— В этом нет необходимости, — сказала Мэдди. — Он…
— Подними его на стол, — приказал Джейс, ополаскивая руки в тазике с водой.
— С ним все в порядке. Он…
— Быстро, — скомандовал Джейс, поворачиваясь. Он высушил руки и приготовил свежую повязку.
Мэдди нежно усадила Джоуи на стол.
— Лежи, сынок, — сказал Джейс, отодвигая Мэдди.
Глаза Джоуи расширились от страха, и он снова заплакал. Игнорируя протесты ребенка, Джейс заставил его улечься на спину.
— Ну-ка, посмотрим, — произнес он, осматривая травму с профессиональной ловкостью.
Джейс склонился над раной, его движения были резкими и быстрыми, как будто тело действовало само по себе. В отличие от дрожащих рук Мэдди, его руки были твердыми и сильными.
Мэдди сжала свои окровавленные руки на юбках и стала наблюдать. Джейс наморщил лоб, затем наклонился ближе. Его мрачное выражение лица волновало ее. Кровь еще льется? Успела ли она исцелить мальчика?
— Оно замедляется, — сказал Джейс. — Потянувшись за повязкой.
Клири подошли ближе, их голоса слились.
— Замедляется?
— Похоже, — ответил Джейс, разглядывая ногу Джоуи.
— Как? — миссис Клири обернулась к Мэдди. — Что вы сделали?
Она повернулась обратно к Джейсу.
— Что она сделала?
— Она ничего не сделала, — резко ответил Джейс. — Кровь сворачивается.
Отпустив ногу Джоуи, он выпрямился, чтобы встретиться с миссис Клири глазами.
— Прокол был достаточно глубоким, чтобы разорвать крупные сосуды, но кровь, похоже, сворачивается, — он повернулся к Джоуи. — Как ты себя чувствуешь, сынок?
Мальчик отвел слезящиеся глаза, губы его дрожали.
Мэдди не могла винить ребенка. Выражение лица Джейса было таким требовательным, что напугало бы и льва.
— Ответь доктору, Джоуи, — сказала она. Подойдя к столу, Мэдди потрепала Джоуи по колену. — Как ты себя чувствуешь?
— Я хочу домой, — засопел мальчик.
— Конечно, милый, — проворковала Мэдди с улыбкой. Она повернулась к Джейсу. — Могу я помочь ему встать?
— Нет, ты не можешь, — он повернулся, наливая в тазик чистой воды. — Колотые раны подвержены инфекции. Рана должна быть очищена.
Мэдди успокаивала мальчика, пока Джейс тщательно промывал и перевязывал его ножку.
— Везите его в Трой, — сказал Джейс мистеру Клири. — Кровотечение при его болезни может возобновиться.
Мэдди покачала головой.
— Я не думаю, что…
— Держите его ногу поднятой во время поездки и старайтесь, чтобы нога не двигалась. Возьмете открытую коляску? — спросил он, поднимая мальчика со стола и перекладывая его на руки мистера Клири.
— Да, сэр.
— Ладно. Мы дадим ему немного лауданума, чтобы успокоить. Усадите его в повозку так, чтобы он не подпрыгивал.
Миссис Клири закивала.
— Спасибо, доктор Меррик.
Она пронеслась мимо Мэдди, затем остановилась, медленно повернувшись к ней лицом. Отношение миссис Клири к Мэдди не сильно изменилось с тех пор как она в последний раз ее видела, но суровая линия рта немного смягчилась, а обычно холодные глаза казалось, стали чуточку теплее.
— Спасибо, — тихо произнесла она и поспешила за мужем.
Джейс проводил троицу к ожидающей снаружи коляске. Мэдди наблюдала, как он помогал усадить Джоуи внутрь. Заламывая руки, Мэдди пыталась расслабиться. Ее простые усилия по исцелению не всегда были успешными. Ее неспособность вылечить дедушку доказала это. Но эта попытка была громкой победой, и с внезапной ясностью она осознала, что больше не может сидеть сложа руки, когда ее соседи истекают кровью и страдают, даже если это означало, что потом ее будут презирать и бояться больше, чем уже презирают и боятся. Конечно, она будет осторожна. Но она не будет отказываться от своего дара.
Выдохнув накопившееся напряжение, она стала успокаиваться. Через несколько минут повозка двинулась вверх по улице.
Джейс вошел в дом и решительно закрыл за собой дверь.
— Какого черта ты делаешь?
Она моргнула.
— Извини?
— Я здесь доктор, Мэдэлайн, не ты.
— О, ради всего святого.
— Я настоятельно советую тебе это помнить.
— Я просто пыталась успокоить ребенка. И я подумала, что могу применить травяную припарку, которую Ретта иногда накладывала при порезах. Но она все равно оказалась не нужна…
— Травяная припарка? От кровотечения? — он не отводил взгляда. — Это мои пациенты. Никогда не подрывай мой авторитет. В этом кабинете не будет знахарских примочек и мамбо-джамбо.
— Мальчик испугался. Мне нужно было что-то сделать.
— Мальчик мог истечь кровью на моем столе! Если бы прокол оказался на миллиметр глубже, он вполне мог бы!
— Я…
— Ты не умеешь лечить людей! Ты здесь не для этого!
Может и нет, но она была здесь. И она спасла жизнь Джоуи. Мэдди сжала губы, удерживаясь от ответной реплики, которая могла бы перевернуть его мир вверх ногами.
— Вообще-то я даже не хотела быть здесь! — огрызнулась она. — И я точно не хотела быть медсестрой. Или домработницей.
— И я не хотел быть твоим женихом. Так что мы в расчете.
Джейс направился к смотровой.
— Иди мыть руки, — позвал он через плечо.
Мэдди последовала за ним. Она начала мыть руки в тазике с водой, пока Джейс копался в своих медикаментах.
— Для той, кто не хочет быть медсестрой, ты проводишь слишком много времени с испачканными кровью руками.
Она нахмурилась, потирая кожу сильнее, но нашлась с ответом.
— У тебя нестерильные руки, к тому же, — пробормотал он. — Даже небольшая инфекция может стать смертельной, — он бросил ей полотенце. — Это люди, Мэдэлайн, а не раненые олени.
Она высушила руки, а потом заставила себя посмотреть ему в лицо.
Его голос смягчился, когда он взял себя в руки.
— Я понимаю, тебе хочется помочь, но это вмешательство могло помешать лечению. Или даже хуже.
Она открыла рот, чтобы запротестовать, но хмурый взгляд Джейса предостерег ее.
— Ты будешь заниматься организационными делами и вести запись пациентов. Больше ничего. Это понятно?
Его снисходительный тон злил Мэдди. Она кивнула, чтобы просто успокоить его.
Этот инцидент кое-что дал ей понять о докторе Джейсе Меррике. Даже если она совершит чудо прямо у него под носом, он, скорее всего, не поверит.
