– Мою семью, – усмехнулся Алексей. – Да они и так ее в покое не оставляют.
– Да, мы в курсе и догадываемся, чем именно они вас прижали, – сказала Марта. – Послушайте, господин Крапивин, как человек я вас понимаю. Если вы согласитесь сотрудничать и выведете нас на людей, которые действительно занимаются торговлей якутскими алмазами, мы обещаем защиту и для вас, и для вашей семьи.
– Звучит как в Голливуде, – протянул Алексей скептически. – Программа защиты свидетелей, бравые маршалы… А как это на самом деле работает в России? Моя семья именно там.
– Вы недооцениваете наших российских коллег. Именно они раскопали сведения, которые в конце концов привели нас к кошачьему питомнику госпожи Кожевиной. И я вас уверяю, мы приложим все усилия, чтобы ваша семья осталась в безопасности.
– Безопасность – это прекрасно, – сказал Алексей. – Я буду вам, конечно, очень благодарен, но вы же… если вы сказали, что знаете, почему я на это пошел… вы же понимаете, что мою проблему это не решит?
– Да, мы понимаем, – согласилась Марта. – И готовы побеседовать о решении вашей проблемы после того, как наше дело будет закрыто.
– А если вам не удастся никого поймать? – сказал Алексей. – Что тогда?
– Тогда мы просто изымем эту партию, и все. Но хотя бы достигнем хоть какого-то результата.
Тася слушала их разговор, и внутри у нее ворочалось что-то похожее на обиду. Она смотрела на Алексея, а Алексей смотрел в ответ на нее. «Да, он не доверился мне, – думала Тася. Да, он не мог мне ничего сказать. Якутские алмазы, боже мой!» Она почему-то сразу и безоговорочно поверила сыщикам. «Но зачем? Почему такой человек, как Алексей, который показался мне искренним и также, как мне привиделось, является приверженцем строгих моральных правил… почему он взялся за это? Что могло его сподвигнуть? И почему он не счел возможным довериться мне?»
Но тут же Тася одернула себя: она, по сути, ему никто. Он знает ее два дня и половину этого утра. Так с какой стати Алексею доверять ей настолько страшную и грязную тайну? И неизвестно, что кроется за его поступком, какие мотивы.
Алексей прервал Марту, которая что-то втолковывала ему, и обратился к Тасе:
– Я себя чувствую очень неловко перед тобой. Ты же ведь понимаешь, что я не мог тебе сказать?
– Вот опять, – закатил глава Витторио.
– Если вы хотите объясниться, я препятствовать не буду, господин Крапивин, – сказала Марта. – Мне бы хотелось выслушать вашу версию событий.
– Хорошо, – Алексей вздохнул. – Но для этого нам потребуется еще кофе. История довольно долгая.
Он дождался, пока официант поставит перед ним новую чашку, вздохнул еще раз и начал говорить.
Глава 14
Если у маленького Леши Крапивина в детстве спрашивали, кем он хочет стать, он обычно в ответ пожимал плечами. Он любил гонять мяч вместе с ребятами во дворе, любил животных и потому охотно ездил с мамой и папой в зоопарк, и обожал отправляться летом в деревню к каким-то дальним маминым родственникам. Родственники практически не обращали на него внимания, поэтому Леша чувствовал себя свободным, как птица. Он гонял на велосипеде, играл в мушкетеров и рыцарей с соседскими мальчишками и прекрасно проводил время. Когда взрослые пытались уточнить у него, кем он хочет стать – космонавтом, врачом, летчиком? – Леша все так же пожимал плечами. Он не знал, ему просто нравилось жить.
К учебе особого интереса он не проявлял. Алексей был ранним ребенком у молодых и веселых родителей, которые работали на тех должностях, что считаются сейчас непрестижными. Мама была продавщицей в магазине, предлагавшем верхнюю одежду для женщин, а папа – водителем при большом заводе. Целыми днями он разъезжал по Москве, развозя строительные материалы и во все горло подпевая радио. Леша любил с ним ездить, однако и водителем стать не мечтал.
