Кстати, есть шанс, что тут дело не в интригах; они, по легендам, всегда обращали внимание на выдающихся воинов, а я вполне подпадаю под это определение, хоть и как-то неправильно так о себе думать.
…Но вряд ли. Более вероятно, что главная причина их присутствия – Змей. Он чего-то пытался добиться от текущей королевы, но обломался, и не думаю, что это останется без последствий.
– Мы не обладаем никакими полномочиями и здесь с частным визитом – произнесла Титания; это она была в зелёном платье.
– Как раз отсутствие полномочий и позволяет частные визиты – губы Леансидхе слегка изогнулись. – Это снимает ряд ограничений…
…Блин. «Снятие ограничений» из её уст звучит крайне беспокояще. Хотя, по большому счёту, любое слово экс-королевы Неблагого Двора заставляло напрягаться. Очень уж у неё специфическая репутация…
– Всегда есть ограничения – улыбнулась Титания, что заставило меня успокоиться. Слегка. Кажется, понимаю, почему они присутствуют парой… Присматривают друг за другом, видимо. Хотя официально Дворы слились, характер в любом случае так просто не изменишь. – И следует признать, что для нас это тоже редкая возможность. Богоубийца… Смертным редко удаётся то, что ты совершил, чемпион Геи.
…Двусмысленно. Можно понять как «Выдающийся воин с планеты Земля», а можно – как «служитель души мира». И нет, я не слишком глубоко копаю – тот же Саллос сходу опознал во мне «Собирателя осколков», и нет причин полагать, что королевы фей, пусть и бывшие, на это неспособны. И вообще, по всему, что я знаю, выходит, что лучше их переоценивать, чем недооценивать – в итоге всё равно есть риск недооценить, но хоть поменьше.
Блин, богини у меня вызывали куда меньше опасений.
– Пожалуй – согласился я. – Не могу отрицать, что обладаю довольно приличной силой, и, к сожалению, на неё наматываются события, которых по большей части предпочёл бы избежать. Сказать по правде, мне кое-в чём импонирует подход фэйри.
– Камень за камнем ложится в основание башни – произнесла Титания. – Крепок ли фундамент? Высоки ли стены?
– И узрит ли хозяин, как развевается флаг на вершине – добавила Леансидхе.
– «А жить я планирую вечно, и пока всё идёт нормально» – процитировал я, и тут же уточнил, учитывая, перед кем говорю. – Это просто шутка, естественно. На вечность я не претендую, но достаточно долго должен бы протянуть.
– «Достаточно»… – повторила снежная королева. – Окажи нам любезность, Богоубийца – сопроводи нас, проведи по этому дворцу.
Её спутница кивнула.
Отмазки, отмазки… Уточнение: вежливые отмазки. В первую очередь самое очевидное – что я сам незнаком со зданием, но хрена с два они этого не знают, так что не примут.
Блин. Ничего не приходит на ум.
– Я сам здесь впервые, раньше только мельком видел часть дворца, но, возможно, удастся отловить кого-то, кто сможет послужить гидом?..
– Куда интереснее изучать новые места самостоятельно – улыбнулась Титания. Ну, если тысячу лет торчать в своём маленьком мирке, могу её понять. – Просто составь нам компанию, Чемпион.
…Блин. Чего они хотят этим добиться?..
Я слегка поклонился.
– Разумеется, леди…
…Упс. Едва не попался.
– …Я сопровожу вас в небольшой прогулке по этому зданию, пока не начнётся официальная часть.
М-мать… За каждым словом следить нужно. И если мой круг общения сдвигается к такому, возможно, следует освоить «Контракты» из наследия Саллоса. Эта фишка с обещаниями – как минимум частично является контрактной магией.
Меня ничуть не удивило, что именно в это время начали один за другим прибывать гости. Наверняка королевы – приставка «экс» тут достаточно спорна – для чего-то хотят, чтобы нас видели вместе. К слову, их панели Изучения я оставил открытыми, и в эмоциональном состоянии Леансидхе значилось «Удовольствие», хотя на лице отображалось скорее снисходительное высокомерие – лёгкое, но заметное.
К слову, с появлением гостей выскочило новое сообщение: «Вы находитесь в зоне действия эффекта: „Аура могущества“. Нейтрализовано эффектом титула „Богоубийца“». Я ничего не ощущал, но по отдельным магам, пытавшимся к нам приблизиться, похоже, шибало одновременно и моим титулом, и аурой королев; во всяком случае, они явно начинали нервничать, и поспешно удалялись. Пожалуй, это можно считать плюсом.
…Естественно, на богов это не распространялось.
Приближающийся мужчина лет пятидесяти походил на хиппи, который занялся серьёзным делом и добился успеха, но о молодости не забыл. Густая кучерявая борода, чёрная с серебряной прядью, дорогие ботинки и часы, но небрежно накинутый незастёгнутый пиджак, под которым была видна весёленькая рубашка в цветочек, яркие декоративные очки и затянутые в хвост волосы. В принципе, ему бы кожанку, и походил бы скорее на старого, матёрого байкера. Однако…
«Волос».
Древнеславянский бог, покровитель скота… А так же, как ни странно, поэзии. Ещё, немного, магии и медицины. Ну, и наших русских оборотней до кучи – во всяком случае, «моих» оборотней. Хм, ему действительно было бы в тему быть байкером.
– Давненько не виделись, девушки – обратился к фэйри Волос. – Слышал, вы овдовели, Титания? Соболезную.
– Благодарю – коротко отозвалась зелёная фея.
– Леан, не согласитесь встретиться после этого собрания? Обсудим поэзию, побеседуем о прошлом и будущем…
– Я обдумаю это предложение – ответила белая. – У нас есть время.
Волос кивнул и переключился на меня.
– Круто тебя закрутило, парень… Удачи, что тут ещё скажешь. Разве что – прояви себя как следует. Чтоб знали наших.
– Благодарю, я так и собираюсь – отозвался я. Волос казался дружелюбным, но слегка сочувствующим. Блин, интриги, политика, и недостаток информации… В таких условиях ещё прокачать удачу действительно было бы нелишним.
Какое-то время я сопровождал фей в блужданиях по дворцу, со стороны наверняка напоминая что-то вроде прислуги, пока один из настоящих слуг-духов не сообщил, что гости собираются в большом зале, куда нас и проводил. В какой момент мои спутницы исчезли, я не заметил, но определённо не раньше, чем ещё один местный дух, на этот раз девушка, сообщил, что главы альянса просят моего присутствия.
«Большой зал», к слову, был не таким уж большим; во всяком случае, не настолько, как можно было ожидать от дворца бога. Ну, по крайней мере собравшимся места хватило с излишком; вполне вместилось бы ещё столько же. На «сцене» тоже хватило бы места для оркестра – но сейчас там стояло лишь пятеро.
Гуаньди, бог-воин, «гарант» китайцев. Индра, «гарант» индийцев, бог разрушения и тоже войны. И в контраст им от Альянса представляли Россию и Европу Волос и Фрейя, богиня любви и красоты.
Китаец, на мой взгляд, походил на старого спецназовца, дослужившегося до генерала, которому всё порядком надоело, но на пенсию всё никак не отпускают. Невысокий, но широкоплечий и крепкий, он прищурившись смотрел сквозь собравшихся, словно предаваясь воспоминаниям, и держал руки за спиной, неподвижно стоя на месте.
