Я неспешно и спокойно подошёл к сохраняющей невозмутимость… на её лице даже появилась лёгкая улыбка, Орлоэтт. Чуть покосился на троицу.
– Проблемы, леди?
– Никаких проблем, насколько мне известно – отозвалась она. Взглянула на троицу. – У вас есть какие-то дела, возможно?
Мужчины почти синхронно коротко кивнули и поспешили скрыться, пару раз дёргано оглянувшись. Ну, это было проще, чем я опасался… Титул «Богоубийца» может быть неожиданно полезен.
Убедившись, что они ушли, я вернул «Воина».
– Эта аура была куда более… подобающа вашему статусу – негромко заметила фея.
– Всему своё место и время – так же тихо отозвался я. – Слишком много внимания, в конце концов. Сейчас это ни к чему.
– …Вы правы.
Я согласно кивнул и заметил:
– Я тщетно надеялся, что Рони предотвратит подобные инциденты. Увы, мечты – это только мечты… Пока что оставлю присматривать за вами Леонессу, и проверю ситуацию с ней.
Казалось бы, я босс, и мог бы просто приказать демонице. Но – что-то останавливало. Полагаю, прокачанная Интуиция. В конце концов, она не солдат, и больше того – женщина… А женщины и кошки должны быть довольными, если не хотите проблем.
Не то, чтобы моя мысль, прочитал где-то, но всё равно верно. На ачивку «понимающий женщин» не претендую, но… стараюсь, в общем. Жизнь такая.
Когда я нашёл демоницу – в смысле, увидел собственными глазами – она как раз пощёчиной сбила с ног какого-то парня.
– Слабаки – фыркнула наёмница. – Все как есть слабаки. Таким как вы я не доверила бы даже мыть за мной тарелки, не то что спать с вами.
Я потёр виски. Никак не ожидал такого… И интуиция подсказывает, что мне сейчас лучше не попадаться ей на глаза.
…Не успел.
– О, мастер Артём, ты как раз вовремя – не знаю, как она проскользнула через пусть не плотную, но всё же приличную группу своих поклонников, однако буквально в следующую секунду женщина стояла рядом со мной. – Это собрание меня крайне разочаровало. Кроме тебя здесь нет ни одного достойного мужчины.
Я подозрительно глянул на неё.
«Ты выпила?»
«Не буду спорить» – признала она. – «Вино, в отличие от мужчин, здесь хорошее. Но я говорю правду…»
– Изучение – пробормотал я себе под нос.
…О. «Эффект: афродизиак».
Вероятно, хорошо, что я не знаю, кто это сделал, и как его найти. За подобное нужно бить. И с позиции главы клана, и с позиции уважающего себя мужчины, блин.
«Держи себя в руках. Тебе подсыпали афродизиак» – сообщил я.
«Вот как?»
Она окинула окружающих взглядом, а затем очень… многозначительно улыбнулась.
– Чтобы пытаться подкатывать ко мне, в вас должна быть хотя бы одна десятая от моего господина – произнесла она, а затем чуть наклонилась ко мне, и наши губы соединились.
Я не раз отмечал, что у Рони узкие губы. И это, как бы сказать, усложняет ей поцелуи, как и то, что её клыки намного острее человеческих. Зато язык у неё удлинённый, и орудует им она впечатляюще.
В любом случае, это меня удивило. Нет, не поцелуй; к чему-то подобному я, в общем, был морально готов. А то, что назвала «господином». При всём при том, это было не в её духе.
Возможно, это было намеренно, ради троллинга окружающих. И если так, оно сработало.
– Это оскорбление! – воскликнул какой-то тип в цветастом камзоле, с тонкими усиками и блестящими чёрными волосами на голове. – Я требую извинений!
Я наконец оторвался от Рони – не сразу – и вздохнул. Вот уж не ожидал, что проблемы будут из-за неё, а не из-за феи…
Быстрая смена титула.
– Дама высказала свою позицию – произнёс я. Чуть позже попробую получить квест на поиск того, кто пытался одурманить мою женщину, а пока что попытаюсь просто погасить ситуацию… если получится. – Не будем портить этот вечер грубостями и насилием.
– Ты кто такой вообще? – вопрос задал не усатый, а мужчина постарше и попроще одетый из-за его спины.
– Настоящий мужчина, с которым не сравниться изнеженным наследникам вроде вас – вмешалась демоница, не дав мне ответить.
«Рони!.. Я же просил держать себя в руках, что ты творишь?!»
«Мне скучно. И они меня бесят. К тому же я хочу видеть, как мой лидер и любовник блистает, а не прячется в углу».
…Женщины.
Увы, но титул действует слабее, если объект сталкивается с ним не первым. К тому же усатый маг, похоже, изрядно распалился, да и не так уж он был слаб. Сказать по правде, один из сильнейших, на кого я здесь обращал внимание, да и его спутники не так плохи.
– …Выкиньте его – скомандовал усатый, Алонзо Кантаро.
– Хорошо, что вы начали первыми – вздохнул я. – Дама хочет крови…
Впрочем, про кровь было фигурально – мои Касания её не вызывают.
– Магическая броня, Щит… – пробормотал я, расслабляя верёвки под одеждой. Народ расступился, оставляя вокруг меня пустое пространство; Рони как ни в чём не бывало тоже отошла, послав мне воздушный поцелуй и улыбнувшись.
Пара спутников – телохранителей? – Кантаро принялись обходить меня, положив одну руку на торчащую из ножен на поясе рукоять, а другую направив на меня; сам усач поднял обе руки…
– Прошу гостей проявить сдержанность – прозвучал мужской голос, и в зале появился хозяин – в сопровождении Орлоэтт. Неужто?..
– Для схваток есть более подходящие, специально выделенные места – продолжил хозяин, прежде чем надежда успела возникнуть.
Ну разумеется.
Глава 28
Нет ничего удивительного, что у серьёзного мага-аристократа есть в усадьбе место для проведения боёв. Я уже отмечал, что в этом мире такое вообще норма, практически в каждом городе есть какая-никакая арена, и личных площадок тоже достаточно. Это примерно как театры в царской России, наверное?.. В общем, условия для проведения схватки у хозяина были.
И не только условия. У него был и свой взгляд на то, как всё организовать.
– Однако прежде чем начать – произнёс выглядящий самым трезвым среди собравшихся маг – я хочу внести предложение. Почему бы не воспользоваться этим инцидентом, чтобы разнообразить вечер и привнести в него оживлённость?
– Вы хотите устроить показательный бой, магистр? – осведомился пожилой маг – тот, что был в сопровождении духа. Собственно, она всё ещё была рядом с ним… а вот когда они появились в помещении, я не заметил.
– Не бой – поправил Норн. – Бои. Многие мои сегодняшние гости пришли с охраной, или сами способны постоять за себя. Почему бы не продемонстрировать свои способности? Со своей стороны, я готов выделить приз из своей коллекции.
