Минуты через четыре после того, как волонтер начал свою речь, автобусы тронулись. Путь до Костары был совсем не долог, каких-то минут двенадцать езды по шоссе вдоль залива, и мы выехали на мост, соединяющий остров с материком.
По сути, каждый из будущих студентов мог легко своим ходом добраться до университета, но это перегрузило бы общественный транспорт и создало огромную пробку с толпой на пропускном пункте. Так что подобный заезд автобусной колонной был вполне закономерным и здравым решением. Кстати, когда дорога изгибалась, следуя за береговой линией, можно было заметить, что за автобусами движется немаленькая череда дорогих авто. Предположил, что в них тем же маршрутом едут клановые отпрыски, которые также будут обучаться в университете. Это вполне логично, все же местное общество еще во многом сохранило некое кастовое разделение: перевертыши и все остальные. Запихнуть благородного в общий автобус — это было бы потерей лица для какого-нибудь родовитого клана.
Также клановые, разумеется, не проживали в общежитиях, для них были специальные дома, некоторые из них выглядели как виллы со своей обслугой. Но подобный шик могли себе позволить только самые богатые, родовитые и влиятельные. Как университет не стремился к равноправию «все студенты для нас равны», тем не менее, полностью преодолеть традиции во многом сословного, даже в этом веке, общества у его руководства не получалось.
Цитировать рекламную брошюру по памяти наш сопровождающий завершил как раз, когда мы проехали контрольно-пропускной пункт. Видимо, он не в первый раз занимается этим делом и точно рассчитал время.
— Выходим по одному, начиная с первых мест. — Встав у входа, принялся командовать четверокурсник. — Не толпимся, встаем со своего места только после того, как человек перед вами уже вышел. Сойдя с автобуса, вы будете поделены на более мелкие группы по шесть человек. К каждой из подобных групп будет приставлен свой сопровождающий.
После характерно жеста, народ потянулся на выход. Когда подошла моя очередь, и я спустился по ступеням, то меня тут же взял в оборот волонтер.
— Видишь девушку с плакатом, на котором буква «R» и номер три, тебе к ней. И не забудь забрать чемодан.
Достав свои вещи из багажного отсека, направился в указанную сторону. Организация заезда тут поставлена на самом высшем уровне. Никакой суеты, толчеи, криков потеряшек и прочего, что часто сопровождает столь массовые мероприятия. Толпы будущих студентов движутся на первый взгляд хаотично, но стоит приглядеться, как сразу видно: никто не толкается, не бегает, все четко знают куда идти и что делать.
К миловидной брюнетке, которая держала в руке небольшой шест с плакатом, на который мне указал волонтер, я подошел как раз шестым, последним из группы.
— Доброго утра. — Поприветствовала всех сразу девушка. — Меня зовут Софи, я студентка факультета робототехники, третий курс. Сегодня я покажу вам наш замечательный университет и все о нем расскажу куда как подробнее, нежели это изложено в рекламных материалах. Даже больше, чем вы могли найти сами в сети. — Подмигнула она. — Вначале, нужно чтобы вы занесли вещи в ваш корпус общежития, в котором вы будете проживать всю обзорную неделю. Нам повезло, ваш кампус под номером двадцать три, и он совсем рядом. Не придется толкаться в трамвае, мы легко дойдем до него пешком. А пока мы идем, давайте знакомиться. Моё имя вы знаете.
В нашей маленькой группе все, кроме сопровождающей, молодые парни. Большинство, если не брать расовые и индивидуальные внешние отличия, во многом похожи на Изао. Худые, немного болезненные на вид, чуть испуганно разглядывающие все вокруг. Выделяется только один, невысокий плотный крепыш с открытой улыбкой. Такого не ожидаешь увидеть на факультете робототехники, он как будто сошел с рекламного плаката о фермерской жизни. Мы все представились, но имена тех, кто идет рядом, тут же выветрились у меня из головы. Девушка-гид мило болтала ни о чем, не столько рассказывала, сколько помогала новеньким снять внутреннее напряжение. Я же больше глазел по сторонам.
Вилфлеес славится тем, что это зеленый город, в нем много парков, аллей, почти вдоль каждой улицы высажены деревья. Территория же университета в этом зашла еще дальше. Не знаю, кто разрабатывал ландшафтный дизайн, или застройка была спонтанной, следующей за рельефом местности, но получилось такое, что не ожидаешь от площади, занятой учебным центром. Весь остров был единой парковой зоной. Аллеи, лужайки, целые рощи — все это буквально прятало в себе здания, спортивные площадки, учебные корпуса, многочисленные дороги и асфальтированные тропинки. Идешь и кажется, что ты двигаешься по ухоженному лесу. Но вот дорожка делает поворот, и перед тобой открывается целый мини квартал из различных построек, развязок, бурлящий своей не замирающей ни на секунду жизнью. Новый поворот и ты снова в лесу.
Удивительное впечатление все это производит, когда видишь вживую, а не по роликам в Сети. Еще полсотни шагов, и лес выкидывает тебя на оживленную улицу, по которой бежит трамвайчик, а по четкой разметке на небольшой скорости катятся электрокары. Вдоль трассы куча различных магазинчиков, клубов, мест для отдыха. И кругом люди, множество юношей и девушек, большинство, правда, с такими же визитками на шее, как и у меня. Снова изгиб тропы, и вся эта суета скрывается, отрезанная невысоким холмом. Пара секунд, и ты забываешь, где находишься. Будто все время шел по лесу. А все эти здания, трамваи, кары и люди — все это померещилось. И так до тех пор, пока тропинка не поворачивает вновь…
Асфальтированная дорожка немного поднимается, выводит нас на вершину холма, с которого открывается очередной вид на бурный островок цивилизации. Полукругом стоят несколько четырехэтажных корпусов. В центре — площадка для спортивных игр и тренировок на свежем воздухе, вокруг которой идет двухполосная дорога с характерной разметкой. У каждого корпуса небольшой фонтанчик, выполненный в стилистике одного из факультетов.
— Вот мы и дошли. — Комментирует Софи. — Это жилой квартал «Ди». В нашем университете принято расселять студентов таким образом, чтобы в одном общежитии проживало как можно больше представителей разных факультетов. Это расширит ваш круг общения и знакомств. — А также не позволит закапсулироваться в одной группе, добавил я про себя. Разумное на мой взгляд решение. — Сейчас я провожу вас до корпусов, где передам в руки комендантов. Вам покажут ваши комнаты, вы оставите там вещи и спуститесь к площадке, где я буду вас ожидать, и мы продолжим нашу экскурсию. На заселение у вас пятнадцать минут, смотрите не опаздывайте, наш сегодняшний день расписан по минутам!
Моим корпусом оказался третий по счету, с вывеской «Ди-3А». Софи буквально из рук в руки передала меня высокому мужчине в синей рабочей робе и вернулась к остальной группе.
— Вальян, да? — Задал риторический вопрос не молодой, уже лет под сорок, выделяющийся военной выправкой человек.
На его робе на груди располагалась металлическая планка со знаком оскалившей пасть собаки в бронзовой окантовке. Если правильно помню местную геральдику, этот знак показывает принадлежность владельца к вассальной семье клана «Верные псы Алихарка». Да, вспомнил, это было дополнительной гордостью университета. Ведь за порядком на его территории следил тот же клан, что обеспечивал безопасность Дома на Холме. Разумеется, тот, кто меня встречал, был обычным человеком, а не перевертышем. Скорее всего его семья долгие годы служит клану, за что и получила этот отличительный знак, поднимающий их на некую промежуточную ступень между простыми людьми и оборотнями.
