было, поэтому я облачилась в новый наряд с её помощью. Фейри прошептала заклинание, проведя ладонью по моим бёдрам, и кожа очистилась, будто кто взял влажную губку и нежно провёл по ней.
Не будь здесь Кайдена, я бы спросила девушку о местных обычаях. Не факт, что фейри ответила бы, но всё же, думаю, кое-что узнать бы удалось.
— Как я выгляжу? — вполголоса спросила я, опасаясь, что эхо разнесёт вопрос по всем закоулкам этого странного места.
— Как новоявленная жена. Как положено, — добавила девушка и, поправляя на моих плечах длинные рукава, посмотрела в глаза. Её были настолько насыщенно-синими, что в полумраке пещеры, сначала показались чёрными. — Она готова, арт Кайден.
Последние слова были сказаны ей громко и торжественно. Я повернулась к мужу и с удовольствием отметила удовлетворение в его взгляде. Небольшая победа, после того как он прилюдно заявил, что я не нравлюсь ему внешне, тогда почему мне вообще есть до этого дело? Кокетка из меня и раньше была никакая, не то что зубрилка. Правда, теперь это не имеет никакого значения.
— И? Куда теперь? — нарочито громко спросила я, желая показаться смелой.
Таинственная пещера давила, здесь даже такая, как я, чувствовала присутствие чужеродной магии. Она представлялась мне древним монстром, ожившим после долгих тысяч лет спячки и теперь жаждущим действовать и жить, войти в каждую минуту жизни и заполнить её, отрезав тонкую нить надежды на возвращение.
— Обратно. На праздник, — улыбнулся муж. Полутьма пещеры и неровный свет масляных ламп придавали ему вид древнего война, вернувшегося за наградой. Он дотронулся до шарфа, укрывающего шею, и на мгновение мне показалось, что уродливый шрам стал менее заметен.
Девушка, одевшая меня, поклонилась нам обоим и пожелала удачной жатвы.
— Неужели вам не страшно здесь одной? — не удержавшись, спросила я. Кожей ощутив недовольство Кайдена, сейчас я смотрела только на темноволосую фейри, которую, казалось, совсем не смутил бестактный вопрос.
— Я не одна здесь, арта, — спокойно ответила синеглазая. — Фейвильд простирается не только на землю, но и под неё. Это один из входов в наши чертоги. Возможно, однажды, арта, вам улыбнётся удача получить приглашение на подземный пир. Искренне желаю вам этого.
На этом разговор был окончен. Кайден, поклонившись и заставив меня сделать то же самое, чуть ли не за руку поволок к выходу. От галантного кавалера и нежного любовника не осталось и следа.
Буркнув новое заклинание, он отворил вход, выпустивший нас на поляну перед зелёным холмом. Снаружи уже опускались лёгкие сумерки, и орды светлячков кружились в воздухе, выписывая замысловатые фигуры.
— Зачем ты спрашивала сиду? — встряхнул меня за плечи муж. — Так не принято, понимаешь?
— Почему? Она обиделась? — спросила я и тут же не удержалась: — Кто такая сида? Я думала, она тоже фейри. Как и вы.
— Мы называем их Динь Ши. Высшие Фейри благого двора, — Кайден объяснял сбивчиво, на ходу, видимо, желая увести меня подальше от злополучного холма. Он с тревогой оглянулся пару раз, но погони я не заметила и его беспокойства не разделяла.
Если эти сиды так опасны, зачем же он привёл меня к ним?
