Я пожал плечами.
– Продолжим интеграцию. Альянс для того и создавался… Хотя я в любом случае служу только себе, с остальными – разовые контракты.
Интересно, откуда он узнал? Мог и сам Змей рассказать, в принципе. Разделяй и властвуй… В любом случае, я продолжил.
– Мне это и самому не нравится, но этот вариант вполне неплохой. Тем более, мне нужно просто победить, а это я и так собирался сделать.
Альянсы, подальянсы… Мезальянсы. Внешняя и внутренняя политика, личные связи и вынужденные договора… Если подумать, немного удивительно, что никто не пытался ко мне подкатывать раньше. Возможно, я просто слишком быстро поднялся, а может, и лидеры поспособствовали.
– Понимаю – кивнул маг. – И, учитывая правила, вполне могу оказать определённую помощь без претензий с чьей-либо стороны.
Он сунул руку в сумку на поясе – похоже, такая же, как у Дюссоля – и извлёк из неё звякнувший короб, заполненный бутылочками; поверх них лежал, видимо, пояс из трёх витых шнуров, скреплённых металлическими зажимами. У меня уже есть «пояс» из цепи Рато…
– Изучение.
«Пояс Ларго. Артефакт, часть комплекта „Разрушение Ларго“. Пассивно: Навык Сопротивляемость огню +3. Активно (1 маны за 10 минут): Навык Сопротивляемость огню +6. Изношенность: 1/20 (автовосстановление прочности). Насыщение: 10/30, повышает навык Сопротивляемость огню». Хм… Артефакт. Поглощать его в любом случае смысла мало, а вот как предмет – очень неплохая штука, особенно учитывая, как работают мои навыки сопротивляемостей. Там не просто процентный бонус или аналог брони против определённого типа урона; ближе ко второму, но комплексней. Плюс шесть, да плюс моё, да плюс бонус от еды… Бва-ха-ха, практически.
Хотя и очевидно, что даже сам Змей, не говоря уж об остальной части его клана, владеет не только огнём, но это всё равно существенное подспорье. По сути, возможность выдержать один удар может сыграть ключевую роль – всё-таки даже несмотря на барьеры и различные формы сверхъестественной живучести, хитпоинты тут есть только у меня… По идее. Так что кто сумел нанести успешный удар, тот и победил – тем более, с «Пробиванием барьеров».
В общем, пояс точно пригодится. Что до зелий – ничего уникального, но тоже полезно; тоже сопротивление огню, исцеление, всякое такое. Хотя и я сам, и Снегурка являемся зельеварами, но у неё сложности с ассортиментом, а у меня с качеством; впрочем, даже у моей финблат качество пониже, чем у этих зелий.
– Благодарю – кивнул я. – Я так понимаю, пояс планируете после турнира забрать?
– Я планирую одолжить на неопределённый срок – ответил Жаргин. – Когда понадобится, попрошу вернуть.
Я кивнул. Штука полезная, но достаточно специфичная, к тому же против того, кто способен создавать настолько мощное пламя, всё равно лучше кинуть меня, так что вполне логично, полагаю. Хм, часть комплекта, надо же… Нужно будет потом посмотреть инфу.
По какой-то причине даже передав мне артефакт, Жаргин остался на турнире. Решил лично присмотреть? Ну, пускай.
Поединки продолжали идти своим ходом; некоторые из них снова комментировали богини. Полагаю, выбирали по сочетанию интересности и непонятности для постороннего наблюдателя; были такие, в которых вообще непонятно, что произошло. Менталисты, спиритисты, телекинетики, экзоты – не так уж мало магии без внешнего проявления. Особенно когда наблюдаешь извне барьера грёз; близняшки же явно разбирали всё даже через него. Богини, однако…
Следующую схватку своего клана я снова провёл лично. Частично для имиджа, частично для практики; и то, и то нужно, а тут – сочетание. Ну и универсальность у меня, опять же; не зная противника, я – лучший выбор.