Может быть, поэтому, из-за отсутствия каких-либо мечтаний, учился он не очень старательно. Любил русский язык и литературу, много читал, но после окончания школы в институт поступить не смог – не набрал проходные баллы. Это не слишком-то Алексея огорчило, он вполне допускал для себя службу в армии и пошел сдаваться туда сам, не дожидаясь призыва.
В армии Крапивин неожиданно проявил себя. Ему оказалась впору суровая армейская дисциплина, а с частью конкретно повезло – никакой дедовщины во время его службы он не увидел. Может быть, если бы условия оказались совсем невыносимыми или были бы в жизни Леши какие-то конфликты, которые отвратили бы его от армейских будней, он бы и ушел оттуда по окончании срока службы. Но ему повезло и с сослуживцами, и с командованием, поэтому после официального срока Алексей решил продолжить – и отправился служить в спецназ. В общей сложности он провел в армии десять лет. Повидал, конечно, всякого. Спецназовцы не отсиживаются на печке, а участвуют в различных операциях, и поэтому Алексею все-таки пришлось столкнуться и с грязными делами, и с тем, что ему совершенно не нравилось. Через десять лет, осознав, что воинская служба – это не та карьера, которую он сможет продолжать до преклонных лет, Алексей распрощался с армией и вернулся в Москву.
Родителям он садиться на шею не стал, а снял квартиру и нашел работу. Завод, на котором долгие годы трудился отец, к тому времени загнулся бы, если бы его не перекупили частные предприниматели. Они быстренько соорудили из него строительную компанию, которая поставляла материалы не только по России, но и за рубеж. Какую-то они разработали особую технологию – Алексей в это не слишком вникал – и смогли найти себе заказчиков по всему миру.
Несмотря на отсутствие образования, Алексей смог устроиться на неплохую должность, а через некоторое время сделался помощником одного из двух руководителей. У него обнаружились деловая хватка и смекалка, которые не раз выручали компанию, и потому Алексея в фирме ценили и уважали. Ему поручали довольно сложные дела, разрешали улаживать конфликты и отсылали к особо капризным клиентам. Может быть, повлияло то, что ранее он служил в спецназе. Алексей виртуозно умел делать морду кирпичом.
Пару лет назад Крапивин задумался о собственном бизнесе. Да, ему нравилось работать именно здесь. Да, его устраивало начальство и сослуживцы, и вообще он уже как-то прижился. Однако он смутно чувствовал себя готовым для чего-то большего – пусть не слишком грандиозного, но своего. Он уже понял, как идут течения в строительном бизнесе, как распределяются деньги и где можно заработать еще. То, чем он хотел заниматься, в этой фирме не использовалось, а Алексею очень хотелось попробовать себя в деле. И он уже готов был рискнуть, но…
Пока Алексей был в армии, его родители, соскучившись по детскому щебетанию в доме, решили завести второго ребенка. Так как Алексея они родили очень рано, когда обоим было по восемнадцать лет и они только-только закончили школу, возраст мамы еще позволял завести второго ребенка. После консультации с врачами было решено, что риск не так уж велик, и на свет появилась Сонечка.
Софья с самого начала была маленьким солнышком. Когда Алексей приехал на побывку и увидел ее, то полюбил сестру с первого взгляда. Обычно он относился к детям довольно настороженно, помня по себе, какими непростыми и нелюдимыми они могут быть. Однако Соня очаровывала буквально всех. При этом она росла доброй и некапризной девочкой, хотя папа с мамой не могли на нее нарадоваться и баловали нещадно. Но к счастью, это не сделало из Сони завистливую маленькую козявку. Она не требовала у родителей дорогущих игрушек – по-прежнему у них не было на такое денег. Она не просила возить ее на Мальдивы, она не упрашивала подарить ей смартфон, как у Кати, – нет, она спокойно радовалась жизни и улыбалась каждому дню просто так, потому что он есть.
