От сквера у готического дома отделилась группка людей: Влад, Ванечка, который ковылял нетвердой походкой, и Юля, ведущая Лопеза за руку чуть позади себя, как породистого пса.
– Йоу! – крикнул Влад.
– Ну что там?
– Дурка. – Юля выглядела трезвой и замерзшей. – По квартире бегает голая девка и по очереди со всеми трахается.
– А мне какой-то хрен предлагал гéрой поставиться…
Маша ждала, что Юля предложит поехать к ней. Но к ее ужасу, Лопез провозгласил:
– Мы ко мне.
– Ой. А я с вами впишусь? – Маша многозначительно глянула на Юлю. Не хотелось при Шалтае обнаруживать, что ей некуда идти.
– Не выйдет, сорян, – качнул головой Лопез. – У меня маленькая кровать. А дома отец после смены. Без обид?
– У меня никого, – спасительно встрял в разговор Ванечка.
Шалтай молчал, а потом достал из кармана мобильник и отвернулся, прижав его к уху.
– Я поймаю тачку. – Ванечка ступил на проезжую часть с вытянутой рукой.
– Все тогда, пацаны. До скорых встреч.
В тачке Маша сидела одна на заднем сиденье. Ванечка молчал и смотрел на проносившиеся мимо реки и улицы.
– Заедем в «Мак»? – спросил он.
У Маши завибрировал телефон.
«Ты так скоро уехала. Приятного вечера», – это был Шалтай.
По нутру Маши разлилось густое концентрированное блаженство. Хотелось попросить Ванечку докинуть ее обратно, оставить ее там, но делать так было нельзя. Точно нельзя.
* * *
Она переночевала у Ванечки в комнате, на мальчишеской односпальной кровати, сам он галантно лег в спальне родителей. Утром сидели у него в комнате, умытые, и Маша рассказывала Ванечке, что творилось в готической квартире, пока он спал. К ее удивлению, заикание не возобновилось. Возможно, от крепких напитков оно проходило на длительный срок. Ванечка бренчал на гитаре.
– И потом… – говорила Маша, – Шалтай меня оттуда дернул. Взял и увел от этого парня. Так… – Уголки Машиных губ сами собой поползли вверх.
– С ума по нему сходишь, да? – спросил Ванечка.
И, не дожидаясь ответа, начал перебирать струны: громко, на всю квартиру разнеслось заливистое, многостопное электрическое соло, выражавшее весь пир Машиных эмоций.
– Ничего себе! – Ванечка оборвал игру.
Маша распахнула глаза.
– Ты ведь сейчас слышала, как я играл? – воскликнул он с детским изумлением. – Смотри! Комбик не включен в розетку! Вот моя нога, а вот штепсель, и я его не трогал! Где комбик взял ток?
Задача 3
Полезай в мусорный грузовик
– Вставай, пора убираться! – прокричала мама, распахивая дверь в Машину комнату.
Маша ненавидела эти воскресенья, полные уборки, когда мама врывалась в комнату, в коридоре гудел пылесос, а на кухне орал телевизор. Предписано было подниматься и присоединяться к еженедельной чистке квартиры: вытирать пыль, приводить в порядок заваленный тетрадями письменный стол, разбирать по парам таз папиных носков.
Со времени мрачной тусовки на Петроградской минул месяц, Маша сдала еще одну олимпиаду, по математике, и от поступления ее отделял единственный экзамен. В то, что, если он будет сдан, она поступит в политех еще до выпускных экзаменов в школе, было сложно поверить. Поэтому, когда выяснилось, что две олимпиады зачтены, родители тихо радовались, хотя и подозревали, что основной поток отсеивается именно на последнем испытании. После прощания у готического дома Маша видела Шалтая несколько раз, но он не замечал ее.
– Слушай, мне надоел этот дебилизм, – говорила Юлька. – Я уже сегодня стреляла у него сигареты и в прошлый раз. Он про меня хер знает что думает. Если ты так на нем помешалась, почему не подойдешь сама, не наладишь контакт?
– Юля, тебе что, сложно? Не могу же я просто так подкатить? – обиделась Маша.
– Что тут невозможного? Вон же он, сидит пиво пьет. Подошла, подсела, стрельнула сигу, завела разговор… Он же тебя с той хаты увел. Думаешь, просто так?
– Он что-то говорил?
– Да ежу понятно, он тогда хотел с тобой дальше… Вы уехали, он сразу распрощался. Ни с нами не стал проситься, хотя его-то уж Лопез бы вписал, ни с Владом. Почапал в сторону метро. Понурый. Не дрейфь!
– Я не могу, Юль… Вообще не могу. Боюсь заикания.
– Ты думаешь, само разрулится? Само ничего никогда не бывает. Если чего-то хочешь, борись! Или как там… Короче, я сейчас просто пойду к нему и сама все сделаю. Намекну парню, что ты на него глаз положила…
– Не вздумай! – Маша схватила Юлю за рукав парусиновой куртки.
Маше было ясно одно: если бы Шалтай был заинтересован, сам бы сделал первый шаг. Позвонил бы. Подошел здесь, на Садовой. Она десятки раз прокрутила в голове эпизод со спасением из готической квартиры и в конце концов решила, что ей померещилось. Что он мог просто вытолкать ее оттуда по чьей-то просьбе, а потом так вышло, что они гуляли вдвоем. В отличие от Юли, она не верила, что нужно действовать нахрапом, что ее, Машу, могут по доброй воле выбрать, захотеть проводить с ней время, а уж тем более пригласить на свидание. Она считала, что обстоятельства сказочным образом сами сложатся в судьбоносный витраж, столкнут их, а ее задача – не прошляпить момент. Поэтому Маша таскалась туда-сюда по Садовой, кидала монетки в бронзового кота на карнизе и ждала. Один раз пошла на вечеринку, которые проходили по средам в клубе «Пятница» около Сенной площади, в надежде встретить там его, и, не сказав ничего Юльке, там простояла одна у бара часа три. Шалтай не появился. Тогда Маша прекратила появляться на Садовой. Чтобы угомонить этот надрыв, стала усиленно заниматься. Хоть частенько зависала над текстом учебников и мало что в нем разбирала, но одергивалась, решала подряд по три задачи по физике и уходила в эти расчеты, исчезала.
* * *
Дни тянулись невообразимо медленно. Заикаться она действительно перестала. Один раз ощутила было металлическую, будто там гремела цепь, щекотку в горле, когда на лекции ее внезапно призвал к ответу профессор Кьяница.
– Что такое релятивистское замедление времени? – Он подошел к рядам скамеек и разрубил воздух своей маленькой рукой прямо по направлению к Маше.
– Эффект специальной теории относительности, – цепь поднималась по горлу, но Маша набрала в грудь воздух и продавила ее усилием воли, ощутив легкую тяжесть в животе, – это когда в движущемся теле физические процессы проходят медленнее, чем следовало бы для неподвижного тела по отсчетам времени неподвижной системы.
– А вы почему замедлились во время ответа? – кивнув, спросил профессор.
– Вспоминала определение. – У Маши защипало глаза. Смотреть на профессора она боялась.
