— Кэти — так звали молодую женщину, которую протащил за собой дилижанс6. Ее юбку защемило дверью.
Мэдди сжалась, представляя себе ужас, который пережила бедная женщина.
— Ее жениха переехало насмерть, когда он попытался ее спасти, но Кэти выжила. В течение недель в больнице она жаловалась на чувство вины и ужасный страх. Поскольку я больше беспокоился о ее костях, я настаивал, чтобы она постаралась забыть о том случае, говорил, что ей повезло остаться в живых. Через месяц после выписки ее привезли обратно. Она перерезала запястья.
— О, Джейс.
— Она умоляла меня позволить ей истечь кровью, просто отпустить ее, — он покачал головой. — Я зашил ее и отправил домой с родителями. И предложил найти ей какое-нибудь занятие, чтобы отвлечься.
Джейс провел рукой по волосам.
— Три дня спустя ее тело вытащили из реки Аллегани, — он отвел глаза. — Она не смогла преодолеть чувство вины после случившегося. Она была физически здорова, и все же убил ее именно тот самый несчастный случай.
Мэдди тяжело сглотнула.
— Теперь я понимаю, почему интересна тебе.
— Частично, да, — сказал он. — По крайней мере, сначала было так.
Ее сердце сжалось.
— И тогда ты решил оставить больницу?
— Потеря Кэти… мне нужно было понять, почему.
— У нее не было надежды, — прошептала Мэдди.
— У нее не было доктора, который знал, как ее спасти, — он попытался скрыть очевидное разочарование. — Это профессия, которую я выбрал, но недостаток знаний преследует меня.
Джейс опустил глаза.
— Я сын моего отца.
— Но ты не твой отец, — мука на лице Джейса рвала ее на куски. — Ты всего лишь человек, Джейс, — продолжала она.
— Я — доктор.
— Ты — человек, — Мэдди потянулась к его щеке, погладила пальцами напряженную линию его челюсти. — Хороший человек.
Он разомкнул губы и испустил долгий вздох. Джейс был как камень, в его груди теснилось напряжение, которое он не мог ослабить. Все, чего она хотела — это чтобы он отпустил себя.
Мэдди смотрела ему в глаза, зачарованная тем, что видела там, всем, чем он был. Потом наклонила его голову, легко коснувшись губ Джейса своими.
Джейс замер, его губы были неподвижны. Его нерешительность наполнила ее страхом. Мэдди чуть отстранилась, набираясь смелости, и снова, игнорируя неуверенность в его беспокойных голубых глазах, обхватила его лицо руками и поцеловала, не намеренная больше отступать.
И Джейс застонал, сдаваясь, и его напряженные губы, наконец, смягчились. Мэдди приникла к его губам, целуя его со всем пылом сердца.
И к ее полному восторгу и удивлению, он не оттолкнул ее.
Глава 16
Язык Джейса коснулся языка Мэдди, скользнул в ее теплый рот. Мэдди приветствовала это вторжение легким вздохом, прижимаясь к Джейсу сильнее.
Его пульс пустился вскачь.
Джейс обнял Мэдди за талию, притягивая ее к себе, и ощущение ее мягкой груди, прижимающейся к его, заставило Джейса возбудиться так сильно, что это было почти больно. Его язык поглаживал ее, скользил, ласкал.
С тех пор, как он впервые увидел ее, каждое мгновение, когда она была рядом, он боролся с этим безжалостным влечением. Но сегодня, когда он смотрел на нее во время игры в подковы, решимость его пала. Звук ее смеха, очарование улыбки, то, как она выглядела в этом платье…
Страстно целуя Мэдди, Джейс обхватил рукой упругую округлость ее зада и, подняв, усадил девушку к себе на колени. Она задрала юбки, оседлала его, и он на мгновение испугался, что прольется уже сейчас. Он прижал ее к своей возбужденной твердости. Ее касание, пылающий жар между ее ног заставил его дыхание замереть.
Мэдди выгнулась в его руках. Она разорвала поцелуй и, задыхаясь, откинула голову назад. Ее приоткрытые губы влажно блестели, глаза под бахромой ресниц сияли. Солнечный свет лился сквозь верхушки деревьев, танцуя на ее лице. Золотые лучи обрамляли черты Мэдди, создавая сказочный образ женского очарования.
Она была прекрасна. Ее грудь трепетала, приглашая его, желая прикосновений.
Обхватив ее за талию руками, он провел ладонями выше, прослеживая очертания тела. Дрожащие пальцы Джейса коснулись ее грудей. Они были совершенны. Мэдди застонала, выгибая спину, когда он чуть сжал мягкую плоть. Кровь в венах Джейса закипела.
Реакция ее тела сводила его с ума. Опустив голову, Джейс коснулся губами ее груди через ткань. Она провела одной рукой по его волосам, другой сжимая его плечо. Раздвинув ноги, Мэдди прижалась к нему вплотную.
— Джейс, — пробормотала она.
Его имя в ее устах звучало так, как он себе представлял в мечтах.
Милая Мэдди.
Джейса укололо чувство вины, но он легко отбросил его прочь. Как и говорила Мэдди, она была взрослой женщиной. Женщиной с мужеством и силой духа, готовой бороться, чтобы получить то, чего она хотела.
Ему чертовски повезло, что она хотела его.
Он потянул ее к себе и снова поцеловал. Сладкий вкус кларета, вкус самой Мэдди, заполонил его чувства. Разум Джейса смешался. Ощущение ее бедер, обнимающих его талию, и тела, прижатого к его твердой, очень твердой, выпуклости сводило с ума.
Издали донесся приближающийся смех. Так не вовремя.
Мэдди замерла, отстранилась, широко раскрыла глаза.
— Они идут сюда.
Джейс выплюнул проклятие. Мэдди быстро сползла с него и плюхнулась рядом на мох, юбки запутались вокруг ее бедер. Расправив их, она быстро привела в порядок лиф платья и поднялась.
Джейс остался сидеть, извергая проклятия и пытаясь сориентироваться. Он все еще был возбужден и сбит с толку.
— Нам не стоит слишком долго прохлаждаться, иначе люди начнут сплетничать, — сказала она, выравнивая дыхание.
Джейс расхохотался.
— Кажется, ты не совсем правильно понимаешь смысл слова «прохлаждаться», если считаешь, что это то, чем мы только что занимались, — сказал он с нахальной ухмылкой, поднимаясь на ноги.
Мэдди игриво толкнула его локтем.
— Как я выгляжу? — спросила она, поправляя шляпку.
С удивительной быстротой Мэдди привела себя в порядок. Джейс был впечатлен и одновременно насторожился. Часто попадала в такие положения? Ее щеки все еще румянились от желания, губы были влажными от поцелуя. Вздохнув, Джейс попытался побороть желание уложить ее обратно на мох и закончить то, что они начали.
— Ты прекрасна, — ответил он честно.
Поднявшись на цыпочки, она быстро поцеловала его в щеку.
Мэдди подхватила свою корзину, и они направились к остальным. Все уже вернулись в рощу, где Джим и Эбигейл принимали поздравления как победители охоты. После отдыха на одеялах гости снова насладились кларетом с дыней и клубникой.
