Но все-таки… Что же за черноту он в себя принял? Однако желание пойти и выкопать украденный то ли рог, то ли зуб Петя в себе подавил. Время совсем не подходящее. Ульратачи на месте. Еще и комиссия приехала.
Так что отправился Петя в библиотеку, взял книгу-артефакт с целительскими заклинаниями шестого разряда и весь остаток дня их зубрил. Перемежая зубрежку медитациями в качестве отдыха. Чуть ужин не пропустил. Но все-таки спохватился, сбегал на десять минут в столовую – и обратно в библиотеку.
Ближайшие пару дней провел точно так же. Сначала официальные занятия по расписанию, потом – самостоятельные. С короткими перерывами на еду и сон. Даже в город не выходил. Запас чистой формы имелся, а ткань и чай с успехом продавались и без его участия.
Девушек же, можно сказать, не видел совсем. В прошлом году приходила на занятия целителей Ольга Травина, так была она третьекурсницей и прошлым летом выпустилась. На его курсе девушек всего три, и жизнюков среди них не было, так что встречались только на утреннем построении (если это можно считать встречей) и изредка в столовой. Все равно за разными столами сидели. Так что от учебы никто не отвлекал. К тому же последнее посещение маготрона пробудило в Пете повышенный энтузиазм. Понимал в уме, что отдыхать тоже надо, но пока силы были, боялся порыв сбить. Расслабиться – легко, а ему себя жалеть нельзя. Когда таланта нет, приходится брать усидчивостью. И старанием, через не могу. Ему магия, можно сказать, только по́том и кровью дается.
Разрешение на посещение маготрона с перваками ему никто не отменил, так что в четверг он пришел в лабораторию на новый сеанс. Немного робел. Высокая комиссия все еще находилась в академии, но его пред светлые очи начальства больше не вызывали. Но не факт, что снова в давилке какое-нибудь новое испытание ему не подготовили.
Оказалось – нет. В лаборатории снова было не протолкнуться от начальства. На самом деле их было намного меньше, чем кадетов-первокурсников, но для них специально кресла принесли. Ректор, опричники, столичные целители… Сназин выглядел вполне здоровым и невозмутимым, как будто не его два дня назад с того света вытаскивали. В том числе и Петя, которому, кстати, никто за это даже спасибо не сказал.
Из своих целителей остались только Новиков с ассистентами да Игумнов. Сорокин как куратор стоял в сторонке с кадетами. А Левашов так и вовсе старательно делал вид, что его тут нет. И действительно, что он тут забыл?
И еще был Волохов, чемпион второго курса, а возможно, и всей академии. Пете сразу стало спокойнее на душе. Не станут такого перспективного кадета в качестве подопытного расходного материала использовать.
Так и оказалось. Сначала прогнали через маготроны весь первый курс (опять двое выгоревших), а на закуску запустили Магаде – одного, и Петю с Волоховым – вдвоем. Никита, пропустивший прошлый сеанс, сразу же бросился в камеру, как только открылись ее броневые двери. Петя не спеша вошел следом и успел заметить, что Ульратачи тоже вошел в свою давилку, а вот его Дьяо почему-то был уже призван и остался снаружи. Зачем? Он с ним связь через закрытые двери не потеряет? В вагонах двери ему не мешали, но там все не так плотно закрывалось.
К сожалению, посмотреть не удалось, самого от остальной лаборатории дверью отделили.
Собственно сеанс прошел, можно сказать, спокойно. Длительность, как и положено, двенадцать минут. Давление росло ступенчато, повышаясь каждые две минуты. Но до уровня прошлого раза все-таки недотянуло. Так что Петя даже накопителем стал пользоваться только на двух последних ступенях. Зато энергию по каналам погонял знатно, да и хранилище очень неплохо нагрузил.
Никита был занят тем же самым, только накопителя у него, похоже, не было. Так что последние минуты был он очень сосредоточен, но проблем, кажется, не имел. Все-таки и разряд у него на два выше, чем у Пети, – пятый. И это в начале второго курса! Ясно, что достигнет и третьего. В смысле не курса, а разряда. Если и не к окончанию академии, то достаточно скоро после этого. При условии, что качаться продолжит. А он – продолжит. Петя завистливо поежился. В отличие от него, Волохов почти наверняка станет генералом. Да еще и так потомственный дворянин. Везет же некоторым…
Дверь камеры открылась, Петя не спеша вышел наружу. А там царила даже не суета, паника. Кадеты толкались в дверях, стремясь вырваться из лаборатории, Сорокин с Левашовым были рядом с ними и вроде как пытались навести порядок, но при этом сами жались поближе к дверям, только сужая проход.
На полу валялись аж четыре тела. Двух кадетов, хозяина лаборатории – преподавателя магической практики Глока и, что уже совсем печально, Новикова. Оба преподавателя были совсем рядом с артефактом, и их головы охватывала черная тень духа. Двух духов? Или это один так разделился?
– Отключите же артефакт наконец! – возмущенно кричал ректор, но почему-то никто не спешил это делать. Судя по всему, именно это и пытался сделать Глок, когда на него напал дух. А Новиков кинулся ему помогать. Почему-то один. Полно же целителей в комнате…
Отключить давилку было необходимо, но как это делается, Петя не знал. Не учили их этим артефактом управлять, нечего кадетам одним тут делать. Впрочем, что Глок заходит куда-то за конструкцию и вроде как к чему-то руки прикладывает, он видел. Вопрос – куда и что при этом делает?
После секундного колебания, все-таки кинулся к Новикову. Маготрон и без него отключат, а целителя надо спасать. Но на всякий случай спросил:
– Как он отключается? Нам не показывали.
– Маг земли нужен, – буркнул один из ассистентов Новикова, делая неуверенный шаг в его сторону. – Послали.
Бред какой-то. Столько преподавателей – и только один из них может управлять маготронами? А Сорокин, кстати? Он – воздушник, но ведь у него и вторая стихия есть. Или Петя путает?
Так или иначе, в Новикова он вцепился всеми силами. Чернотой он, кажется, еще в прошлый раз досыта наелся. Втягиваться в Петю она не желала. Но дальнейшее проникновение в тело преподавателя удалось притормозить. К сожалению, только притормозить, а не остановить. Что же делать?
А еще Глок рядом. По которому тоже чернота распространяется. Нельзя сказать, чтобы Петя о нем особо переживал. Не испытывал он симпатии к этому преподавателю. Как и тот к нему. В принципе как человек тот же Сорокин куда более неприятен, но именно с ним у Птахина отношения были нормальными. Эх, Левашова бы на его место! Но у дверей, гад, жмется, не подходит.
В общем, идея, пришедшая Пете в голову, ему совершенно не нравилась, но других не было. Приставив один канал-манипулятор к черноте, заползавшей в Новикова, второй манипулятор он подсоединил к той, что добивала Глока. И попытался перекачать одну черноту в другую, пропуская ее через себя, естественно.
Как ни странно, получилось. Клякса вокруг головы целителя стала уменьшаться, и ее проникновение внутрь каналов Новикова прекратилось. Даже назад немного подалась.
А Глок? Придется им пожертвовать. Вот только черноте надолго его не хватит. А что потом?
