Взгляд опричника еще потяжелел, хотя казалось, что больше уже некуда.
– Пален – воробей стреляный, но желание представить сына героем ему совсем мозги затуманило. А вот с вами вопрос куда более интересный. Вы с Фиртина-беем без свидетелей разговаривали. И неизвестно еще, о чем договорились…
До Пети дошло, что его назначили крайним. Действительно, а кого еще? Палена? Слишком фигура уважаемая. Хилкова? Тот вообще не при делах. К тому же адмирал и князь. Зато Петя – никто. Пустое место. Недоучившийся на целителя мещанин, да еще слабосилок. Такого не жалко. Прихлопнут – никто и не заметит. Очень удобно на него все свалить. А то, что весь заговор существует исключительно в воображении опричника, это уже как государь решит. И, скорее всего, великий князь собственной жизнью рисковать не пожелает. Даже если никакого риска нет.
– Вы очень ошибаетесь, ваше превосходительство. Напридумывали всяких заговоров там, где их в помине не было. На пустом месте честных слуг государя в страшных преступлениях обвиняете. – Терять Птахину было уже нечего, вот он и закусил удила. – Способности мои, может, и невеликие, но не совсем обычные. Возможно, потому, что в нашей семье у меня первого способности пробудились. Вот, извольте сами убедиться!
От возмущения или от страха, но чувства у Пети обострились, и «дух» вызвался мгновенно. И столь же быстро и точно метнулся на лоб опричнику. А темная энергия полилась через него почти без усилий. Получилось все куда ловчее и эффективнее, чем раньше. Буквально пара секунд, и голова Стасова со стуком ударилась о столешницу небольшого стола, за которым он сидел. Но в чувство его это не привело.
– Что вы сделали?! – вскричал Родзянка.
– Продемонстрировал господину Стасову, как я магов оглушал. А то он себе навоображал бог весть чего. Не желаете ли сами попробовать? Создавайте щит, я подожду.
– Да как вы смеете?! – взревел старичок-целитель, но щитами укрылся. И подался вперед.
Последнее он сделал зря. От «духа» щиты его не прикрыли, а вот с кровати он упал на пол. И головой о ножку стола приложился.
– Да что же это такое?! – Теперь уже Пете приходилось решать дилемму – оказывать ли Родзянке помощь, останавливая кровь и тем самым помогая ему быстрее прийти в себя, или дать обоим приходить в себя самостоятельно. В последнем случае есть надежда, что они больше прочувствуют и лучше осознают Петины возможности.
Впрочем, сдвинуться с места Петя не успел. Двери номера с треском распахнулись, и внутрь ворвались трое жандармов. А из-за их плеч выглядывал четвертый – коридорный.
При этом офицер (один из жандармов носил майорские погоны) с ходу метнул в Петю каким-то заклинанием. Аурный щит кадет уже давно поднял, но теперь поверх него стала образовываться корочка льда. Быстро разрастаясь как по поверхности, так и в толщину. Еще немного, и он в ледяную статую превратится.
Пришлось выпускать «духа» и на офицера. Того хотя бы другие жандармы успели подхватить, упасть не дали. Но на Петю уставились два ствола довольно большого калибра.
– Господа, успокойтесь! – Кадет старался говорить весомо. Получилось не очень, но петуха все-таки не дал. – Я просто продемонстрировал их превосходительствам, по их же просьбе, как я османских магов в плен захватывал. А господин майор нас неправильно понял. Но не волнуйтесь, через несколько минут все придут в себя. Я мог бы помочь им справиться быстрее, но из-за этой корки льда подойти не сумею. Так что наберитесь терпения. Начальника своего пока можете на кровать положить, чтобы руки не занимать.
Первым сломать лед и освободиться от нежелательного панциря удалось все-таки Пете. Не успела корка льда серьезно разрастись. Но лужа на полу потом будет изрядная. И форма, которую он надел с утра, подмокла. Хорошо хоть что не в парадной был.
Жандармы нервно жались у двери, нацелив на него пистоли. Но хотя бы не стреляли.
Следом пришел в себя Родзянка. Все-таки целитель.
– Что стоите! – рыкнул Петя на жандармов. – Помогите его превосходительству подняться.
И добавил (к целителю на всякий случай не приближался):
– Ваше превосходительство! Вам помочь или сами себя в порядок приведете?
Пожилой целитель дотронулся до виска, обнаружил кровь и, по-видимому, применил сразу «среднее исцеление», так как все следы рассечения быстро исчезли. При этом попробовал присесть на кровать, обнаружил там майора, но только покачал головой.
– Ваше превосходительство! – Птахин решил, что таиться дальше будет опаснее, чем открыться. – Вы же сами в прошлую нашу встречу видели, что у меня есть небольшие способности шамана. Обучения никакого не проходил, но в Тмутаракани на рынке мне удалось купить артефакт, который я немного научился использовать. Возможно, совсем не так, как это делал бы опытный шаман, но защиты от него я у магов не обнаружил.
– Покажите! – Родзянка требовательно протянул руку.
Пете делать это очень не хотелось, но, глянув, как у целителя загорелись глаза, решил не спорить. Шутки кончились. Лучше полезного артефакта лишиться, чем жизни. А тут вся его судьба неожиданно под вопросом оказалась. Так что он снял с шеи шнурок и протянул магу свой (украденный у Ульратачи) не то зуб, не то рог. Целитель вцепился в протянутый ему предмет и, похоже, отключился от реальности.
Тем временем на столе заворочался опричник.
– Позвольте, я вам помогу, ваше превосходительство! – Кадет срочно наложил на набухающую шишку «малое исцеление».
Стасов выровнял себя на стуле и цепко осмотрел комнату. Задержал взгляд на целителе и лежащем за его спиной на кровати жандармском майоре. Потом – на остальных жандармах. Те поежились и попытались сделать вид, что пистоли у них в руках оказались совершенно случайно.
– Господин кадет сказал, – выдавил из себя один из них, – что по приказу вашего превосходительства тут эксперименты ставили…
– Эксперименты? – Опричник явно что-то решал в уме, но давалось это ему с трудом. – Да, эксперименты.
И после паузы:
– Так что это такое было?
Смотрел он при этом на Родзянку, но тот не реагировал. Ответил Петя:
– Вы, ваше превосходительство, пожелали посмотреть, как же я османских магов на их корабле оглушил. Вот я и показал. На господине целителе, а потом и на майоре. Простите, что и вас зацепило. Но вы сами захотели пережить те же чувства, что и османы. Чтобы лучше их понять.
– Теперь понял, – мрачно сказал Стасов. – И понял, почему Фиртина-бей предлагал вас на Томы обменять. Я думал, он шутит. А теперь надо будет это предложение всерьез обдумать.
– Надеюсь, теперь шутите вы?..
Петин вопрос был проигнорирован:
– Иван Казимирович! Родзянка! Да отвлекитесь вы от вашего зуба! Тем более что у вас таких отродясь не росло. Что вы там так пристально изучаете?
– У Птахина откуда-то оказался шаманский амулет. И он каким-то образом научился им пользоваться. Вы представляете?!
