— Он знает, что делает, — заметил Сенто.
— А я не говорил, что не знает.
Они поднялись и перебрались ближе к пульту.
— Шален, — проговорил Кормак, — рансибль второй ступени уже доставлен?
— Да, и он был бы установлен через десять часов, если бы меня не вызвали на этот идиотский корабль. Надеюсь, больше меня не будут отрывать от работы.
Ян усмехнулся.
— Боюсь, еще оторвут. Скажи, много времени нужно для того, чтобы перенести станцию рансибля второй ступени в другое место?
— Что? Какого черта тебе нужно…
— Пока считай этот вопрос чисто теоретическим.
Шален немного остыла.
— Все зависит от того, куда переносить. Самая большая из наших машин сейчас прокладывает сверхпроводящие кабели.
— А если просто использовать микроволновый эмиттер?
— Наверное, так получилось бы быстрее. Ну так о каком месте речь?
— Примерно в пятистах километрах от всех других построек.
— Зачем это тебе нужно?
— Пожалуйста, просто ответь на вопрос.
— Ладно. Около тридцати часов, если на эту работу перебросить весь имеющийся в наличии персонал.
— ИР сможет работать с нового места?
— Несомненно, смогу, — ответил ему голос скучающего аристократа.
— Хорошо. Блегг, если мы вытащим Творца следом за собой через рансибль первой ступени и уничтожим буферы после своего перемещения, то он, скорее всего, погибнет.
Блегг проговорил:
— И конечно же, вы хотите, чтобы об этом узнал дракон. Его следует держать в курсе…
Кормак улыбнулся и покачал головой. И как только старик догадался?
— Само собой, — ответил он. — И мы просто обязаны сделать это. Надо же его наказать за гибель людей на Самарканде.
— Понимаю. Вы уже встречались с этим Творцом?
— Да, и я хочу своими глазами увидеть его гибель. Я знаю, что дистанционные детонаторы могут…
Шален прервала его:
— Вы с ума посходили, что ли? Разрушить еще один рансибль?
Голос Блегга прозвучал по-змеиному хитро и гладко:
— Если понадобится, это будет сделано. Все ясно?
Кормак гадал, чувствует ли Шален запах чеснока изо рта Блегга, видит ли золотые блестки в его глазах.
— Ясно, — натянуто отозвалась старший офицер. Блегт располагал мандатом ЦСБЗ на все действия.
С ним можно было спорить — но это была бы напрасная трата сил.
— Ну, так вы там все организуете? Мне нужно, чтобы в шаровидном корпусе было оставлено протонное оружие. Для этого вам придется отключить все фильтры, препятствующие проносу запрещенного оружия через рансибль. Кроме того, нужно, чтобы рядом со станцией находился скоростной антигравомобиль, к которому бы вел крытый переход. Там же оставьте три термальных костюма.
— Мы свяжемся с вами, когда все будет готово. И оповестим дракона.
— Хорошо. После того как свяжетесь с нами, мы приступим к выкуриванию Творца. Это все. — Кормак прижал кончики пальцев к нижней губе и не отрывал глаз от пульта, пока связь не прервалась. — Дракон, по всей вероятности, слышал каждое слово, — сказал он. — В свое время он заблокировал информацию о прибытии драконидов на Самарканд, следовательно, имеет доступ к глобальной сети. Полагаю, что его слежка за Творцом только подтверждает это. Следовательно, он будет знать обо всем, что тут произошло. От него мало что удастся скрыть.
— А вы нам-то скажете, что задумали? — поинтересовался Торн.
— Я пока еще сам не все разложил по полочкам. Я, как сказал бы, наверное, Блегг, готовлю себе коридор для отхода. Боюсь, пока вам придется удовольствоваться таким ответом. Следовательно: что слышали, то слышали. — Он устремил взгляд на андроида. — Эйден, наладьте канал связи между моей рацией и ИР виридианского рансибля. Желательно — через гиперпространство, кодированный и с плохо разгадываемым паролем.
Эйден кивнул. Все ждали, что Ян добавит что-то еще. Торн не выдержал.
— Ну? — поторопил он агента.
— Ну вот что. Я со вчерашнего дня ничего не ел, проголодался ужасно. Предлагаю перед перебазированием перекусить. Нужно разобраться с Пелтером. Нельзя, чтобы такая мелочь, как он, мешала мне, когда я занимаюсь… другими вещами.
27
Политика (отрывок). Все знают, что мы живем в век меритократии
note 18 и что властвуют над нами не люди. Балом правят искусственные разумы. Кто бы доверял человеку, управляющему планетой? Кто бы отдал на откуп людям контроль над колоссальными миграционными потоками и обширнейшей торговлей? Когда-то суперинтеллект, установленный в ЦСБЗ, изрек: «Люди — это быстрые машины, состоящие на службе у медлительных генов». Большинство здравомыслящих людей согласились бы с тем, что нам нельзя отдавать в руки нашу собственную судьбу и следует радоваться тому, что все обстоит так, а не иначе. И когда мы о чем-то подобном размышляем, хорошо бы держать перед глазами всю нашу историю как наглядное пособие. Теперь не бывает таких кровавых событий, как в прошлом. Я это к тому, что машины друг друга не убивают, верно?
Гордон. «Как это делается»
Магнитные рельсы подняли шаттл над палубой — совсем как антигравитационная установка.
— Вот так, — донесся из динамика интеркома голос Талла. — Теперь вам нужно его привести в строго горизонтальное положение. Вы полетите в сторону, противоположную вращению станции, так что проблем возникнуть не должно. Скорее всего, как только вы окажетесь за бортом станции, вы начнете падать при показателе гравитации в одну четвертую G.
— В каком направлении?
— Все зависит от того, в какой момент вы выведете шаттл из люка. Я бы предложил сделать это, как только в поле зрения появится Виридиан.
«А я бы не догадалась».
Джарвеллис не спускала глаз с отверстия люка, ждала и держала руку на пусковом рычаге. Пространство за люком уже начинало затягиваться голубовато-зеленоватой дымкой. Значит, скоро.
Когда в поле зрения медленно вполз край диска планеты, женщина быстро подала рычаг вперед. На самом деле ей не очень хотелось мчаться к поверхности Виридиана с ускорением в одну четвертую G и при этом разбираться, как работает система управления.
Шаттл, медленно набирая скорость, поплыл к люку. Планета увеличивалась в размерах. Как только «челнок» оказался за бортом орбитальной станции, он тут же начал падать, и Джарвеллис приподняло в кресле. Она посмотрела вверх и увидела, что станция удаляется от нее с пугающей скоростью. Она изменила положение рукоятки — и была вознаграждена какофоническим треском. Ожили внутри кожухов ионные двигатели.
