Думаю, они бы ещё долго водили вокруг да около, но сейчас я уже мог позволить себе толику неуважения к хитромудростям этикета. Изрядную толику.
Хотя хамить тоже не собирался – это просто противоречит моему воспитанию.
– Думаю, не стоит затягивать; как уже говорил при прошлой встрече, я простой человек, и не сторонник излишних словесных кружев. У меня нет претензий к вашему клану, и я не возражаю против сотрудничества, как продолжения торговли, так и совместной нейтрализации организаторов нападения, благо у меня есть собственная информация по ним. Но…
О, смотри-ка… При этом слове у спикера в статусе добавилось «беспокойство».
– Но раз уж мы снова встретились здесь, я полагаю, что это знак. Пожалуй, пришло уже время забрать мне оставленное вам на хранение…
«Раздражение, облегчение». Хе… Этот просмотр эмоций, на самом деле, тоже чит, для ведения переговоров. Хотя профессионал явно мог бы использовать его эффективнее, но и мне помогает… Боюсь, ещё научусь использовать его полноценно.
В любом случае, мы договорились-таки обо всём. Ну, более-менее, подробностей не обговаривали – опять же, как ни посмотри, а такое нужно сперва сообщить альянсу – но согласились на совместные действия против агрессора в самое ближайшее время. И мне неохотно выдали два амулета Феникса, которые я напоказ спрятал в Инвентарь… Хе.
Хотя признаюсь честно, несмотря ни на что, мысль попросить-таки диву всё-таки проскакивала. Зацепила, блин… Эх.
«Самое ближайшее время» оказалось этим же часом. В конце концов, мне требовалось только дать знать альянсу, а для этого есть смартфон… Ну а дальше – всегда готов, и первая ударная бригада имени святого тентакледемона уже приведена в боевую готовность. Так что весь вопрос был в китайцах, но и они не ударили в грязь лицом.
…Хотя, признаться, я и не ожидал, что в этом снова будут участвовать принц с его берсерком-телохранителем. С другой стороны, хе, рядом со мной ему, похоже, безопаснее, чем под охраной своего клана…
Впрочем, естественно, от Камыша участвовали не только эти двое; был ещё десяток чуваков в масках, с мечами и автоматами. Заметка себе: следить за спиной.
Клан, которому сейчас мы должны были высказать недовольство действием, был тем самым «заполнителем», крышующим лис. Могу предположить, что они воспользовались переговорами, чтобы собрать информацию обо мне; в конце концов, я не единственный маг в мире, у кого есть аналитическая магия. В любом случае, я это только приветствовал – заодно и потенциальную проблему с цзинами разрешу. Правда, пришлось предупредить своих оборотней на всякий случай увеличить бдительность; мало ли что могут выкинуть напоследок агенты клана.
…Такого я не ожидал.
Нас уже ждали.
Отсутствие какой-либо охраны на подступах к главной резиденции клана уже кричало о подвохе, но мы просто продолжили движение, хотя Камышовцы дружно активировали какие-то амулеты; я тоже воспользовался амулетом ментальной защиты. Этот клан, к слову, расположил свой штаб посреди города, прямо по гонконгским боевикам, в «развлекательном центре», так что Автокарта пестрела жёлтыми точками, но я не видел ни одной красной; зато, к своему недоумению, обнаружил несколько зелёных. Впрочем, списал их на отдельную группу прикрытия Камыша.
Гражданские, конечно, могли бы быть проблемой, но для таких случаев существуют чудесные заклятья вроде «Барьера Грёз» или его аналогов; правда, от них существуют контрбарьеры, как и во всём, но я был уверен что смогу разрушить любой барьер, созданный третьесортным кланом, без проблем. Даже без Куаллоны, с амулетом Волоса-то…
Однако барьера не было, как не было и охраны. И всё так же не было красных точек на Автокарте… хотя нет, одна есть, но какая-то бледная. Всё это крайне странно…
Хотя, в принципе… Если скажем, есть группа наёмников в засаде, которой не говорили, на какую именно работу наняли, просто атаковать по команде, и один член клана, то всё складывается. А по бледности… Я немного подрегулировал Автокарту, и убедился, что враг просто находится под землёй.
Ну, мои кланерши и сами видят, и на всякий случай я изложил свои соображения по Связи, а временных союзников можно и предупредить.
Активация барьера жрала уйму энергии, причём чем большую территорию он накрывает, тем больше; вдобавок ограничена дистанция, на которой его можно применить. Плюс если всё-таки есть контрбарьер, разрушить его я смогу только в упор, так что с любой стороны пришлось подойти поближе.
…Чего?
Над входом в заведение висел лист бумаги с надписью «Приветствуем клан Осколки и просим милости».
Я на секунду подвис, не зная, как на это реагировать; вырвала из этого состояния Кэтти.
– Думаю, мне стоит сходить туда – сообщила она. Ну, в её предложении явно было здравое зерно, но риск… Сфено отправить? Так у неё с переговорами не очень, и не факт, что абилка успеет активироваться, если что.
Поморщившись, я кивнул и обратился к камышовцам.
– Похоже, стоит немного подождать. Нас всё равно уже ждут, так что внезапности не получится.
Такого я не ждал… Да, повторяюсь, но, блин…
Китайцы, блин, сами прирезали своё руководство, как только узнали, что авантюра с нападением провалилась. Одного оставили в качестве подарка, «делайте что хотите», от остальных сохранили головы… И всем оставшимся составом сдались лично мне, безоговорочно капитулировали на милость победителя. Репутация работает, однако… Кэтти ещё предположила, что Камышовцев они боятся, поскольку лучше знают нравы сородичей, а у меня репутация, как бы это сказать… Более европейских традиций мага. Вернее, русских.
Н-да… В итоге пришлось договариваться с Камышом. Отдали им оставшегося в живых мага и головы; скорее всего, они смогут извлечь из них какую-то информацию, но мне плевать. Договорились, что претензий друг к другу не имеем, и разошлись… Без драки.
Что делать с нежданно доставшейся организацией – как уже сказано, весь клан капитулировал – вопрос не стоял; пусть себе работают как работали, только деньги на другие счета переводят. Не, понятно, что как-то просмотреть их дела нужно, но это дополнительная нагрузка для Снегурки… немного стыдно, но такова жизнь. В любом случае, меня больше беспокоила тенденция. Мой клан… нет, скорее всё-таки контролируемые моим кланом организации, расширяются, и это вызывает некий дискомфорт. Частично потому, что это больше работы при нехватке персонала, но в основном напрягает не это. Просто – я не хочу заниматься политикой и бизнесом. Я хочу спокойно прокачиваться, собирать редкие абилки и, возможно, попутешествовать по интересным местам в разных мирах, не беспокоясь о каких-то глобальных целях. Но… Мои планы прокачаться, чтобы со мной не связывались, неожиданно выстрелили не в ту сторону. Нет, разумом я понимал, что если стать достаточно сильным, это начнёт притягивать тех, кто желает воспользоваться силой или опасается её, но… Я просто не подумал, что это относится и ко мне.
