Он остановился, разглядывая иероглифы.
Вся их вязь вдруг ожила, вылетая бабочками из стен, и влилась в голову, порождая хруст и звон.
«Очнись…»
Иван напрягся, собирая себя из осколков льда и водяных брызг в единое целое.
«Пещера» как бы взорвалась вовне, превращаясь в призрачно светящийся пузырь, в котором начали проявляться кресла с сидящими внутри людьми.
Вернулась способность мыслить и чувствовать.
Никто из соседей в креслах не пошевелился, и Иван понял, что в себя он пришёл один.
«Копун, отзовись!»
Тишина лопнула, наполняясь тихим шелестом.
Из этого шелеста выделились звуковые дифтонги:
– Ра-а… ди-ди-ди-и… зу-у…
«Не понял, Копун!» – Иван попытался шевельнуть рукой, и это ему удалось.
– Чёрт побери! – выговорил он вслух. – Так я могу двигаться?! Или мне это грезится?!
Невнятные звуки сложились в слова:
– Транс… формация…
– Что?! Повтори?
– Произошла… обратная… трансформация…
– Значит, мы вырвались из плена Знающих?!
– Мне пришлось… пожертвовать половиной массы… носителя…
– Фиг с ней! Ты в порядке? В состоянии функционировать?
– Восстанавливаю… основные… фистемы…
– Мои спутники нас слышат? Почему они неподвижны? Они живы?!
– Их энергетика… слабее вашей… как только… восстановится медицинская аппаратура… я выведу их… из состояния комы…
– Постарайся сделать это побыстрей! Где мы находимся в данный момент?
– Внутри сферы…
– Это я вижу. Внутри чёрной дыры?
– Это не чёрная дыра… мои анализаторы утверждают… что это ганглий…
– Что?!
– Пересечение многомерных линий…
– Что за чушь?! Какие многомерные линии? Тоннели, коридоры, трубы, струны? Потоки элементарных частиц?
– Возможно, ближе к реальности определение «тоннели». Но сочетание свойств этих линий позволяет предположить…
– К чёрту твои предположения! В этом ганглии… или что там он собой представляет… можно перемещаться?
– Да, я свободен… в некоторых пределах. Я запустил беспилотных разведчиков, соберу информацию и доложу.
– Оживляй остальных!
– Стараюсь.
– Покажи, как на самом деле выглядят эти… этот… гм, ганглий. Идиотский термин!
– Можно называть его узлом.
– Покажи.
Полупрозрачные стены пузыря, какими их видел Иван, изменили плотность и цвет, превратившись в мерцающие панели «из янтаря». В них протаяли углубляющиеся тёмные норы, напоминавшие ласточкины гнёзда в отвесных стенах речных обрывов. Их было десятка два, и некоторые из «нор-гнёзд» пульсировали, сжимаясь в точку и расширяясь до величины кратера вулкана.
– Это всё, что я могу сделать. Адекватная передача моего восприятия человеку невозможна.
– Я вижу сферу из янтаря… и входы в тоннели.
– Примерно то же самое чувствую и я.
– Не отвлекайся!
– Я работаю, – сухо бросил Копун.
– Выйти в эту сферу можно?
– Данный континуум не является скалярным евклидовым пространством. Его мерность не ниже четырёх-пяти измерений, а скорее всего близка к постулату Гейзенберга.
– К какому постулату?
– М-теория постулирует устойчивую конфигурацию измерений для существования всего набора элементарных частиц в количестве одиннадцати. В нашей Вселенной развёрнуты три измерения, остальные свёрнуты в крошечные суперстринги. Во Вселенной Знающих-Дорогу, откуда мы бежали, тоже развёрнуты три измерения, только не пространственные. Здесь же, очевидно, развёрнуты все одиннадцать измерений, что даёт нам надежду…
– На что?
– Мы проскочили внутрь какой-то многомерной сети тоннелей, соединяющих…
– Вселенные?!
– Совершенно верно, другие метавселенные, пузырями развёрнутые внутри бесконечного Мультиверса.
– Жесть! – выдохнул Иван.
– Извините, не понял… здесь нет жести…
– Оживляй Ядогаву! Он обалдеет, когда узнает, где мы!
– Это ещё не подтверждено…
– Пусть сам посмотрит!
– Потерпите.
Одно из пульсирующих «гнёзд» внезапно налилось фиолетовым свечением, выбросив из себя светящееся прожилками яйцо. Определить его размеры на глазок было трудно, однако Ивану показалось, что яйцо не меньше земного катера.
– А это ещё что такое?!
– Пытаюсь разобраться.
– Я вижу яйцо… эллипсоид…
– Таким объект вижу и я, хотя определить его истинные размеры не могу.
– Может, это голография?
– Если голография, то многомерная.
Яйцо полыхнуло пронзительной синью, развернулось бутоном тюльпана, внутри которого протаяло изображение человеческой головы. В течение пары мгновений эта голова претерпела множество изменений и превратилась в головку женщины неземной красоты.
В голове Ивана лопнула гитарная струна.
– Копун, я слышу…
– Это ментальная передача… к нам обращаются…
– Кто?!
– Подключаю вас напрямую…
Гитарная струна лопнула ещё раз, затем послышался приятный женский голос:
– Несанкционированное проникновение! Немедленно освободите узел перехода! Даю тридцать секунд!
Говорили на чистом русском языке, что окончательно сразило Ивана.
– Что ещё за узел перехода?! Кто говорит?!
– Я Сол, Координатор Сети Метакона.
– К-какой Сети?!
– Вы попали в узел перехода линий мгновенного транспорта и представляете в данный момент пробку для всех видов перемещаемых по Сети объектов.
– Вы говорите… на русском языке? Вы человек?!
– Адаптация понятий. У вас двадцать секунд.
– Но мы попали сюда не по своей воле, случайно… и не можем… э-э, освободить ваш узел самостоятельно.
– В таком случае вас придётся принудительно переместить в ближайший свободный отстойник.
– Куда?!
– У вас десять секунд.
– Подождите, чёрт побери! Мы же ни в чём не виноваты! Будьте человеком!
– Это невозможно. У вас пять секунд.
– Ладно, давайте свободный…
Гитарная струна лопнула в последний раз, и на зал с людьми в креслах на этот раз хлынул водопад призрачного света…
