– Эй, хозяин! У тебя есть два варианта. Или ты добровольно заключаешь контракт с альянсом кланов, или я заставляю силой. Жителям города: не беспокойтесь, я не собираюсь убивать вашего колдуна он мне самому нужен живым. Просто покажу ему его место.
Наглость, блин… Это в моём плане главное. К тому же сразу объяснил, что это чисто колдовские иерархические разборки, так что посторонним в них лезть нет смысла – для горожан всё равно ничего не изменится. А со стороны колдуна – если ничего не сделает, это серьёзная потеря лица, а с другой стороны, перед ним всего трое противников, и его магия тоже должна говорить, что нас всего трое. Хотя, конечно, подкрепления можно подтянуть разными способами, но…
– А чтобы дошло, я даже не буду участвовать лично… просто понаблюдаю. Для наглядной демонстрации более чем достаточно одной моей кланерши. Если желаешь опозориться, хозяин, можешь попытаться сопротивляться; я даже даю десять минут на подготовку.
Из Инвентаря появились стулья, стол и закуски; мы с Кэтти устроились за столом, опирающаяся на дубину Сфено встала рядом, чтобы было удобно тягать еду, но при этом оставаться наготове.
Хотя жилой комплекс колдуна и был изначальным ядром города, но находился он не в центре, а с краю, рядом с просторным лугом, основательно объеденным овцами. И на этот луг принялись выходить вооружённые автоматами зомби.
Ну, это были совсем не голливудские мертвецы; перед нами были классические зомби, издали вовсе не отличающиеся от обычных живых людей. Собственно, они и были живыми; скорее всего, даже врач при осмотре счёл бы их просто одурманенными, и частично это было правдой. Однако наркотики и яды – это просто часть обработки будущих зомби, ослабляющая естественную сопротивляемость. В пленника или должника колдун вселяет духа, получая послушную марионетку с различными способностями в зависимости от навыков колдуна, жертвы, и использованного духа. Достаточно было понаблюдать за движениями выстроившейся на лугу армии, совсем не сомнамбуличными, чтобы дать высокую оценку мастерству местного зомбивода. Сам он, к слову, выходить не стал, однако маркер задания показывал его местонахождение на Автокарте.
Один десяток, два… Два с половиной. Более чем достаточно. Я кивнул Сфено, и она, похлопывая своей дубиной-переросткой по ладони, словно палочкой, двинулась вперёд.
Хотя мы с Кэтти сохраняли бдительность на тот случай, если колдун попытается что-то выкинуть и атаковать меня, этого так и не произошло. Не думаю, что дело в какой-то чести; куда более вероятно, что взглянув на то, как Сфено в одиночку разделывает его силы, зомбивод не рискнул провоцировать остальных противников. В общем-то, правильно сделал, если так… Хотя я и не смог бы проявить себя так же зрелищно, как горгона с её убернавыком, но ему бы хватило.
Впрочем, одного духа он всё-таки подпустил, но я смахнул его верёвкой прежде чем он успел что-то сделать, и предпочёл не реагировать как-то ещё.
Сфено же, по-моему, даже не сражалась, а просто развлекалась. С таким количеством противников даже автоматные пули уже не причиняли ей никакого вреда, и она аккуратно нейтрализовывала их по одному, не убивая. Впрочем, то, как именно нейтрализовывала…
Переломы рук и ног. Склеивание рук и ног. Приклеивание к земле. Приклеивание к дереву. Склеивание двух зомби между собой. Связывание ремнём от автомата. «Связывание» погнутым автоматом. Она не повторялась, для каждого придумывая что-то своё, и это лишний раз демонстрировало разницу в силах… Будь на её месте я, наверняка получил бы ачивку. Даже Кэтти, наблюдающая за этим, одобрительно хмыкнула.
Эм…
«Получено новое достижение! „Покровитель „Искусств““. Сражение тоже может быть творчеством, и в вашем клане это понимают все. Эффект: битвы, которые ведут члены вашего клана, производят большее впечатление на наблюдателей. Эффективность навыков, связанных с искусством, незначительно возрастает».
Н-да. Ну, тоже бонус, какой-никакой… Тем более, производить впечатление ещё пригодится. Но это было неожиданно, я полагал, что ачивки даются только за мои действия… Похоже, клан тоже считается. Век живи, век учись…
Сфено тем временем добивала остатки воинства колдуна, и в её действиях появились заминки. Кто-то мог бы подумать, что она выдыхается, но мне было очевидно, что у неё просто сложности с придумыванием новых способов нейтрализации зомби, чтобы не повторяться.
В итоге последних троих она просто привалила поваленным деревом, на которое села сверху.
Убедившись, что способных продолжать бой противников больше не осталось, я допил чай и потянулся за громкоговорителем, но хозяин появился раньше. Эм… Или нет.
Это была женщина. Досье на объект было весьма скудным, но всё-таки там было ясно написано, что он мужчина… И кто это у нас, жена? Рядом с ней появился парень, но это тоже не тот – слишком молодой. Местному колдуну около пятидесяти, а этому лет двадцать, наверное.
Остановившись в паре десятков метров от стола, эта пара остановилась и глубоко поклонились.
– Простите, мастер колдун – произнёс парень. – Мой отец не выдержал напряжения.
Упс… Этого я не предусмотрел.
Впрочем… Похоже, он ещё жив. По крайней мере, маркер оставался на месте.
– Тащите его сюда – скомандовал я. – Он от меня так легко не отделается.
Парень явно напрягся; женщина взяла его за руку.
– …Хорошо – неохотно произнёс сын колдуна. Прикрыл глаза и зашевелил губами; маркер пришёл в движение.
Лежащий на носилках старик походил на покойника, и полоска здоровья тревожно мигала; даже дыхания было почти незаметно. И статусный эффект «При смерти»… Действительно, перенапрягся основательно. Упрямый, блин… Хотя как знать, как повёл бы себя я на его месте.
Ладно. Надеюсь, я не зря это делаю.
– Чудесное исцеление.
«Стоимость заклинания: 2 Эссенции, 18 Маны. Хотите использовать?» Не хочу, но «да»… По крайней мере, расход Эссенции минимальный.
Старик резко вздрогнул и открыл глаза.
– Жить будет – сообщил я вслух. – Если не вздумает чудить. Надеюсь, сомнений нет, что разделать вас на орехи снова мне труда не составит?
– …Тентакледемон – пробормотал старик, пытаясь подняться, и женщина с парнем немедленно оказались рядом, помогая ему. Я скривился.
– Дурацкое прозвище.
– Я и не знал, что бывают настолько сильные… маги – продолжил старик. Угу, понятно… Подозревает, что всё дело в Сфено. Ну, частично это так, но…
– Свою силу она получила от меня – хмыкнул я. – Да и в любом случае это мой клан. Не мастеру зомби говорить об использовании чужой силы… И я мог бы и лично побить, скажем, твоих учеников, но во-первых, вам нужен дополнительный срам? А во-вторых, ты мне и так должен за лечение, лично мне. И за потраченное время…
– …Со временем можно попробовать что-то сделать.
