– Отходим! – решил Руслан.
– Если отступим, больше никогда сюда не попадём!
– Они готовили ловушку, заранее просчитав возможные варианты. Будем искать другие пути!
– Командир, поверь, они ведь и этот вариант могли просчитать – отступление. Надо действовать нестандартно.
На оценку слов капитана ушло две секунды. За это время пришлось увернуться от слепого разряда, прочертившего трассу из снежинок в сантиметре от головы! И, метнувшись влево, Руслан поймал мысль, на которую его натолкнуло предложение Плетнёва: действовать нестандартно!
– Чтобы выстрелить, ящерицы должны выйти из-под пузыря «зеркала», понимаешь?!
– Нет, извини…
– Надо подловить момент выстрела и ответить в тот же миг, когда «зеркал» на ящерицах нет!
– Теперь сообразил, поехали!
Какое-то время, буквально несколько секунд, показавшихся вечностью, десантники продолжали уворачиваться от смертельных струй снега, выцеливая противника.
К счастью, «терминаторов» внезапные заморозки остановили не навсегда. Оттаяв, они снова открыли огонь из лазеров, сразу снизив прыть ящериц. Обе перестали стегать коридор плетями разрядов по всем направлениям и сосредоточились на роботах, получивших приказ непрерывно маневрировать во время боя.
Первым поймал на мушку свою ящерицу Руслан.
Ослепительно алая лазерная струна вонзилась в морду ядранского боевого модуля, на долю секунды опередив срабатывание защитной завесы, и прожгла в ней глубокую (до задницы! – мелькнула мысль) дыру.
Ящерица дёрнулась как живая (вполне возможно, что она представляла собой выращенный искусственно организм), и Руслан влепил в неё плазменную «пулю», превратив в факел синего огня.
Примерно так же действовал и Плетнёв, вынудив своего соперника раскрыться, но после этого разрядил не лазер, а нейтрализатор, испаривший часть туловища ящерицы вместе с головой.
Сверкание огней в коридоре прекратилось. Снежные трассы диаметром до полуметра начали оседать на пол тающими туманными полосами.
Но Руслан не стал дожидаться новой атаки защитных систем «Геодара».
– За мной! Берём мостик!
Метнулись вдоль коридора к недалёкому люку в центр управления, выстрелив по разу – на всякий случай – в проём пола, оставшийся открытым.
Поскольку возиться с поисками кода доступа дверей не имело смысла, по тревоге их наверняка заблокировали, единственным вариантом проникновения в центр оставался силовой, и Руслан выставил вперёд обоих «терминаторов».
Удар лучом неймса по двери вызвал неожиданную реакцию механизма отпирания: дверь, получившая полуметровую пробоину, скользнула вверх.
Отряд тотчас же пришёл в движение: первыми в отсек управления «Геодара» ворвались «терминаторы», за ними последовали Руслан с Плетнёвым и Веласкес с Эвелином. Уже пересекая порог, Руслан подумал, что дверь открылась сама не без умысла, но было уже поздно отступать.
«Терминаторов» встретили две электрические вспышки, превратившие роботов в фонтаны светящихся обломков. Стреляли на этот раз из каких-то «гранатомётов», защиты от которых у боевых модулей не было.
Десантники затормозили перед бесшумно вставшей перед ними светящейся решёткой, отгородившей центральный комплекс с колонной аппаратуры управления и видеоконтроля, которую окружали семь ложементов экипажа – стандартный набор для последнего поколения космических кораблей. Все ложементы были заняты, в них сидели космолётчики, с любопытством взирая на гостей и на тех, кто их встретил.
Их было трое: высокий седой мужчина в мундире официал-чиновника со множеством регалий и два гиганта в простых с виду костюмах комби, в каких работали на всех земных и космических предприятиях живые люди.
Рост обоих – под два метра – не сильно впечатлял, так как нынешние биотехнологии позволяли выращивать людей с любым ростом и любыми физическими характеристиками. Но стоило глянуть на их мощные тела и особенно на лица, выражающие скуку и презрение ко всему, что их окружало, а также стоило заглянуть в глаза парней, и становилось ясно, что это не стандартные качки-супермены.
– Неуязвимые! – процедил сквозь зубы Плетнёв.
Руслан сглотнул, вспоминая свой первый бой с одним из этих усовершенствованных суперов на Дженворпе. Тогда он едва не погиб, не обладая навыками рукопашного боя, учитывающими особенности этого рода живых боевых систем. Но и теперь, пройдя обучение и зная, на что способны Неуязвимые, он понимал, что победить их почти невозможно.
– Назад!
Однако приказ запоздал.
Дверь в централь за спиной десантников перегородила такая же светящаяся решётка, что выросла и перед ними. Руслан понял, что это лазерная сетка, способная рассечь любой материальный объект.
Обладая полевой защитой, можно было не опасаться таких препятствий, однако мысль о новой ловушке остановила Руслана.
Он выстрелил из «универсала», выбирая лазерный импульс.
В то же мгновение светящаяся сетка превратилась в зеркальный слой, по которому как по жидкому металлу пробежала невысокая волна.
Руслан выстрелил ещё раз, изменяя угол стрельбы, но лазерный луч отразился от «металла» и ушёл в потолок.
– «Зеркало»! – хмыкнул Плетнёв. – Векторные мини-зеркала! Мы такое делать не умеем.
– Робин, Всеволод! Что у вас?
Никто не ответил.
Руслан перешёл на струнную связь, но и она не помогла, опираясь на точное знание координат абонента. Слой «абсолютного зеркала» не пропускал ни один вид радиосвязи, а чтобы попасть «ВСП-стрингом» в антенны «голема», требовался компьютер, какого у десантников не было. С «Фениксом» они могли разговаривать из катера, координаты которого компьютер фрегата вычислял за доли секунды.
В стене перед космолётчиками протаяло окошко, в которое влетел ребристый шарик величиной с теннисный мяч.
– ПЗ! – рявкнул Руслан, хотя это было лишним.
Компьютеры «ратников» автоматически включали полную защиту, исходя из ситуации.
«Мяч» взорвался, разбрызгивая миллион ослепительно-ярких, синих, воющих как раненый зверь змеек. Точно такие же «мячики» уничтожили и «терминаторов». На десантников обрушился шквал воздушных волн и сотрясений, напоминающих ямы и удары силовых полей, раскидывающие космолётчиков во все стороны. Впечатление складывалось такое, будто на них напала банда невидимых боксёров, от ударов которых невозможно было увернуться. Сражаться, по сути, было не с кем, не считая электрических молний, и хотя защита скафандров не пропускала жёсткую радиацию и электромагнитное излучение, потребовалось сосредоточение всех душевных и физических сил на то, чтобы устоять на ногах и не начать палить из всех стволов по «боксёрам-невидимкам».
Шквал электрического огня стих.
В зеркально отблёскивающей стене снова открылось окошко, но вместо ожидаемой электрической гранаты с экзотическими свойствами из окошка высунулся штырь с чёрным шариком на конце, и десантники услышали голос:
