— С какой стати я должен тебе верить?
— С такой, что я пришел сюда безоружным. Потому что теперь мне все равно. Можешь делать со мной, что хочешь. Главное, прикончи Пелтера.
Кормак оценивающе смотрел на Стэнтона. Что-то появилось у него в голосе. Что-то такое, чего он не замечал, когда был подключен. Искренность?
— Мы видим источники тепла, — послышался из динамика рации голос Эйдена.
— Это они, — сказал Стэнтон.
Кормак нажал на кнопку, и сюрикен неохотно вернулся, а затем скользнул на свое место в футляре.
— Джон, иди сюда, скорее.
Стэнтон припустил трусцой и скоро оказался рядом с Кормаком. С усталым любопытством он посмотрел на драконида, вцепившегося в предплечье агента. Ян кивнул на отродье дракона.
— Этот малый сильно печется о моей безопасности. Стоит тебе только пальцем шевельнуть, и он тебя на куски разорвет. — Кормак приказал Торну: — Обыщи его.
Спаркинд быстро и ловко пробежался руками по одежде незваного гостя. Оттянул в сторону край прорехи на штанине, извлек оттуда пустые ножны, кивнул Корма-ку и занял свою позицию. Стэнтон тоже присел на корточки.
— Что там у вас теперь, Эйден?
Голос голема зазвучал иначе. Кормак понял, в чем разница. Теперь андроид не говорил, а вел трансляцию:
— Следы слились. Они разделяются. Пять тел… Драконид ушел… Мы уходим в укрытие.
— Помните, стрелять только тогда, когда они подойдут к лагерю. У кого из вас пистолет-парализатор?
— У меня, — отозвался Сенто.
— Ну так отложи его. Живые нам больше не нужны. — Он повернулся к Стэнтону. — Чем они вооружены?
— Наступательное огнестрельное оружие, миномет и несколько лазерных карабинов. У одного — винтовка системы Девкона с пулями-ищейками.
— Проходят мимо нас, — сообщил Эйден.
Вдруг послышался крик, потом — стрекотание импульсной винтовки. Яркие вспышки мелькнули за деревьями. Одно дерево загорелось. Крик стих.
— Минус один, — послышался чуть раздраженный голос Арна.
— Проклятье! Не стреляйте, пока четко не увидите цель. Не хочу, чтобы кто-то из вас попал в Сенто или Эйдена.
Новая вспышка озарила опушку леса. Какой-то мужчина успел добежать до середины вырубки и начал палить по палаткам. В пламени и дыму стал, виден луч лазерного карабина. Полыхнул голубой огонь, вылетевший из импульсной винтовки, и нападавший повалился ничком на землю. Снова стрельба, а потом — ужасное осиное жужжание. И два взрыва в развалинах с правой стороны. Хриплый вздох из динамика рации.
— Вот дрянь! Пули-ищейки!
— Зажечь фальшфейеры! — прокричал Кормак.
В одно мгновение повсюду среди развалин вспыхнули оранжевые огни. Жужжание не смолкало. Два факела погасли, поблизости произошел взрыв, и на голову Яна посыпался град щебня. Драконид потянул его к земле, заставил пригнуться. Кормак выругался. И снова прерывистые вспышки.
— Они опять стреляют из лазерных карабинов, — сообщил Арн.
— Где ты, Сенто? Эйден?
— Идем в обход, — одновременно отозвались андроиды.
Потом Эйден добавил:
— Вижу одного слева от катера. Он палит из миномета. Не могу хорошо прицелиться отсюда.
— Вижу его, — отозвался Торн.
Полыхнула лиловая вспышка, послышался громкий треск. Ослепительно белым взрывом расщепило на две половины дерево со стволом двухметровой толщины. Кормак смутно различил на фоне огня что-то наподобие человека. Силуэт почернел и исчез.
— Еще один прямо за вон той горящей палаткой — а, нет, на него уже напал драконид.
Вопль был ужасен. То, что послышалось потом, наверняка было хрустом ломающихся костей.
— Насколько я понимаю, остался только один, — желчно проронил Кормак.
— Он вскочил и бежит, — отозвался Эйден. — Драконид гонится за ним. Хотите, чтобы я пристрелил его, пока драконид его не догнал?
— Не надо, — ответил Ян и шумно выдохнул через стиснутые зубы.
Он немного приподнялся, выглянул за край стены, увидел струйки дыма. Справа от него кто-то что-то негромко, монотонно бубнил. Слева неожиданно застрекотал импульсник. Кормак ругнулся и присел.
— Я же сказал: не надо, — проговорил он в микрофон рации.
— Что-то есть в лесу, — ответил ему Гофф.
— Эйден, ты кого-нибудь обнаруживаешь?
— Теперь нет, но только что был тепловой след, — ответил голем. — Что-то двигалось слишком быстро, это не могла быть птица.
— Дрон-разведчик?
— Возможно.
— Другие следы есть?
— Нет.
В этот момент драконид наконец отпустил руку Кормака.
— Еще раз так сделаешь — и я отрежу твою долбанную лапу, — процедил тот сквозь зубы.
Драконид оскалился. А может — улыбнулся. Ян уточнять не стал, его больше интересовало, кто из его подчиненных погиб.
Погибли двое военных. Пули-ищейки пробили их доспехи, внутри которых находились компрессорные устройства, и эти устройства взорвались. Кормак распорядился, чтобы останки солдат собрали, уложили в специальные мешки и захоронили на территории лагеря. Три трупа — этих бандитов прикончил драконид — принесли и сложили на земле. Кормак никого из них не знал.
— Это местные наемники.
Он обернулся и посмотрел на Стэнтона, за спиной у которого стояли Торн и сержант Арн.
— Да, но с Пелтером четверо, кого ты знаешь, — ответил Джон.
Кормак вопросительно посмотрел на него. Стэнтон добавил:
— Корлакис и его брат, Свент и Дюсаш.
— Когда они появятся? Скоро?
— Нет, Пелтер не захочет, чтобы все получилось так быстро.
Ян понимающе кивнул и посмотрел на сержанта.
— Отведите его в катер, разденьте догола, обыщите и свяжите.
Сержант с мрачным удовлетворением отправился выполнять приказ. «Уж не желает ли он развлечься в отместку за гибель двоих своих людей? — подумал Кормак. — Если так, то его ждет разочарование». Он обратил внимание на то, что Стэнтон и не подумал сопротивляться. Он выглядел подавленным и угнетенным. Позже нужно будет его расспросить обо всем подробно, а сейчас… Как ни хотелось ему поверить в то, о чем наговорил Стэнтон, Кормак все равно не был готов к тому, чтобы ослаблять оборону. В сопровождении Торна он подошел к Эйдену. Тот сидел на корточках около обгоревшего пня. Это дерево сгорело, когда Торн расправлялся с минометчиком.
— Драконид уже вернулся? — спросил Кормак. Эйден поднял голову и ответил:
— Нет, но прямо в нашу сторону летит ATM.
— Рассыпаться всем!
