За пределами кафе на скамейке, в тени, сидел коренастый. Он откинулся на спинку, скрестил на груди руки и прикрыл глаза. Отдыхает человек, хорошо ему… хвостик наш. Тщедушный тоже где-то мелькал, особенно вчера. Опять в личине латувеанца, только уши в этот раз выписывали пируэты – не придерешься. Наверное, в прошлый раз что-то в функционале фальшивых ушей не работало. И мне до жути было интересно, кто же еще водит нас? То, что я его, или их, не вычислила, не означало, что их нет. Сам Брато нигде не мелькал. Ну, тут ничего удивительного, он себя засветил, и теперь мог появиться, только как наемный водитель. Ну и его синеглазка также, она задом перед Гротером вертела, так что ее он вычислит в любой толпе. Глаз у кобеля на задницы наметан. Мастерство, как говорили наши предки, не пропьешь.
Связываться с бывшим, мы тоже не связывались. Как разругались вчера под утро, так и молчали гордо. При воспоминании о Брато, я скрипнула зубами. Не понравилось ему, как Гротер мне языком гланды полировал, видите ли. Вставить синеглазке я ему не дала! Таганай еще вспомнил… И чего меня вообще растащило так?! Зачем вызвала его? Завалилась бы спать в благостном настроении, и Гротер бы так не взбесил своим: «Я вернулся!». Нет, сопли по полу, глаза из орбит и помчалась с переговорником в потном дрожащем кулачке рассказывать, какой красивый Хрустальный круг, и как бы бывшему там понравилось. Тьфу! Вспоминать противно. И этот тоже хорош. Не мог понять, что я не в себе? Послал бы, сразу разругались и разошлись спать, как нормальные люди. Так нет же, еще и сам в воспоминания ударился. Тоже мне Ястреб… Тьфу. И еще раз, чтоб уж наверняка – тьфу!
- Милая, ты чего плюешься?
- Черт.
Я досадливо покосилась на Гротера, невозмутимо обтиравшего шею. Ну… Я голову ему на плечо положила, в шею носом уткнулась и задумалась… В общем, забыли. Моего яда на аривейца всё равно не хватило, выжил поганец, в очередной раз.
- Прости, - буркнула я, поправляя волосы.
- Угу, - промычал напарник. – Кислотой не разъело и ладно. Освежился.
- Тебя из пушки не прошибешь, - отмахнулась я.
- У меня душа трепетная и хрупкая, - возразил аривеец.
- Угу, как у всех полорогих.
Съязвить в ответ Гротер не успел, потому что в поле нашего зрения появился Лаитерро. Был он сегодня как-то особенно хорош. Свеж, бодр, подтянут. Шел легко, уверенно. На губах искрилась жизнерадостная улыбка, глаза сияли предвкушением и азартом. А тут мы: недавно покусанный и оплеванный Гротер, и я не в лучшем расположении духа. Лаитерро рядом с нами, прямо, солнце на фоне старых развалин, поросших мхом. Красиво, вообще-то… Ладно, работаем. Привет, Лиза-Лотта.
- Доброго дня, - весело поздоровался с нами ученый.
Пожал ладонь Гротеру, кивнувшему в ответ. Поцеловал руку мне, не забыв заглянуть в глаза:
- Как приятно снова вас видеть, Лиза. Вы сегодня восхитительны.
- Ну что вы, Адам, - блеем и смущаемся, но не забываем улыбнуться и стрельнуть глазками.
- Моя жена всегда красавица, - с вызовом произнес Гротер и сгреб меня в охапку.
- Несомненно, - не стал спорить Лаитерро. – Лиза всегда очаровательна.
- Прекратите меня смущать, - чуть сердито потребовала я, и добавила ворчливо, но с явной попыткой спрятать улыбку: - Мне неудобно.
- Мы всего лишь констатировали факт, дорогая, - ответил мне ученый.
- Даже спорить не буду, - хмыкнул напарник.
- Прекратите, пожалуйста, - пролепетала я. – Адам, вы ведь собирались показать нам заповедник…
- Да, конечно, - кивнул он. – Идемте. Сегодня мы сменим транспорт, иначе будем добираться еще дольше, чем до Хрустального круга. Вас не сильно расстроит, если воспользуемся услугами компании-перевозчика? К сожалению, что-то быстрее карвера мне пока было ненужно.
- Минуточку, Адам, - Гротер сверкнул улыбкой. – Отпустите ваш транспортник. В этот раз мы вас покатаем.
Не только Лаитерро, но и я с некоторым удивлением взглянула на напарника. Тот лишь злорадно хмыкнул и отошел в сторону. И пока он разговаривал по сендеру, до меня дошло, что имел в виду Гротер.
- Зачем эти траты, Эрик? – немного раздраженно спросил ученый. – Я вас пригласил…
- Никаких трат, - отмахнулся мой аривеец. – Есть тут один… злодей. У нас договор, пусть отрабатывает.
- Ну, - наш Адам пожал плечами, - смотрите сами.
Злопамятная сволочь Гротер осклабился и снова приобнял меня за плечи. Теперь мы ждали Брато… Хм, опять забавно. По большому счету, собирались все мои мужики. Один – не состоявшийся любовник и фальшивый муж, второй – поклонник с четким прицелом на мою постель, третий вообще моя бывшая и единственная любовь, к тому же первый мужчина. Целый гарем. Я даже приосанилась от осознания собственной значимости.
Бетлер появился минут через десять, плавно подлетел и завис над землей, ожидая пассажиров. На месте пилота сидел уже знакомый бородач с зелеными глазами. Я на мгновение впилась взглядом в его профиль, отыскивая черты того, кто скрывался под маской незадачливого лихача-водителя. Брато повернул голову, слегка склонил ее в приветствии, здороваясь со всеми сразу, но по мне лишь мазнул равнодушным взглядом и сразу отвернулся. И хотела бы я сказать, что меня это не задело, но… Задело! Впрочем, я тут же отвесила себе мысленного подзатыльника. Во-первых, дура, а во-вторых, где хваленый профессионализм? Кто профессионал? Я – профессионал! Ну и всё. Встряхнулась и пошла работать.
Подхватив под руки обоих мужчин, я бодро зашагала к бетлеру. От карвера этот транспортник отличался быстроходностью и возможностью подняться в третий эшелон, то есть выше воздушной облегченной пассажирской трассы, где передвигались транспортники, не предназначенные для скоростного полета. Впрочем, по габаритам он был побольше карвера, поэтому на улицах, особенно в маленьких городках, бетлер можно было встретить крайне редко. В основном, они стояли на специальных площадках, откуда сразу переходили на воздушную трассу, а после и в третий эшелон – скоростной.
- Добрый день, - сухо приветствовала я нашего пилота, пока устраивалась на пассажирском кресле.
- И вам здасти, - простецки ответил Егор. – Куда летим?
- К Республиканскому заповеднику, - ответил Гротер. – И поосторожней.
- Даже не переживайте, - заверил его Брато. – Довезу живых и здоровых.
- Поглядим, - проворчал напарник, прижимая меня к себе.
Мой бывший скользнул взглядом по зеркальной панели, наконец, встретился со мной глазами и… черт. Какие-то пара секунд, а мне показалось, что я погружаюсь в вакуум. Никого и ничего вокруг, и я уже не я, а та глупая девчонка, готовая на всё, лишь бы рядом был юноша с необычными глазами – курсант космической академии. Воздуха вдруг стало катастрофически не хватать. Я судорожно вздохнула, пытаясь набрать в грудь побольше воздуха и, вцепившись в ладонь Гротера, впилась ногтями ему в кожу.
