Жаргин и Змей были мертвы, оба. Кажется, кланеры последнего не могли в это поверить; у него тоже была некая форма контракта на бессмертие… кажется, это моя вина, что с ним что-то пошло не так. «Собиратель осколков» работает постоянно и со всеми…
Убийцу, усилиями Кэтти и Снегурки, удалось взять живым. Тот самый «амулетчик» Джеймс Тай. Как оказалось – бывший инквизитор-еретик, решивший использовать против магов их же… то есть наши методы. Псих, но хитрый и осторожный… Обычно. Сейчас, по его словам, он решил, что его жизнь стоит возможности уничтожить лидеров альянса и устроить хаос среди магов, а потом «инквизиция» сможет проредить оставшихся… Узнал о смерти Дагора, и решил стать мучеником, что-то в этом роде.
Подробно его допросить не смогли – он воспользовался имплантированным амулетом и покончил с собой, не оставив возможности узнать больше даже некромантам.
Несмотря на всю эту, мягко говоря, хрень, турнир продолжался; о ЧП даже не стали сообщать. Кланеры Змея, кажется, не оставляли надежды, что их боссу удастся-таки воскреснуть, Елисейцы попросили не поднимать шумихи и сообщили, что в курсе контракта наследования. Шумиха – действительно последнее, чего сейчас хотелось бы, так что сейчас я, как ни в чём ни бывало, находился со своими дамами на зрительских местах; даже смерть, блин, не помешает выполнить обещанное Сфено и Нате. А ранения… Жизнь в числах, знаете ли. Ну и Восстановление предмета, одежда тоже пострадала…
Пуговицы с «Величайшим щитом» остались рядом со мной.
«То есть сейчас ты, фактически, являешься главой кланов Вечное пламя и Елисей?» – осведомилась Снегурка.
«Не напоминай» – вздохнул я. – «Такого результата эта парочка интриганов явно не ожидала… Кстати, Сфено, с тобой точно всё в порядке?»
«Ты воскрес прежде, чем контракт разделённой жизни меня прикончил, так что даже амулет цел» – сообщила горгона. – «Но это было неприятно».
Угу. Амулет феникса, блин – какое счастье, что оно сработало как надо… Изначально я хотел просто носить его, а второй отдать или Сфено, или Снегурке, но тут обнаружились сложности: он не сочетался с амулетом Волоса. В итоге Снегурка настояла на том, чтобы я взял навык с него. «Автовоскрешение, чудотворство, ранг 1. Эта чудесная способность позволяет пользователю автоматически воскреснуть в случае смерти. Вероятность успешного срабатывания: 50%+1% за каждые 3 ед. Духа, Воли и Удачи; минимальный уровень исцеления ран, необходимый для поддержания жизни воскрешённого, возможно 1 применение за 2 недели. Способность создаёт сосуд Эссенции объёмом 200 ед.; для активации необходимо не менее 100 ед. Эссенции, при полном заполнении сосуда вероятность срабатывания способности возрастает на 25%». Дорого, ненадёжно, и сама способность была дорогой – но как же я рад, что она у меня есть… Жить – хорошо. Несмотря на все проблемы.
…Но у меня такое чувство, что я что-то забываю.#
Матч со Змеем в итоге признали нашей победой. Я хотел вывести из дальнейших схваток Снегурку, но раз вышло как вышло, она попросила отдать следующий бой ей. Ещё и мотивировала тем, что если произведёт достаточное впечатление на тех, с кем придётся работать, то работа будет идти проще. Тоже верно, если ваша начальница может превратить танк со всем экипажем в ледышку, мало кто рискнёт выделываться и выступать против неё…
Занятно, но моя «система» переварила и контракт Змея. Вместо ожидаемого эффекта «вспоминания» на панели статуса появилась ещё одна вкладка – «Контракты и контакты». Сфено там тоже значилась, к слову; через эту панель можно было даже вызывать её местоположение на автокарте.
Зельевар выиграл ещё один бой, маг с «фракталом» проиграл рою ос – каким-то образом модифицированных, судя по тому, что хватило одного ужаливания.
На этот раз богини не стали появляться неожиданно; спокойно подошли со стороны места комментатора.
– Мы прочитали активировавшийся контракт – сообщила Сали. – Поздравляем.
– Благодарю, конечно, но вся эта фигня мне совершенно ни к чему – ответил я. – Собственно, если бы не Ната, я бы и не согласился. Постараюсь не вмешиваться в дела кланов, пусть сами разгребают.
– Вряд ли это получится – заметила Нуке. – Но в любом случае будет интересно.
Я вздохнул.
– Полагаю, постороннему наблюдателю действительно интересно… Как этот турнир.
– Именно – дружно согласились богини; Нуке продолжила. – Но ты можешь присоединиться к нам и понаблюдать со стороны.
– Благодарю за предложение, но ответ будет тот же – я помедлил. – Хотя, как знать, возможно и стоит переждать где-то… Но сейчас меня этот контракт связывает, фигурально. Если я сейчас слиняю, получится скверно.
Богини кивнули.
– Мы понимаем. Удачи, мы понаблюдаем за событиями…
Свой бой Снегурка выиграла, но ей пришлось воспользоваться всеми своими козырями, даже тем, который я раньше не видел – противник, использовавший ки-техники и несколько защитных и атакующих амулетов, подловил её на удар, но Ната поменялась местами со своим снеговиком, а затем нашпиговала противника сосульками.
Нельзя сказать, что я успокоился – даже с прокачанными существенно выше среднечеловеческого значения Духом и Волей сделать это было не так-то просто в текущих обстоятельствах – но собрался достаточно, чтобы по мне не было заметно. Надеюсь. Во всяком случае, на поединок я вышел уверенно и уверенно его выиграл… хотя по большей части использовал призыв. Несколько воинов Саллоса и Сфено, она просила. Против нас тоже был призыватель, но в отличие от меня, сам он оказался совершенно не боеспособен и сдался, как только его призывы оказались ликвидированы. Впрочем, демонов и духов он призвал сильных, так что на практике вполне серьёзный маг, заслуженно добравшийся до четвёртого отбора.
На смартфон одно за другим приходили сообщения от Елисея, и парочка даже от Вечного пламени. Между прочим, грёбаные контракты, унаследованные от Змея, зарезервировали у меня аж два десятка маны; для него-то это была практически мелочь, но у меня-то две трети резерва заблокированы… Прокачать максимум можно и нужно, но всё равно хреново.
В любом случае, я даже не стал смотреть сообщения… потом, всё потом, когда окончательно переварю текущее положение. Однако и оставлять возможно важные дела на самотёк тоже нельзя, поэтому я поступил как нормальный правитель-самодур – свалил всё на подчинённых. В смысле, отдал смарт Снегурке. Жаль, нельзя постоянно так делать, а самому развлекаться… Ну хоть иногда можно. Слава магии.
Лани Рони… Блин, ну и имечко у этой демоницы. В общем, кандидатка на присоединение к клану, как и договаривались, за обедом присоединилась к нам… богини, ожидаемо, тоже. Хорошо, что я запасся, поскольку угощать пришлось ожидаемо своей готовкой, а не местной едой.
Ну, по крайней мере дамы были довольны.
Ещё два боя, и оба мы выиграли. Оставался финал – и против нас снова было Вечное пламя. Впрочем, перед этим организаторы устроили показательные выступления, так что я отдыхал… хм. На миникарте появилась зелёная точка, приближающаяся ко мне.
