– Кажется, уже нашел. Сделай, на всякий случай, шагов пять назад. Так хорошо. И…
Послышался скрежет, скрип и щелчок одновременно. За этим впереди наметилось содрогание огромной каменной глыбы. После этого она медленно поползла в сторону. А еще через малое время глаза Евы приметили слабый серый луч света.
– Только бы не было дождя, – зашептали ее губы эти слова, подозрительно похоже на молитву. – Мы наблюдали здесь кислотный дождь. Даже чуть под него не попали. А ты?
– Мне повезло больше. У меня звериный нюх. И я пришел сюда по своему делу. Поэтому обошелся без экскурсии по поверхности. Сразу нашел лаз и углубился в него.
– Ах, да! У тебя же есть задача! Ты что, поклялся кому, что вернешь меня в ваш мир? Кто тебя заставляет делать это?
– Можешь представить, что кто-то в состоянии вынудить меня делать хоть что-то помимо собственной воли?
– Это, да! Ты еще больший упрямец, чем я. С этим согласна. Тогда почему стал моим злым гением?
– Кто это сейчас сказал? Это я-то злой? Что стало бы с вами без меня? А так, Андрей, скорее всего, удачно переместился. Твое нежелание здесь оставаться тоже совсем скоро исполнится. На что ты жалуешься? А то, что верну тебя в свою семью, так это вполне справедливо. Не находишь?
– Здесь у нас с тобой мнения совсем чуть, но расходятся. Что поделать, если не вижу я себя и в вашем мире тоже?
– А в своем видишь? Я наслушался кое-чего про твое место в том мире.
– Давай, не станем сейчас спорить? Лучше поясни, как скоро отсюда уберемся.
Ева, крадучись, протиснулась в каменную щель и выглянула на поверхность. Там было все также серо и безрадостно. Низкое свинцовое небо с проносящимися по нему рваными в клочья тучами.
– У меня сейчас нет сил на перемещение даже для одного, – вышел вслед за ней из-за глыбы на свет черный ягуар и прищурил зеленые глаза. – Чтобы прихватить тебя с собой, энергии потребуется в два раза больше.
– Что это значит? – развернулась Ева в его сторону. – Разобьем здесь лагерь? А как же погоня? И о собирающемся дожде не стоит забывать.
– Дождь – это плохо, – задумчиво произнес Ян, поглядывая на небо. – Надо мне тебя где-то спрятать.
Дальнейшими его действиями стали прыжки по камням, забрался по ним на гребень холма, из-под которого только что выбрались, и стал осматривать местность. Ева последовала за ним. Не так грациозно, а большей частью и вовсе перебиралась на четвереньках, как обезьяна неумеха. Но скоро уже стояла рядом и тоже озирала окрестности.
– О, о! Смотри! Кажется, там наш с Андреем грот. Видишь? Глыбу по-прежнему никто не вернул на место. Мы с приятелем там столько камней поменьше навалили!
– Пожалуй, он нам подойдет, – задумчиво произнес ягуар. – Сможешь там укрыться от дождя, если тот пойдет. Из тоннеля вряд ли кто к тебе сунется, так как следы наши туда не ведут. Именно! Они придут сюда. А здесь только я.
– Это обязательно? Разлучаться, имею в виду.
– Не бойся. Я стану наблюдать за тобой. А как только накоплю силы, мы сразу покинем это негостеприимное место.
– А как долго это будет? Можешь сказать? Час? Два?
– Мне надо отдохнуть, возможно, выспаться. Без тебя под боком сделать это будет проще. Поэтому пошли. Ну, же! Спускаемся.
И снова был поход по камням. Ян отвел ее на тот склон, где сама и приметила развернутую ими с Андреем глыбу. Привел. Слазил в туннель и все там обследовал. Потом усадил в углублении и еще раз обошел все кругом.
– Нормальное место, на мой взгляд, надежное. Ты знаешь, что метров через сто, как раз, за поворотом, там огромная яма-ловушка?
– Конечно. Я даже туда угодила. А Андрей меня из нее вытаскивал.
– Представляю, сколько было писку!
– Вот и нет! Совсем чуть-чуть. Намекаешь на человеческие останки? Я приняла кости за непонятные окаменелости. За одну такую, самую длинную, мой друг меня вытаскивал оттуда. Визжала я позже, когда Андрей придумал сделать из кости черенок для факела.
– Ясно! – фыркнул Ян. – И так, я пошел. Сиди здесь, отдыхай и ни о чем не беспокойся. Есть хочешь? Ты счастливей меня, и это хорошо, что не голодна, так как предложить мне тебе нечего. Ладно. Пока. Если что, кричи. Я услышу. Сама знаешь, какой у меня слух. Как буду готов для перемещения, сам к тебе приду. Поэтому напрасно лучше меня не беспокоить. Поняла?
И он поскакал снова вниз по склону. А потом вверх по другому. Ева сидела под навесом грота и наблюдала за его прыжками. Вот Ян добрался до места. Покрутился на пятачке перед входом в туннель. Резко опустился на землю, укладываясь на длительный отдых. После этого наблюдать стало нечего. Только свернутое кольцом тело спящей большой кошки.
Со значительного расстояния ягуар казался неподвижным. А порой Ева впадала в дрему сама и, как теряла из виду спящего хищника. Потом вываливалась из забытья, пугалась своего одиночества и начинала пристально всматриваться вдаль. Находила Яна, успокаивалась, и все начиналось сначала. Сколько всего прошло времени, не бралась сказать. Но хотелось, чтобы все скорее закончилось, страшно хотелось. Ей уже все равно было, где бы оказалась в случае перемещения, но только бы все произошло быстрее. Это было ее самым заветным желанием в тот момент.
И вот, она в очередной раз подняла голову с колен, куда недавно ее пристроила за неимением подушки, и поняла, что зверя не было на месте. Сначала не поверила своим глазам. Потерла их кулаками, но ничего не изменилось. Вскочила на ноги и даже забралась чуть повыше, чтобы лучше видеть. Но пятачок перед входом в тот туннель был пуст. Сомнений не было: Ян зашел внутрь. Больше было некуда. Остальное пространство хорошо просматривалось. Думать же про то, что ушел в свой мир без нее, себе запретила.
Где он мог быть? Получалось, что только, если в тоннеле. Хотела ему закричать. Но потом вспомнила, что Ян велел делать это только в том случае, если ей самой грозила бы опасность. Она ей грозила? Прислушалась и ответила себе отрицательным покачиванием головы. А значит, должна была сдержаться и смолчать. Вроде бы удалось. Даже уговорила себя снова сесть. Но глаза при этом были прикованы только к одной точке, к тому месту, где совсем недавно отдыхал Ян.
Ей казалось, что смотрела туда, даже не моргая, и было это где-то с полчаса. Тогда, как могло получиться, что пропустила появление ягуара? Один миг, а он уже снова был на прежнем месте. Мистика! Лежал и приводил свою шкуру в порядок. Аккуратная кошка! Вылизывал лапы, грудь, свой бок.
– Ну, и напугал же ты меня! – зашептала в его сторону девушка.
А дальше… ей почудилось, или и, правда, мог услышать шепот на таком огромном расстоянии? Но зверь на секунды замер, оставил гигиеническое занятие и посмотрел в сторону Евы. Это длилось совсем недолго, возможно минуту, и снова кошка занялась своим мехом.
– Сколько еще ждать? – спросила Ева саму себя. – Ну, же! Поднимайся, Ян. Скоро снова ночь, как мне кажется. Да и дождь собирается уже не на шутку. Иди же сюда, Ян! – последнюю фразу произнесла вслух.