Поединок прошёл легко и быстро, но… Я вынес алхимика, ударившего залпом чего-то вроде взрывающихся льдинок, заклинанием реверса, однако было бы лучше не пользоваться им так интенсивно: другие учтут, и будет сложнее. Тем более, что дальше уже будут более сильные противники, прошедшие первый отсев. По крайней мере, я сообразил заранее спрятать руки в рукава, так что зрители не видели активирующий жест – хоть что-то.
Бой, ещё бой… Далеко не все эффективные боевики демонстрировали что-то интересное; чаще они пользовались двумя-тремя простыми, но отточенными методами. Или превосходством в огневой мощи – как ифрит Змея, делавший это в прямом смысле. В принципе, у меня и самого не так много трюков, просто они весьма универсальны.
И покрывают все слабости. Противник применил ядовитый газ? Есть Сопротивляемость яду и Чудесное исцеление. Поднял барьер? Есть Пробивание барьеров. Бросает гранаты?.. упс!
К счастью, мощность ручных гранат была не так велика, чтобы я не мог их протанковать, даже несмотря на то, что противник швырнул их сразу три штуки, да ещё и из автомата открыл огонь. Я ответил тем же, на бегу восстанавливая Щит и Барьер.
– Тьма.
Надо же, сработала… Я уже отвыкнуть от этого успел.
Проработало моё заклинание совсем недолго, но по крайней мере в этот раз противнику пришлось воспользоваться какими-то контрчарами, а не просто само сползло; а активное применение контрчар – это заминка, которую можно использовать. Что я и проделал, бросив свои две гранаты.
Это оказалось неидеальным решением, поскольку вместе со снятием Тьмы оппонент поднял защитный барьер, а метательное оружие на таком расстоянии не активировало Пробивание; однако я смог сблизиться, игнорируя простучавшие по Щиту осколки собственных гранат, и воспользоваться верёвками.
Противник успел среагировать и выпустил в меня короткую очередь из автомата – однако его немедленно заклинило, а выпущенные пули либо прошли мимо, либо толком не повредили мою защиту. Он оказался в зоне действия моей ауры…
– Техника тентакледемона, касание смерти.
Маневр уклонения стрелок начал, как только я открыл рот, но он не обладал мобильностью мастеров ки, и даже очередная брошенная граната, светошумовая, не помогла – Технике пофиг, вижу я противника или ослеп. Главное, цель задана…
Противостоять захвату с Касанием противник уже не смог; оно вообще эффективно, тем более на текущем ранге. Так что ещё пара секунд, и комментатор объявил о моей победе.
Пока что мне даже не понадобились козыри, которые подготавливал к этому турниру; впрочем, я их по большей части и готовил-то против Змея. Да и ещё не вечер… Ещё даже первый отбор не закончился.
Всё-таки этот турнир – крутейшее мероприятие. Куча влиятельных, и могущественных во всех смыслах персон, и возможность посмотреть на сражения лучших боевых магов Земли… Блин, одна возможность взглянуть на многообразие магических стилей собственными глазами, по мне, многого стоит. Особенно если не забывать пользоваться Изучением – или внимательно слушать комментарии богинь. Хмм, возможно, стоит попробовать их расспросить?.. Можно будет попробовать, только приготовить вкусняшек побольше.
А магия действительно была разнообразной. Хотя в первом отборе большинство участников использовали типовые заклинания и техники, но уже во втором они начали демонстрировать то, что держали в рукаве. Надо же, оказывается, мастера ки реально могут использовать «клонов» – автономные фантомы, сложноотличимые от реального мага. Причём, как добавила приписка от Анализа, «истинные мастера также способны развивать фантомного двойника, добиваясь частичной материальности, либо используя его как носитель дополнительных чар, своеобразную мину-ловушку». То есть ударил фальшивку – а она взорвалась, или навесила проклятье… Занятно, хоть и достаточно просто не подпускать к себе… с другой стороны, в случае мастеров ки это не так уж просто. Но в любом случае – Наруто, блин.
