Из машины показалась мама. В руках она несла бумажные стаканчики с кофе в специальной подставке и кулек с пышками. Папу ее появление, очевидно, заставило принять более формальный лад.
– Во время одного такого банкета один знакомец стал за стаканом виски расспрашивать, над чем конкретно я работаю. Обычно о моих делах мало кто готов говорить, сложные сферы скучны обывателю. Обрадованный возможностью выговориться и подстегнутый спиртным, я выложил ему про шаровую молнию, наши идеи насчет генератора из магнитов. Он еще больше заинтересовался. Предложил отойти в место потише. Мы вышли из ресторана, и его водитель отвез нас в камерное кафе на Литейном. Там мой протеже заказал водки и принялся рассуждать:
– Вот ты говоришь, что этот ваш генератор сможет из воздуха электричество делать… – Он разливал водку по стопкам худыми пальцами.
– Не делать! Электричество не создается, пойми… – поправлял его я.
– Да понять-то… А сейчас мы его берем из электростанций, правильно?
– Верно. Из электростанций разных типов.
– Вот из таких, как в Чернобыле долбанула?
– Да. Это атомная…
– А кому эти станции принадлежат? – Он подвинул свой стул поближе к моему.
– Сети принадлежат государству. Они общие.
– Как понять – общие? Вот ты за свет платишь? Сколько?
– Не помню…
– Ха! Зато я помню, какой счет за электричество на моем заводе! – Он хлопнул рукой по липкому столу.
– Да, на предприятиях, конечно, это тебе не в квартирке-двушке… – Я простодушно рассмеялся.
– А вот давай с тобой, Федь, вообразим, что этот твой генератор вырабатывает мощность… Ее хватит, чтобы запитать мой заводик?
– Ну-с… Смотря какой.
– Скотобойный, – ответил мой протеже и хохотнул.
– Какая там площадь помещений?
– Примерно тысяч пять.
– Хм, – я задумался. – Если предположить, что генератор будет довольно большим, то – пожалуй.
– И сколько… Сколько времени он сможет это делать?
– Как сколько? Генератор трудится, пока не изнашиваются детали… А если учесть, что люди постоянно переносят свою физиологию на все остальное и многие теории относительно сроков износа оборудования сильно преувеличены…
– Можешь нормально говорить? – Он обнял меня за шею.
– Да-да, прости. В общем, долго. Годы.
– Серьезно? А если… Если, Федь, помечтать, что мы сделаем два генератора, а второй тогда будет завод соседа питать…
– И так можно. – Я с готовностью уплетал черемшу из маленькой миски, которую принесли вместе с водкой.
– То есть, по сути, выходит, что мы с тобой можем забацать свою электростанцию, – он крякнул, – негосударственную…
– Частные сети! – подхватил я. – Где-то в Европе, по-моему, такое функционирует. Думаю, и у нас появятся в ближайшие лет пять.
– Появиться-то появятся… Только вот энергия там будет авось не из воздуха.
– Это да. Если, например, брать ветрогенераторы, то это грандиозные вложения…
– Улавливаешь, к чему я клоню?
– К чему?
– Ой, блин… – Он схватился за голову. – Всему-то вас учи! Давай построим свою станцию. Или даже сеть станций?
Я подавился черемшой.
– Послушай, наверное, ты меня превратно понял. Все это пока на уровне идей и парочки не вполне академичных опытов…
– Так ты говоришь, вы строить собираетесь. Вы уже поняли, как ток из него извлекать?
– У нас есть довольно веские причины полагать, что да. Но для доказательства нужны изыскания и эксперименты.
– И? Вы их проводите?
– Да нет, Петь, о чем ты говоришь! Зарплату-то не платят, не говоря уж о средствах на исследования. У нас академики по ночам в хлебных ларьках работают…
Мой собеседник опер худую физиономию на кулак в ссадинах:
– А если я деньжат подкину?
– Петь! Нечего и говорить! А если эксперимент провалится?
– Если провалится, тогда и решим. Ты же всегда был умником… А там вдвоем станем учредами нашей электросети… Я всех своих корешей подключу. У них там заводы, пароходы… Даже губернаторов парочка в рукаве имеется.
– Не знаю…
– Сколько тебе надо времени на разработку? И нарисуй тут сумму. – Он подвинул ко мне салфетку.
– Не знаю насчет суммы, Петь…
– А в Европе они откуда деньги берут? Академики твои?
– Там гранты.
– Представь, что мы в Копенгагене и ты собираешься найти на эти эксперименты грант. Какого размера он должен быть? С нулями.
– В долларах?
– В чем же еще?
Я призадумался и написал несколько цифр.
– Окей, я тебя понял. – Он одним махом сгреб салфетку в карман. – Возьмем еще, чтобы закрепить проект?
Если честно, я подумал, что все это был полупьяный бред, и уже на следующее утро забыл о странной беседе. Но через пару дней в институт явился плешивый человек в длинном плаще и вручил мне кейс. Я думал, ошибка, но человек настоял на том, чтобы я открыл… Тут я обалдел совершенно: сплошные пачки купюр рядами, как в кино. Чуть в обморок не грохнулся. Плешивый подсунул мне бумагу, расписку, я чиркнул.
Очнулся, плешивого след простыл, кинулся на вахту звонить своему приятелю.
– Петь, это как?
– Это, Федя, инвестиции. Полгода работаешь, потом подводим итоги и начинаем строить сеть! Если что пойдет не так, сразу звони. Договор?
– Понял. – Я повесил трубку.
– Зачем ты взял деньги? – Маша удивленно отодвинулась.
Папа посмотрел на маму. Она сидела, склонив голову набок, и безучастно жевала пончик.
– Я решил, что наконец-то мне послали шанс, во‐первых, заниматься любимым делом, а во‐вторых, тебя в нормальный детский сад отправить… Маму в Финляндию свозить. Как-то… Как-то развернуться, что ли. И заработать, прошу заметить, не как-нибудь, не как все эти проныры, не махинациями с ваучерами, а этой головой. – Он постучал по макушке пальцем. – Все, о чем я мечтал, синтезировалось, сложилось. Я знал много формул, а вот формула добычи денег мне была совершенно неясна. А другим людям вокруг почему-то открывалась. А тут… Как говорится, схватил бога за бороду.
– А Кьяница как отреагировал?
– Я ему о кейсе ничего не сказал. Он бы отказался работать. Точно. Он открыто презирал всех этих нуворишей. Не прикоснулся бы к их деньгам. Я соврал, что у меня родственник в том военном институте. А там лабораторию сохранили на прежнем довольствии, это все вокруг знали. Сказал, что родственник нам готов помочь с комплектующими. Основная цена вопроса заключалась в круглых магнитах особой формы и полярности, а еще корпус надо было сварить, все под заказ. Я наплел Кьянице, что мой сородич наш проект занес в свою смету, а он там на хорошем счету, поэтому его особо не проверяют. Соответственно, все, что нам необходимо, он нам будет заказывать. На самом деле я покупал все сам.
