Она коротко кивнула. И сделала все так, как он от нее требовал.
– Я готова. И удачи нам всем.
Глава 14
Хорошо кончается то, что кончается хотя бы чем-то.
Погоня слышалась все ближе. Поэтому дорога была каждая минута действия, а промедление могло стоить им свободы, а возможно и жизни. Поэтому Ева сама решительно шагнула к одному из черных пятен туннелей в скале, надеясь, что выбрала направление правильно.
– У тебя хорошая интуиция, – похвалил ее ягуар голосом Яна. – Но ночного зрения нет совсем. А факел зажигать, все равно, что сразу сдаться. Поэтому не упрямься и вкладывай кисть руки мне в пасть. Хватайся, за что сможешь. За зубы, язык, челюсть. Выпустишь, перехватывайся, но не отставай. Подходит хвост? Пожалуйста. Берись за него. Но боюсь, держаться так будет труднее. Мне же, главное, скорость. Поняла? Погнали.
Она послушалась и просунула кисть ему в пасть. В тот же момент на ее запястье сомкнулись его клыки. Держали крепко. Напоминали металлический браслет оков. Так же, как ей представлялось, чувствовали себя и прикованные когда-то в казематах узники. Но бежать этот захват позволял быстрее. А главное, потом привыкла и стала чувствовать себя в кромешной темноте спокойнее. Могла не опасаться налететь на стену или провалиться в неожиданные ямы. А они в лабиринте были, и ловушки и разветвления, встреча с которыми не сулили девушке ничего хорошего.
И вот они бежали по туннелю. Сначала у них получалось не очень. И медленно, и Ева без конца спотыкалась. Потом смогла приноровиться к бегу зверя. Когда совсем вышло успокоиться и подладиться под его шаг, развили такую приличную скорость, что сама себя зауважала. Сколько времени прошло с тех пор, как шагнули в темноту, не могла знать, но звуков преследования не было слышно совершенно. Это не значило, что можно было успокоиться и не бежать впотьмах в половину силы. Она понимала, что сможет вздохнуть с облегчением, только когда совсем покинет этот синий тусклый мир.
А еще через некоторое время девушка налетела на каменный выступ. Вот идиотка! Ведь чувствовала же, как ягуар дернул ее вправо. Не могла не догадаться, что таким образом предупреждал о помехе. Но проигнорировала его действие и немедленно была наказана за это. Еще хорошо, что не лбом треснулась о шершавые камни, а плечом. Но, все равно, получилось очень больно. Подозревала, что прилично поранилась, хоть и через майку. От удара Еву еще и повело. Как заболтало из стороны в сторону. Если бы не звериная хватка, могла бы и вовсе свалиться в грязь прохода. В итоге, на ногах устояла, но попросила передышки. Ей потребовался отдых. Пусть был бы короткий, только следовало собраться с мыслями и силами. А то, все куда-то неожиданно разлетелось. Ян с ней согласился. Остановился и выпустил из зубов ее руку. Еве казалось, что видела в темноте его зеленые светящиеся глаза, обращенные на нее. Не иначе, как осуждал за слабость, но не произнес ни звука укора.
– Ты на меня сердишься? – смогла выдавить из себя, как только немного усмирила сиплое и частое дыхание.
– Мне не за что. Ты сейчас молодец. Я думал, что все получится много медленнее. А так, скорее всего, все же, сможем от них оторваться.
– Так ты не очень верил в успех?! Зачем же тогда со мной связался?
– А зачем я вообще здесь?
– Тоже интересный вопрос. Ответишь?
– Почему, нет? Я все привык доводить до конца. То, что один раз начал, имею в виду.
– Так! Понятно. Значит, своего дома мне, скорее всего, не видать. Я правильно поняла? А, что там! Можешь не отвечать! Поняла уже все. Это лучше, конечно, чем оставаться здесь, и в итоге ослепнуть со временем. Зеленый мир лучше синего. Но скажи, что же ты так ко мне прицепился-то?! Что тебе лично я сделала плохо?
– Вижу, что отдохнула! Продолжим спасать свои шкуры?
– Может, еще постоим? Нет же никого. В туннелях сплошная тишина.
– Ошибаешься. Они взяли наш след. И я их слышу. А еще, поняли, что у тебя есть помощник. Не Андрей, а я. Они разобрали мои следы.
– Ты это все услышал? – голос выдал ее удивление вперемешку с недоверием. – Тогда, может, скажешь, что стало с Андреем?
– Он мне понравился. Поэтому и помог ему, и отвечу тебе про него. Что с ним все нормально. Переместиться ему удалось благополучно. Куда именно, сказать точно не могу. Но здесь его уже нет. Это определенно. И еще знаю, что ты с ним уже больше никогда не встретишься.
– И это все ты смог узнать с помощью своих ушей? Фантастика!
– Руку давай! Появилась ирония – отдыху пришел конец. Погнали дальше. Иначе, нам придется сражаться. Ты умеешь рвать жертву зубами? Так и думал, что нет. Значит, это придется делать мне. Что-то не хочется. Я еще не настолько проголодался, чтобы закусывать человечиной. Вперед, недоверчивая моя.
И снова началась гонка. На каком-то участке, прямом и длинном, до них долетели отдаленные звуки погони. Видно, преследователи где-то обошли их, зная более короткий проход. Или подключили свежие силы. Кто знал, в каких местах лабиринта могли таиться простейшие, способные включиться в погоню? Беглецы точно об этом не догадывались. Поэтому самым надежным было ускориться. Но силы Евы подходили к концу, о чем она и пыталась сигнализировать. Но Ян на ее просьбы не реагировал.
– Не могу больше. Делаем остановку. У меня легкие огнем горят.
– Ладно. Только не встанем, а пойдем спокойно, но неизменно вперед. Идет? Положи руку мне на спину и шагай рядом. Делай, как сказал. И раз, и два. Молодец. Шагай, не ленись.
Та ходьба, приравненная к отдыху, уже давно снова стала бегом. После нее был, все же, совсем короткий, но привал. Во время него ягуар разрешил Еве даже присесть, рассмотрев в темноте относительно чистый коридор и пол у них под ногами. После этого подняться на ноги было почти не возможно. Этим «почти» стали зубы хищника, снова ухватившие девушку за кисть. Не хотелось, чтобы они ее руку откусили, вот и встала с камней. Стонала, проклинала все на свете, но поднялась. А потом нашлись силы и на бег. Откуда только взялись…
– Так продолжаться больше не может, – произнесла Ева с закрытыми глазами, переставляя по инерции ноги, как если бы была механической игрушкой с ключиком в боку.
– А больше и не надо. Мы пришли, – раздался рядом голос Яна.
От этого сообщения девушка моментально распахнула глаза. Сама не знала, что хотела увидеть, но кругом была все та же темнота.
– Тогда почему ничего не видно? Или я ослепла?
– Не бойся. Ты в порядке. Мы стоим перед закрытым выходом на поверхность.
– Там, где вошли мы с Андреем, камень удалось заблокировать в приоткрытом положении.
– Это другой выход. У них их здесь столько, сколько нет нор у мышей в нашем лесу.
– И что станем делать? Может, мне пошарить где-то здесь руками? Должен быть механизм и пружина…
