«Почему ты не открывал дверь комиссии, бе-едненький мальчик? – издевательски спросит жирная тетка в очках и отвратительной бородавкой на носу. – Хотел спрятаться? Зря. Мы найдем по-любому. Знаешь считалочку: „Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана, буду резать, буду бить, все равно тебе галить?“ Вижу по глазенкам испуганным – в курсе. Так вот. Это про нашу комиссию. Мы галим лучше всех!»
Дзинь. Дзинь. Дзи-инь. Дзи-и-и-инь.
Ненавистный звонок совсем спятил.
Неудивительно, что застывший в коридоре школьник не видел, какие ужасы творились в игре.
Страшная тень возникла за спиной Фасы – волшебницы десятого уровня с красивой грудью. И быстрым, четко выверенным движением отрезала несчастной голову. Упавшее тело еще не достигло земли, а рука безжалостного убийцы, схватившая волосы жертвы, успела быстро и аккуратно снять скальп вместе с кожей лица. После чего на экране монитора возникла стандартно-безликая надпись: «Соединение с сервером потеряно».
Дзинь. Дзинь. Дзинь.
Разошедшемуся не на шутку звонку было плевать на кровавые ужасы виртуальной вселенной.
«Ой, мамочки! Что же делать?»
От прежней бравады «безжалостного ублюдка», решившего поставить на колени «Мир Огромной Мегасилы», не осталось следа. Сейчас в его голове пульсировала лишь одна мысль: «Что делать-то? Мамочки?! Что делать?»
Несмотря на то что мозг школьника работал на автопилоте, он понимал – ничего не делать нельзя. Тревожная ситуация не разрешится сама собой. Добрая фея не взмахнет волшебной палочкой, чтобы превратить злую комиссию в выводок отвратительных крыс.
– Вышел месяц из тумана, – прошептали пересохшие от волнения губы.
Дзинь. Дзинь.
– Вынул ножик из кармана. – Если на свете существовало какое-нибудь оберегающее от комиссий заклинание, это было оно.
Дзи-и-и-инь.
– Буду резать, буду бить… – Главное загадать, тогда обязательно получится!
Дзи-и-инь… Дзи-и-инь… Дзи-и-инь…
– Все равно не мне галить!
Затаив дыхание, дрожащий от ужаса Пусик подкрался на цыпочках к двери, аккуратно прильнув к небольшому глазку и…
Вместо страшной очкастой тетки с бородавкой на носу увидел милую девушку с чемоданом.
– Выманивают, гады!
[8] – с ужасом понял моментально покрывшийся с ног до головы испариной школьник.
Совершенно некстати вспомнилось зловещее пророчество Слона: «Капец тебе, Сало на холодец!»
Дзи-и-и-инь.
В последний раз испугано-жалобно всхлипнул звонок и замолк.
«Поняла, что так просто меня не взять, – затравленно подумал Пусик. – Сейчас придумает что-то еще».
Но, как показало дальнейшее развитие событий, девушка с чемоданом не собиралась ничего придумывать. А позвонила в дверь напротив. И спустя двадцать секунд обрадовалась, увидев на пороге тетю Валю. Оказалось, что двоюродная племянница приехала поступать в институт. В квартиру Салдиных позвонила по ошибке.
Ох уж эти невнимательные провинциалы! Вечно с ними беда!
«Уф, пронесло, – вытирая испарину со лба, подумал упитанный школьник. – Слава богу, это не проклятая комиссия!»
Его радость была преждевременной. Пусик не знал, что убийце, снявшему скальп с Фасы, осталось напоить клинок кровью последней жертвы – Горы Слизи, повелевающей Хаосом. После чего круг трансформационно-цифрового обряда замкнется. И зомби, с колонией червей в голове, вырвется из виртуального мира в реальный, чтобы расправиться с прогуливающим школу манипулятором.
Глава 4
Три загадки
Убив великого Паладина, орды Хаоса некоторое время бесчинствовали в столице Порядка, вырезая всех, кто попадался им на глаза. Однако кровавая вакханалия продолжалась недолго. Победителям быстро наскучило гоняться за одиночками, и они покинули пылающий город так же организованно, как пришли.
Вместе с другими ушел Режунежужжу. Но вместо того, чтобы воспользоваться порталом, мгновенно перемещающим в столицу фракции, убийца направился в окрестности разоренного города, не обращая внимания на барда с отрезанным языком, неотступно следующего за ним.
Сгорбленный труп не развлекался – он явно искал кого-то. Мучавшая Сутулого загадка разрешилась довольно быстро. Хищник обнаружил жертву, перерезал ей горло и, сняв скальп, телепортировался.
На первый взгляд в нападении не было ничего странного. Иногда ради забавы высокоуровневые игроки убивали беспомощных новичков. Но сейчас жертвой убийцы оказался цид в облике юной волшебницы Фасы. Что не могло быть простым совпадением.
Сначала игрок из противоположной фракции отрезает язык NPC, затем наносит смертельный удар королю. После ищет низкоуровневого игрока и не просто убивает его, а отрезает голову, снимая скальп.
«Чем дальше в лес, – удрученно подумал Сутулый, подходя к краю обрыва, – тем злее волки и страшнее тайны».
* * *
Откровенно говоря, ему ужасно не хотелось прыгать. Только другого выхода не было. Чтобы обрести утраченную часть тела – язык, заодно выяснив, что скрывается за чередой зловещих убийств, бард должен быть умереть и воскреснуть. Ни один монстр не мог тронуть NPC, не говоря уже о том, чтобы лишить его жизни. Поэтому единственным выходом был суицид.
«Надеюсь, делаю это в последний раз, – подумал несчастный, прежде чем шагнуть в пропасть. – Самый что ни на есть распа-а-а…»
* * *
Мало того, что мне цинично отрезали голову и сняли скальп. Неприятности на этом не кончились. Куда-то запропастился грендельфил и не сработало «оживляние». Так что опять пришлось идти на поклон к безумному пастафарианцу.
– Здравствуй, мой юный друг! – Широкая улыбка ангела-хранителя, заведующего кладбищем, могла ввести в заблуждение в первый раз. – Безмерно счастлив увидеть тебя в моей скромной обители вновь!
– А как я рад! И не передать!
– Вот и чудно! – Судя по виду, ему ужасно нравился разговор. – В наше смутное время редко встречаются циды. То ли дело раньше…
На одухотворенном лице застыло мечтательное выражение.
– Почему цифровых духов… То есть цидов стало меньше? – Воспользовавшись удобным случаем, я решил восполнить пробелы «образования».
– Народ измельчал, – печально вздохнул ангел.
– Ничего подобного! – Хриплый голос за спиной заставил вздрогнуть от неожиданности.
Обернувшись, я увидел необычного духа.
