– Привет! – Крапивин бросил рюкзак под ноги и сел на бортик рядом. – Полина скинула мне геолокацию и сказала, что ты, скорее всего, тут. Нравится фонтан?
– Он живой и разговаривает.
– Это заметно. – Алексей кивнул и, помолчав, произнес вдруг: – Я не ожидал. Со мной поговорил Фабио. Семья Манчини проплатит лечение Сони.
С Таси мгновенно слетела неторопливая фонтанная лень.
– Серьезно?!
– Я ни о чем не просил, – покачал головой Алексей. – Но Полина, как ты знаешь, историю из меня вытянула. А потом долго кричала на меня, что я идиот и должен был сразу позвонить ей. Как она себе это представляла? Мы с ней встречались несколько раз, исключительно по работе…
– Полина – такой человек.
– Да, именно такой. В общем, она заявила, что мне это даром не пройдет, и рассказала все Фабио. Сегодня он попросил меня приехать к нему в офис, не объясняя зачем. А там, кроме него, обнаружилась еще парочка представителей клана Манчини. – Алексей передернул плечами. – Б-р-р! Словно на съедение к акулам попал. Они мне чуть кости не перемололи в труху, вытащили все подробности, я показал им Сонины документы… И в конце нашей встречи заявили, что хотят оплатить все – перелет, операцию, реабилитационный период… Я не нашел в себе сил отказаться. Сказал, что им верну деньги, со временем. А отец Фабио – видела бы ты его! Вот это хищник! – посмотрел на меня так презрительно и сказал, чтобы я не смел больше об этом упоминать, иначе ему станет стыдно за знакомство со мной. Пришлось просто сказать спасибо. Раз двести. А они ответили: им и одного раза достаточно, и пойдем ли мы с ними в ресторан… – Алексей провел пятерней по голове, взъерошивая волосы. – Я не думал, что бывают такие люди.
– Я тоже, – ошеломленно произнесла Тася. – А Полина мне ни слова не сказала!
– Решали-то все равно Манчини.
– И что теперь?
– Много бумажных процедур. Но все будет хорошо. Родителям и Соне я уже позвонил. Я… – Алексей махнул рукой, видимо, не в силах передать эмоции. – Сама понимаешь. Мне еще предстоит к этому привыкнуть. И сказать еще одно спасибо. Тебе.
– А мне-то за что?
– За то, что в меня поверила и поддержала. Без тебя это было бы в тысячу раз сложнее.
Он провел кончиками пальцев по Тасиной щеке, но не поцеловал, а отстранился и зачем-то полез в рюкзак. Когда Алексей выпрямился, в руках у него был… альбом. Тася сразу поняла.
Это был король альбомов. Огромный, в темной кожаной обложке с тиснением, он даже издалека пах бумагой, просящей прикоснуться к ней. Это был дружелюбный, любопытный молодой альбом, и Тася при виде его ощутила зуд и невыносимую тоску. Цвета вокруг нее оживились, не прося – требуя! – немедленно познакомить их с бумагой, потому что они не могут больше терпеть.
– Полина показала мне несколько твоих рисунков, – сказал Алексей. – Тася, не слушай никого. У тебя талант, и, я думаю, мы все еще будем ходить на твои выставки и просить у тебя автографы. Понимаю, что тебе всю твою жизнь никто толком ничего по этому поводу не сказал, и ты не училась. Но у тебя талант говорить с цветом и формой. Не прячь его, прошу. Это вот тебе подарок, я надеюсь, он тебе понравится. Я купил еще кисти и акриловые краски, они у меня в рюкзаке.
Фонтан обрадованно нашептывал: бери! Голуби взлетели стаей, шум их крыльев кругло покатился по мостовой. Детские крики вдруг приобрели изумрудный оттенок, и в нем блеснула рыжина, как в глазах кота Мартина. Вот кого надо первым, поняла Тася. Оранжевый закат на гранитной скале, мягкость мха – и кот, который абсолютно бесценен.
– Я немного боюсь, – созналась Тася.
– Когда-нибудь надо начинать, – пожал плечами Алексей. – Почему бы не сегодня?
– Действительно. – Тася протянула руку и коснулась шершавой (кориандровой, горько-шоколадной!) обложки альбома. – Почему бы и не сегодня!
