Я вздохнул. Это нужно сделать прямо сейчас.
– Есть два момента, которые я никак не могу проигнорировать, даже если бы очень хотел – произнёс я вслух. – Во-первых, есть далеко не нулевая вероятность, что воскресить Змея не удастся, и с каждым днём без изменений она только увеличивается. А во-вторых, пока это не произошло в одну или другую сторону, «Вечное пламя» остаётся точкой проблем. Я не могу даже быть уверенным, что кто-то из вас не попытается снова на меня напасть. Соответственно, поскольку и возможность, и необходимость подталкивают к этому, я вынужден или реально взять клан под контроль, или уничтожить его.
Взгляд Махиаса был достаточно красноречивым, и я ответил на незаданный вопрос.
– Да, я могу это сделать, если только вы не заручились поддержкой какого-нибудь бога. Пара архидемонов, вероятно, тоже вариант. Но даже если Змей ухитрился обеспечить такую поддержку, что я вполне допускаю, в моих руках остаются ключевые контракты, которые я с удовольствием разорву, после чего вас добьют даже без моей помощи. Проблемы от этого будут у всех, но вы нажили достаточно врагов, которым на это плевать. Очевидно, что вам это не понравится, но мне нужно, чтобы вы делали то, что я скажу делать, и не делали того, чего скажу не делать. В остальном можете продолжать как было раньше. Контролировать клан во всём у меня нет ни желания, ни возможности, но оставить всё на самотёк невозможно.
Мужчина кивнул.
– Понимаю. Есть несколько ключевых фигур, которых вам нужно… убедить, и они готовы с вами поговорить.
– Хорошо для них – хмыкнул я. На самом деле я испытывал меньше уверенности, чем демонстрировал… надеюсь, это не заметно – но не сказать чтобы так уж волновался. Да, ситуация сложная, неоднозначная, и я не так хорошо представляю себе, как быть, как хотел бы. Но, блин… Это всего лишь чуть выше среднего уровня того, с чем мне постоянно приходится иметь дело.
А на фоне контракта с феями вообще отдых. Собственно, если рассматривать это как время вне общества Орлоэтт… я ощутил, что расслабляюсь.
Впрочем, немедленно постарался превратить расслабленность в уверенность. Вроде бы даже получалось.
Ввиду рода деятельности клана Змея… ну, пока он ещё был кланом Змея, какого-то конкретного штаба у них не было. Контролируемые предприятия, лёжки, склады, дома членов, но не какое-то конкретное место, где сходятся все узлы и собираются кланеры. Так что с представителями «Вечного пламени» я встречался в баре. Почти обычном, если не считать того, что хозяин был демоном, а официанты – одержимыми. Ну да не мне, в сопровождении Куаллоны и ЛРМ, к этому придираться.
Собственно, большая часть активов сего клана как раз такие: практически обычный бизнес с той или иной лёгкой примесью необычного.
Моими партнёрами по переговорам помимо Махиаса были казначей клана, силовик, что вполне ожидаемо, но еще – архивист и ритуалист. Они и представились так, и в статусе это было записано. Казначей, Касах Аль-Нухи, был здоровенным лысым негром; даже крупнее своего брата, главы боевиков. Впрочем, это компенсировалось тем, что Конго Аль-Нухи, в отличие от него, был Одарённым. Двадцать одна единица маны – не то, чтобы много, но хорошо. А в зависимости от дара может быть более чем достаточно.
Ритуалист, Конрад Орог, маны не имел, что для его рода занятий в общем-то неудивительно, – это направление магии изначально создавалось неодарёнными для неодарённых – зато у архивиста маны было два с половиной десятка. Двадцать четыре единицы, если точно. Крепкий дедок-азиат, Ким Джун-Сон. Очень занятная компашка, и не очень понятно, что часть из них тут делает. Впрочем, для того я сюда и пришёл, чтобы понять, что к чему.
Все сидящие за одним со мной столом кланеры ограничились тем, что представились и сейчас ждали моих слов. Ритуалист, похожий то ли на учителя, то ли на священника худой немолодой мужчина с залысиной в серых волосах, медленно перебирал в руках чётки с крупными жёлтыми бусинами; архивист почёсывал ус. Остальные просто молча смотрели на меня.
– Повторю то, что уже говорил Махиасу по пути – произнёс я.
– У меня есть запись, если хотите – предложил упомянутый. Я поднял бровь, но кивнул.
– Думаю, так будет проще. Я всё равно не оратор.
Он достал из кармана смарт и запустил воспроизведение нашего разговора. Кланеры выслушали, не проявляя реакции.
– Ну? – произнёс я. – Есть что сказать?
– Всегда есть, что сказать – философски заметил казначей. – Тем более, мне. Что с деньгами делать будем, э?
– Делать их, естественно – я пожал плечами. Достал свой смарт. – Какой ваш номер? Я вас свяжу со своей… финансовой частью, обсудите сотрудничество и доли.
Он кивнул. Хм, в данном случае в одноразовых номерах нужды нет, полагаю, но на будущее будет неплохо несколько штук подготовить. Хотя подозреваю, что у Наты есть уже.
Брат казначея тоже достал смарт, но помимо выведенного номера ещё и озвучил нечто другое.
– Если есть возможность задействовать наших людей в организации официальной обороны, это было бы хорошо.
– Хотите улучшить имидж или предлагать крышу? – осведомился я.
– Одно другому не мешает, да – заметил маг-здоровяк, и его брат согласно кивнул.
– Проработаем вопрос – согласился я, и руку поднял архивист.
– Мы сможем получить доступ к базам данных других кланов?
– Можете – согласился я, не став добавлять «на том уровне, что у меня самого». – если обо всём договоримся. Но пока что вы на удивление спокойно воспринимаете… Я ожидал большего противодействия.
– Нам нет ни смысла, ни причин нарываться на свару – сообщил безопасник. – Тем более, без сильной фигуры во главе клан долго не протянет. И это только самое первое, да.
Я кивнул.
– Вот эти ваши причины я тоже хочу узнать.
Ну… «Вечное пламя» хотело себе позицию Британии в Евросоюзе: вместе, но наособицу. И я вполне мог им это обеспечить. В принципе, в нашем альянсе у всех кланов так, но у «Вечного пламени» пока что было больше «наособицу», чем «вместе».
Ещё они хотели позицию «силового блока», или даже «армии» альянса. С одной стороны это чревато, с другой – один мой маленький клан не может успевать везде. Какой-то компромисс – вполне разумное решение, просто понадобится присмотр, и разбавить новообразуемую структуру членами других кланов. А если не найдут подходящий персонал – сами потом виноваты будут, если что. Я-то всегда смогу отойти в торону… Или просто навешать зарвавшимся, как вариант. Послать парочку своих дам, Сфено с Рони, и опять же сами виноваты.
Они реально способны вдвоём перебить целую армию.
В общем, хотя сложности в переговорах возникли, но они оказались совсем не теми, которых я ожидал. Не принципиальные разногласия из-за нежелания признавать мою власть, а технические детали. И если экономическую часть я без зазрения совести взвалил на Снегурку просто потому, что моя попытка участвовать наверняка только сделала бы хуже, то с остальным…
