Но он настигал. Огромный черный волк наступал на задние лапы. Моя малявка зверюшка задыхалась, но не сдавалась. Выходило, это она не хотела с ним спариваться, это ее воля гнала меня дальше от этого мужчины. Похоже, что так. Вот же природа! Елки-палки!
* * *
– Вот какая она у тебя, твоя волчица! – рассматривал меня с нескрываемым интересом Стас, когда я еле лапы до него дотащила, заманив зверя Ладаева в одно из местных болот. – Хитрющая, как лиса, шустрая, как испуганный заяц и такая же верткая. А еще очень женственная. Интересно!..
Мне было в тот момент ни до чего. Я так и рухнула на камни около его ног, силясь отдышаться.
– Пожалуй, начинаю понимать, что нашел в тебе Борис, почему теперь стал тобой одержим.
– Чепуха. Обыкновенная. Я. Да и совсем мелкая моя волчица. А Ладаев вбил в голову, вот и…
– Не скажи. Бетой все подряд не становятся…
Это высказывание про бет я не поняла. У меня вообще голова тогда, да и грудная клетка тоже, разрывались от пульсаций.
– Знаешь, Ин, а вы могли бы стать отличной парой. И дети ваши были бы все темно-чепрачные. Красивые такие!
– Дети – это хорошо. Даже очень. Но я, пожалуй, с ними еще немного подожду. Ты не против, альфа? И кинь-ка мне одежду, Стас.
Борис пришел вскоре и весь перепачканный болотной жижей. Он был хмур, если не сказать больше. В таком настроении и полез в озеро отмываться. Мне не хотелось сердить его еще больше, вот и побежала в избушку готовить мужикам горячую еду. Уф! Обошлось! Мое замужество сегодня не состоялось!
– А что думаешь, если бы я взял тебя под свою опеку? – это сказал Махальский, когда мы уже плотно пообедали и уселись на бревне возле избушки.
Ничего себе, огорошил! И как его следовало понимать? Странно, однако, начал себя вести этот альфа. По всему и Ладаеву это высказывание не понравилось.
– С чего вдруг? – вскинулся он моментально. – Она живет не на твоей территории, не собирается связывать свою судьбу ни с одним из твоих волков, Стас. Ты сам женат. И, насколько знаю, разводиться не собираешься.
– Все так, – медленно и даже лениво перевел на него взгляд альфа. – Но она же не принадлежит ни одному клану. А это непорядок. Так у нас не принято, сам знаешь и можешь подтвердить мои слова. А если бы я взял ее под свою опеку…
– Задумал провернуть махинацию, имеешь что-то против Трофимова? – прищурился на него Ладаев.
– Как знать… сейчас не собираюсь, но кто его знает, что потом будет. А ты, Борис, что так напрягся? Или Игорь недостаточно унизил, запретив на пушечный выстрел подходить к твоей истинной, что рвешься за него стоять?
– Я все еще его бета, Махальский!
– Бета, который обсуждает своего альфу на стороне? Но как знаешь. Это твое дело, кому служить. Только мне отчего-то кажется, что совсем скоро он освободит тебя от этой должности. Вот! Помрачнел. Потому что и сам знаешь, что я прав. А я мог бы вас двоих приютить. Как знать, вдруг Инна ответит тебе потом на заботу благосклонностью? На моей территории вам было бы спокойнее растить волчат…
– Минуточку! А почему обо мне говорите в третьем лице? Я тут, ребята! И сама о себе могу позаботиться, вообще-то. А за предложение спасибо, Стас. Я над ним подумаю. Вот вернусь в свой город, осмотрюсь там и тогда…
– Я и не тороплю, Ин. Думай, конечно. А для начала занеси в память своего телефона мой номер – вдруг пригодится, – он мне подмигнул и назвал цифры. – Вот и хорошо. Понадобится помощь – звони. Одна приедешь, или вы вдвоем, все приму и жильем обеспечу.
Вот на такой ноте мы с местным альфой и простились. Впечатления о нем вынесла неоднозначные. На бескорыстного добряка он не был похож. Наверняка хитер мужик, и что-то задумал. Но меня же не обидел. И даже помог: оборачиваться научил, некоторые премудрости в мою голову вложил. В общем, я, когда на прощание рукой махала, собиралась поминать его добрым словом.
И мы с Борисом возвращались в родной город. Со стороны, наверное, были похожи на супружескую пару. Ехали в моей машине в полном спокойствии и согласии. А ведь и правда, я начала к Ладаеву привыкать. Мне определенно нравилась его забота, надежность, а то, что крупный такой мужчина, так на это все меньше обращала внимания.
* * *
– Ин, отчего у нас с тобой так все пошло? – спросил Борис на подъезде к городу.
– Что имеешь в виду? – ясно, что догадалась, о чем говорил, но не хотелось его обижать откровенным признанием.
Мол, пыталась полюбить, но не вышло, хоть тресни. Отличный же мужик, если отбросить всякие там заморочки с его дикой второй сущностью. Весь из себя солидный, если по лесам не бегает. Деловит и умен. Не просто же так смог свою фирму организовать и сделать ее успешной. И ведь не заглотили же его конкуренты! Хотя… видела я его челюсть!.. Такой и сам может… заглотить. Опять же, вредных привычек у него не заметила. Ну, выпить любит, но меру знает. Это даже плюс. Контролировать себя умеет. Курит, это да, умеренно, правда. В общем, идеален по меркам многих женщин. Что же со мной не так? Отчего не ухватилась за такой шанс? Жила бы с ним, как за каменной стеной. А его сущность оборотня и наша с ним парность, обеспечили бы мне его любовь и заботу до конца дней. И что я там лепетала Ляльке про страсть во взаимоотношениях с супругом? Похоже, и здесь было прямое попадание. Достаточно было бросить на Бориса косой взгляд, чтобы прийти, скорее к положительному ответу и в этом вопросе. Но… вот вечно в моей жизни всплывали эти «но» и прилично ее отравляли.
А может, дело было в моей крови? В той ее части, что от предка оборотня досталась. К этому теперь все больше склонялась. А еще припомнила, как по тайге бегала, и моя волчица приличное такое расстояние от волка Бориса держала. Да, скорее всего, дело в ней, в моей маленькой темно-чепрачной зверушке. Она ищет свою истинную пару, никак не меньше. И сколько этот поиск может продлиться? Всю жизнь? А найдет, и что? Вон, Ладаев нашел, ага, меня… и что теперь? УУУ! Как все и у оборотней непросто!
– Я был дураком, что начал нажимать на тебя, Ин. Но знаешь, как ошалел, когда в тебе истинную почуял.
– А это как, Борь?
– Как? Будто обухом по голове! Представь только: совершаю вечернюю пробежку и через ограду парка улавливаю твой запах…
– А какой он у меня? – затаила дыхание, ожидая ответа.
– Для меня самый лучший на свете, – он слегка коснулся моей руки, лежащей на руле. – Ты такая вкусная, Ин!.. – и мечтательно зажмурился. – Таким дышать – не надышаться.
– А что дальше было?
– Я понесся на призыв. Подбежал к изгороди, а там какой-то мелкий мужичонка мою единственную любовь за талию обнимал!..
– Скажешь тоже… любовь! Первый раз увидел и…
– Да! Так и было. Как увидел, так и пропал. Весь мир и прошлую мою жизнь как отрезало. И остались только мы двое. А там этот… сморчок!
