Я скривился. Всё это звучало… Слишком мягко и неубедительно. Но это был лучший компромисс между моими мыслями и дипломатичностью, на который я был способен… и, блин, мне уже становилось неуютно. Как ни крути, понравиться такой отпор им никак не может, и если раньше меня по крайней мере воспринимали как полезную фигуру, сейчас… ситуация может измениться. Дерьмо и ещё раз дерьмо, как будто мало мне врагов… Но сказанного назад не вернуть, да и это шло бы настолько против меня… Это было почти болезненно.
«…Извини» – мысленно буркнул я. – «Всё-таки не сдержался».
«Извиняться не за что. Это твоё решение, я просто хотела, чтобы оно не было импульсивным. Импульсивность никогда не помогает».
Да уж… Преимущество сейчас на стороне хозяев помещения – у них есть альтивские гранаты и огнестрел, так что если что… Бл*. У меня реально руки дрожат… Но пойти на уступки я просто не могу.
…Или всё это просто проверка моих взглядов? Такую возможность игнорировать тоже нельзя. Очень хотелось бы, чтобы было так, и мои «партнёры» не были такими засранцами…
Меж тем, ничего не происходило; табличка с изменением репутации не выскакивала… ну, и не стреляли.
А, нет: некое движение всё же произошло. Дагор поднял-таки со стола свою чашку чая; карта осталась на своём месте, и струи пара изогнулись, продолжая соединять её с чашкой. Н-да.
– Значит, вы так считаете? – осведомился кланлидер, отпив и поставив чашку обратно. Я молча кивнул, прикидывая, куда прыгать, если что… хотя вряд ли прямо сейчас что-то устроят, но всё же. – Хорошо, в таком случае мы пересмотрим стратегию. Вот, изучите несколько вариантов, которые нужно проработать по старой схеме в ближайшее время…
Он положил на стол извлечённую из кармана флэшку; я снова кивнул и забрал её.
– Это всё?
– С нашей стороны – пока да – согласился маг.
Странно… Не вижу никакой реакции на мой демарш. Ожидали и такого варианта?.. Скорее всего. Особенно если вспомнить о существовании провидцев. Они вообще могут изрядно менять характер политик магов…
– Просмотрю и займусь – сообщил я. – Когда вернусь к себе и передохну.
Я встал; помедлил. Осторожность, или правильность?.. Самоустраниться намного проще, чем продолжить вбивать гвозди себе в гроб… Но это означает забивать гвозди себе в совесть.
Нахрен гвозди.
– Но я не просто отказываюсь участвовать в вашем массовом убийстве. Я не хочу иметь ничего общего с теми, кто пользуется такими методами. Это мы устанавливаем нормы и пределы допустимого…
Не дожидаясь ответа, я вышел.
«Хорошо сказал» – заметила Куаллона. – «Возможно, тебе стоит перебазироваться на мою родину… На какое-то время».
«Как вариант» – вздохнул я. Совесть – это важно, но всё же риск нужно сводить к минимуму… Проблема в том, что тогда и родителей придётся перевозить. Хотя проблема не такая уж большая… блин, им там и работа найдётся. Но не нравится мне это…
В любом случае, сейчас мне нужно сообщить клану о ситуации, и обдумать дальнейшие меры – на Изнанке, разумеется. Ну, и передохнуть, конечно… всё это изрядно выматывает.
По крайней мере, в меня так никто и не выстрелил.
– Ясно – сообщила Снегурка.
– И это всё?
– Я ожидала чего-то подобного рано или поздно – ответила она. – А если учесть точный ход разговора, то всё куда менее скверно, чем могло бы быть.
Куаллона, как выяснилось, как-то записала весь недлинный разговор, и воспроизвела его для собранных мной кланеров – минус Ривербанк. Он всё так же полностью занят обучением, да и не вижу смысла его посвящать.
– Если взглянуть объективно, пока что мы имеем только твои страхи, что лидерам альянса не понравится твой взбрык – продолжила Натаниэль. – Однако, на мой взгляд, твоя реакция и предположения заходят слишком далеко. Объективно, ты всё ещё не являешься их врагом, всё ещё сохраняешь полезность, и у них всё еще нет достаточно удобной фигуры для замены… хотя следует понаблюдать за другими членами твоей недавней группы. В общем, хотя следует усилить меры предосторожности и внимательно наблюдать за развитием ситуации, но паниковать пока слишком рано.
Я помолчал. Да… Это её логичное расклаффффдывание по полочкам, остужающее и успокаивающее мои нервы – именно то, на что я надеялся, собирая кланеров. Пусть даже и чувствую себя после этого идиотом, начитавшимся жёлтой прессы и теорий заговоров.
И всё же, даже она не отрицала того, что опасность всё же существует.
– Если хочешь, – неохотно произнёс я, вздохнув – можешь выйти из клана, чтобы не попасть под возможный удар.
– Я учту – кивнула она. – Но пока что не вижу смысла. В конце концов, я вложила в него слишком много сил.
Я тоже кивнул, принимая её как всегда логичный аргумент.
– Ещё у кого-то есть умные мысли? – осведомился я, оглядывая собравшихся.
– Девочка всё сказала правильно – отозвался Дед.
– Ладно. Тогда заодно и другие вопросы обсудим… Во-первых, наш новый рекрут – стоит ли его вообще использовать в таких условиях? И во-вторых, вопрос возможного бизнеса с Дюссолем. Есть у кого идеи? Мысли, предложения?
– Пусть будет – решительно произнесла Кэтти. – Я его поднатаскаю на Изнанке по нужным вопросам, сварганим дельце, а там найдём, куда пристроить.
Поскольку возражений не последовало, а «Туман» изначально завербован из-за Кэтти, я кивнул.
– Хорошо, с этим тоже разобрались. Остаётся хомяк… в смысле, Дюссоль.
Потенциальных клиентов всё-таки удалось найти. И у Деда, и даже у Снегурки имелись на присмотре варианты… Больше того, Ната предложила очевидный вариант, прошедший мимо меня прямо у меня под носом. Н-да, стыдно будет, если Дюссоль поймёт, что это не свои причины, а я просто ступил… Можно же альянсу предложить. И как раз им – без риска подставиться под инквизицию, и с возможностью обменять не на деньги. Правда, сейчас может в итоге использоваться против меня… Но в этом плане я куда больше опасаюсь оружия, а не лечилок.
Метаморфа, как и договаривались, я просто сдал Кэтти; раз она так уверена, что всё будет нормально, то и флаг в руки. У неё более чем достаточно опыта, так что вполне можно довериться. А вот у меня остался ещё один вопрос: поручение альянса.
Вернее, поручения. Как и было сказано, работы было много, и всё – как можно скорее… В основном, как и было сказано, набор африканских магов, как кланов, так и одиночных. Похоже, пришло время бороться за каждого мага…
Однако я собирался придерживаться своего плана; по сути, произошедшее только укрепило это намерение. Прежде чем заниматься чем-то в реале, мне нужно подпрокачаться.
Начал, впрочем, с изучения возведённого вокруг штаба барьера. Когда его создавали, я ничего не понимал в данной ветке магии, однако сейчас у меня есть соответствующий навык, и даже третьего ранга, с бонусами от «Таланта». Н-да, вот его бы поднять, «Талант к магии», в смысле… Ну да я и так сжульничал, заполучив лишний ранг.
